— За что? — Вильям вытаращил глаза.
— За то, что вокруг одни мудаки, — Нейт подпёр рукой щёку. — И я в том числе. Может ты прав, и не будь работёнки, я бы вообще забил на то, что тебя не видно и не слышно.
— Ладно, — на бледном лице Вила заиграла улыбка. — Прощаю.
После укола Мозес очухался почти сразу, посмотрел на всех осоловелыми глазами и проблевался. Ещё минут пять он нёс какую-то хрень про космический разум и то, что, его прервали как раз в тот момент, когда он был готов преисполниться в своём познании и слиться с вечностью.
— Я те сольюсь с вечностью, — Нейт подопнул пытающегося встать на ноги проводника. — Давай уже. Нам ещё две станции топать, падлюка.
— Вечность зовёт меня, — хныкнул Мозес и, наконец, встал на ноги, потирая ушибленный бок.
— А двадцать пять кусков не зовут? — рыкнул Нейт, подталкивая того к краю платформы.
— Я не хочу, — снова, как маленький ребёнок, хныкнул Мозес.
— Тебе переть нас до третьего сектора, не забывай, — Нейт проследил, как проводник приземляется и повернулся к Вилу. — Как, сам прыгнешь?
Вильям подошёл к краю платформы, поморщился и покосился на Нейта.
— Тогда подхвачу.
Нейтан спрыгнул и помог Вилу. Ян последовал за ними и обнаружил, что Мозес поплёлся вперёд, мелькая чёрным силуэтом в свете фонарика, уже достаточно далеко. Нейтан подогнал пацана, и они поспешили за проводником. Тоннель теперь никуда не петлял и вроде бы не собирался снова заполняться водой. Мозес что-то тихо напевал и размахивал фонариком, как будто вёл группу в школьном походе, осталось только всем вместе поорать какую-нибудь речёвку. Раз-два, три-четыре! Три-четыре, раз-два! Кто шагает дружно в ряд? Наш задрипанный отряд!
Ян коротко усмехнулся и взглянул на часы: они тусуются под землёй больше шести часов, а идти, похоже ещё довольно далеко. Внезапно Мозес остановился. Тоннель, по которому они шли, сливался с ещё одним и тут же снова делился надвое. Вот тебе и перекрёсток.
— И куда идти? — Ян подошёл к остальным и взглянул на Мозеса, задумчиво почёсывающего поросший щетиной подбородок.
— Ща-ща, — тот смотрел то вправо, то влево. — Надо только немного подумать…
— С космосом соединение пропало? — фыркнул Нейт. — Карта есть?
— Как ты смеешь? — проводник обернулся через плечо. — Мне не нужна карта!
Он указал пальцем в левый тоннель и с уверенностью двинулся вперёд.
— О, соединение с космосом установлено! — хмыкнул Нейт.
Глава 2
Алиса не сразу сообразила, что помощник уже давно пытается её разбудить навязчивой музыкой и постоянно повторяющимися сообщениями. Притворяться спящей долго точно не выйдет, а отключать Ларса не хотелось. Несмотря на то, что он был ИИ, ей всегда было стыдно, если приходилось насильно его затыкать. Алиса потянулась в кровати, смяла прохладное шуршащее одеяло и, наконец, решила подать признак жизни:
— Да встаю я, Ларс. Что ты разорался? У меня, вообще-то, сегодня отгул. Я и так устала…
— С тобой пытается связаться некто под ником «Четвёртый», — проговорил Ларс. — Откуда и кто он, я вычислить не смог. Зашифрованный канал, неизвестный мне код.
— А что ему нужно, сообщил? — Алиса собрала в хвост растрёпанные волосы, одёрнула тонкий топик и натянула шорты.
— Нет. Все сообщения содержат один и тот же текст: «сервер 8481, код доступа 16JK87P. Будешь там отправь 4 ответом на сообщение.»
— Мне эти шпионские игры совсем не по душе, — Алиса нахмурилась и забралась в кресло с ногами. — Может, заявить в киберполицию?
— Отправить запрос? — предложил Ларс.
Алиса не ответила. Всё, что с ней сейчас происходило стягивалось в запутанный клубок, но глупо отрицать, что хакер в маске, Ян и странные данные о нём, как-то связаны. Ключи безопасности позволяли ей оставлять как можно меньше следов в Сети, да и если эти сообщения прислал тот самый хакер, то он, наверное, позаботился о том, чтобы его не нашли. Или нет?
Она крутанулась в кресле и отправилась к кофемашине. Алиса попыталась вспомнить, кому в этой жизни успела помешать или сильно насолить, да так, чтобы кто-то пытаться убрать её с дороги самым странным способом — подставив и втянув в тёмные дела. Она хмыкнула. Не зря Инга назвала её «средненькой». Так и было. Причём, всю жизнь. Никаких конфликтов, никаких трудных решений, никаких левых взглядов или протестных настроений. Для Конгломерата такие, как Алиса — идеальные граждане. Исполнительная, ответственная и… Никакая. Стало как-то даже обидно, ведь и не за что было её «убирать», настолько она была всегда невзрачной.
Осушив бокал с кофе, она вернулась в комнату. Покрутилась рядом с принтером одежды, выбирая то, в чём можно будет отправиться в гости к родным. Хорошая штука — генерирует наряд по требованию, а когда он становится ненужным, можно отправить в этот же принтер на переработку, так получается довольно сильно экономить на одежде. Всё ещё не решаясь войти на загадочный сервер, Алиса перебрала рекламную почту и, развернув монитор на стене, полистала новости. Ничего, выходящего из ряда вон, не происходило. Корпоративные рейтинги колебались в пределах нормы, испытания новейших вакцин шли чередом и давали результаты, производства наращивали мощности за пределами гигаполиса и занимали новые пространства. Сводка криминальной обстановки её не очень интересовала — в третьем секторе серьёзные преступления совершались редко, а киберпреступления были настолько повседневными, что она уже не обращала ни них особого внимания.
Осознав, что листает новостные ленты и смотрит видео, не вникая в суть, она всё-таки подошла к удобному креслу, подключилась и погрузилась в Сеть. Сервер оказался совершенно пуст. Серое ничто, для чего даже не придумали окружение. Кроме пустой дороги, видимо, чтобы не терять, где верх, а где низ, больше решительно ничего не было. Алиса развернула окно и отправила Четвёртому сообщение. В это же мгновение уведомления пропали. Да, всё-таки он заметает следы.
Четвёртый появился на дороге спустя несколько мгновений и в той же зубастой маске. Улыбка светилась из-под капюшона и визави молчал какие-то время.
— Проверяешь, не притащила ли я сюда киберполицию? — Алиса ухмыльнулась.
— Да, — согласился Четвёртый. — Вижу, ты всё-таки приняла решение прийти. Для такой как ты, это даже слишком быстро.
— Считаешь это странным? — Алиса стояла напротив Четвёртого, но ничего особенного, если не считать маску, в нём не было: тёмно-серая толстовка с капюшоном, какие-то бесформенные штаны и кеды.
— Даже очень. Но, если бы я точно знал, что ты поступишь как правильная девочка, то… — он помолчал. — Но ты не совсем такая, на самом деле…
— Ты подсунул мне родовые архивы, — Алиса решила не слушать Четвёртого до конца.
— Значит ты примерно понимаешь, зачем я сюда тебя пригласил? — голос хакера приобрёл насмешливый тон.
— Не очень, — Алиса повела плечом. Она не была уверена до конца, что конкретно известно этому парню и вскрывать карты пока что не хотелось.
— У тебя есть подозрение, что Ян Бланк — это Марк Фрейсон?
Четвёртый выжидал, отколупывая информацию кусочек за кусочком и не желая сдавать Алисе то, что знает сам. Трудно говорить с таким человеком, да, ещё и не зная его намерений.
— Скажем так, есть некоторые факты, которые на это указывают, — сухо произнесла она.
— И ты этим фактам, конечно же веришь?
— Не знаю, — уклонилась Алиса.
— Не старайся меня переиграть, я сюда пришёл не подставлять тебя, а помочь принять решение. Я ведь знаю, что ты сейчас в муках выбора, — хмыкнул Четвёртый.
— С чего бы мне тебе верить? — Алиса нахмурилась.
— Ты уже задавала похожий вопрос, — хакер развёл руки. — Ни с чего. Либо веришь, либо нет. Так вот, я всего лишь жду, когда ты уже перестанешь топтаться на месте.
— То есть ты, — она замялась, но всё-таки решила спросить: — ты взломал базы Службы Безопасности?
