— Пиллей, можешь быть свободен, — отправляю я сопровождающего. — Герцога своего тоже придержи. Вечером жду, не раньше…
Своих рыцарей я тоже отправил, нечего им слушать наши разговоры. У них своих задач полно.
— Что эта чертова империя сделала с тобой Катэр?! — произносит ошарашенный Бруно, не решаясь пошевелиться.
— Ты разговариваешь с принцем! — рычит Глория.
— Все в порядке, — бросаю я. — Бруно, я тоже рад тебя видеть.
Мы обнимаемся. Он берет меня за плечи. Его озадаченный взгляд возвращает мою прежнюю неуверенность.
— Вроде ты, — заключает он. — Прошу в дом…
Двор у купца, как городская площадь. Здесь будто свое государство, людей море, в основном рабы и наемники. Стражи у него на первый взгляд не много, но я то знаю, что у Бруно тут целая армия профессиональных бойцов и рейдеров, что его территорию отобьют, да любого беглого невольника в пустыне настигнут.
Весь двор выложен мрамором, две симпатичные девочки в туниках отчаянно выметают площадки от песка. В город его гонит с пустынных просторов со страшной силой, даже сквозь высокие стены жилища просачивается. С парадной стороны красиво, журчат не замысловатые фонтанчики, и течет водичка по узким каналам, все ими изрезанно, но они совершенно не мешают. Наоборот свежо.
Нырнули под белую арку, оказались в большом зале. Тут все усыпано охотничьими экспонатами. Каких только песчаных уродов Бруно не находит и стеклом не заливает. Огромные жуки, скорпионы разного калибра, змеи. Все в позах атаки. Даже несколько ходжей есть.
— О! — восклицает Бруно, заметив интерес Глории. — Эту ходжу мои охотники вылавливали неделю. Одного она успела парализовать. Вот мимо таких тварей вы, моя дорогая, и убегали когда — то в сторону Вестерии. Представляете, как вам повезло? Великие благоволят упорным и сильным. Я слышал вы стали предводительницей вальки.
— Это я рассказывал, — уточнил я на всякий случай.
Глория скривилась, поджав губы. Кажется, Бруно к ней неравнодушен, забавно. А вальки на своей волне. Интерес в ней сейчас возобладал над резкостью и остротой языка. Она не ответила купцу ничего. Впечатленной женщине был интересен экспонат. Да и меня передернуло.
Ходжи — это самые опасные хищники пустынь востока. Широкие тараканы, достигающие в длину трех метров, плоские, с кучей тоненьких конечностей и длинным тоненьким хвостиком, на конце которого мерзкое жало. Внешность этих тварей вроде бы и не внушают опасений, мощи в них особой нет. Зато достаточно одного укуса, чтобы парализовать самого огромного воина. И чаще навсегда. Ходжа закапывается в песок и выжидает, пока кто — нибудь не пройдет мимо, когда такое происходит, тварь кусает жертву длинным жалом, которое выбрасывается за долю секунды на несколько метров. Затем таракашка ходжа выползает и заглатывает жертву, расширяясь подобно змее. После чего эта жирная поевшая ходжа закапывается обратно и несколько недель спокойно переваривает человека. Теперь она сыта и довольна, и в этот период трогать очередного путешественника не будет, хоть по спине ходи. Умные твари, не парализуют больше, чем смогут сожрать. Возможно, некоторые догадываются закапывать запасы…
— Продай мне ее, — шепчет мне Бруно, подмигивая вальки.
— Я свободная женщина, — шипит Глория. Я чувствую, что в этом городе она быстро теряет контроль.
— А какие предложения? — хихикаю я. Мы ныряем в очередной зал. Этот поменьше, больше похож на переход.
— Три серебряника, — смеется Бруно.
— Эй! — возмущается Глория. — Даже десять лет назад я стоила золотой рин!
— Старые рабы строят дешевле, — произносит ехидно купец. Его явно забавляет подтрунивать Глорию.
— Да я стою десятка… сотни твоих самых искусных рабынь!
— Три золотых, и она твоя, — смеюсь я.
— По рукам, — улыбается Бруно. Вместо ладони я подаю ему письмо Геланы. Он растерянно прячет его во внутренний карман. Знает любовник, что это за письмишко. Сразу посерьезнел, посмотрел с укоризной, мол при Глории вручил.
— Принц, позвольте я докажу этому нахалу…
— Да, пожалуйста, — прерываю я. — Бруно, бери за три золотых на ночь. Если понравится, доплачивай еще три, и забирай навсегда.
— Идет!
Глория фыркнула, отстала и пошла позади нас. Женская гордыня. Какой бы умной не считала себя женщина, стоит сыграть на женских слабостях, и она попалась. Шутки шутками, но мало ли… А с другой стороны Глория самка хитрая и свое возьмет. Развела Бруно на секс. Хотя, думаю, обойдется.
У купца не дворец, а рай под навесом. В этом я убедился, когда перешли в следующий зал.
— Это купальня! — восклицает Бруно. — Недавно завершили все работы. Прошу!
Большой парк под навесом, кое — где окошки, чтобы лучи солнца попадали на экзотические пальмочки. Все изрезано бассейнами, будто дождь прошел и луж налило. Красиво и со вкусом. Рельеф всякий, какой только пожелаешь. Камни с водопадиком, бережок, словно пляж, лужаечка, даже лесочек есть! Все сверкает и пышет свежестью. Ощущение, что мы и не в пустыне вовсе. Это настоящий оазис в исполнении Бруно.
— Цветы из самого Бора! — хвалится купец, жестикулируя над клумбами пестрых красок.
— Они бы сдохли, — пытается заловить купца Глория. Но по ней видно, что восторгу нет предела. Думаю, в ней уже кричит, плати шесть золотых, да оставляй тут жить!
— Семена оттуда, — уточняет Бруно. — А дальше у меня есть подводные пещеры! Такое вы нигде не видели. А еще аквариум с настоящими морскими рыбами!!
— Морских рыб не бывает, — язвит вальки. — Даже в искусственном море рыба с озер Великой Аэ.
— Ай, отстань…
Пока восхищались великолепиями, не заметили, как прибежала рабыня в одной только тряпочке на великолепных бедрах. Подстриженная под мальчика, но такая красивая и рельефно подтянутая. Даже Глория взглянула на нее недобро и с завистью.
— Хозяин, — прошептала трепетно она, опустившись на колени. От вида ее аккуратной загорелой груди у меня температура подскочила в деликатном месте.
— Говори, — бросил Бруно с заметной брезгливостью.
— Все готово, хозяин, — прошептала она сладким голоском, не поднимая своих ослепительных серовато — голубых глаз.
— Иди, — строго ответил тот, девочка подпрыгнула и помчалась прочь. Бруно посмотрел на меня с некоторым снисхождением, а может и озадаченностью.
— Филиса, маленькая сука, — бросил купец. — Пыталась воздействовать на меня своими чарами. Думала самая красивая.
— Ну, она ничего…
— Хочешь, пришлю ее? — оживился тот.
— За три золотых? — усмехнулся я.
— Что вы, принц! — съязвил Бруно. — Вся Рэя для вас теперь бесплатна!
Мы дошли до лежанок, вокруг которых все вымощено камнем. Вокруг подступают зеленые заросли и кое — где песчаные берега, журчит ручеек, стекающий с наваленных камней. Чуть дальше поблескивает голубой бассейн. Нас встречают столы, что ломятся от жрачки и экзотических фруктов. Десяток шикарнейших полуголых рабынь стоят на коленках, опустив глаза, и покорно ждут чего — то. У всех ошейники играют стальным отблеском, а одежда на них такая, что и не одежда вовсе, а один сплошной разврат. Хоть беги, хватай и трахай сразу первую попавшуюся, все по — своему хороши.
Девушки в меру накрашены и с прическами без излишеств. Все подтянутые, молодые, пышут свежестью и сплошной сладкой эротикой. Загляденье засасывающее в какое — то пьянящее наваждение…
— Вижу, вы совсем отвыкли от мирского, принц, — улыбается Бруно, скидывая одежду. — Вика! Халаты гостям!
— Да, хозяин! — отзывается загорелая блондинка, подпрыгивая и хватая белые тоненькие ткани, сложенные на пуфике. У Вики невероятно красивые бедра и кругленькая грудь. Похоже, она с запада, это сразу можно определить по круглым голубым глазам. Крестьянская дочь, не иначе. Остальные девочки темненькие, смуглые от природы.
— Мне в мундире хорошо, — бросает Глория, с наигранной брезгливостью отмахиваясь от девушки.
— Спаритесь к обеду, валькийка, — говорит Бруно. — Будете вонять, придется столкнуть вас в бассейн… Так! Бездельницы! Займитесь гостями!
