– После расскажем. Времени нет.
– Поняла. Я готова. Вы там осторожнее, очень прошу вас.
– Мирослав, ты как? Готов?
– Да, батя.
Отец с сыном одновременно вкинули на плечи гранатомёты. Молодой рубер, встав на «цыпочки» и вытянувшись струной, насколько ему это удавалось, шевеля угрожающего вида когтями, из всех сил пыталась дотянуться до девочки.
– Сын, если брюхо откроется, то бей туда. Белка, огонь!
Пулемётная очередь, срубая ветки и тонкие деревца, прошлась в стороне. Стрелять на поражение перед Белкой задачи не стояло. Не дай бог ещё своих зацепить. Свита мгновенно среагировала на выстрелы и развернувшись, стремительно рванула к воде. Рубер, в отличие от своей свиты, словно нехотя, медленно развернулся на звук.
– Огонь!
Две гранаты, оставляя за собой дымный след, пошли в сторону твари. Активировав повторно слетевшую маскировку, Пират с Мирославом сместились в сторону. Зарядив ещё одну гранату, он произвёл контрольный выстрел в раскрытую пасть поверженной на землю твари. Мирослав в это время прикрывал его от возможного возвращения свиты. От возможного, но не обязательного – на катере оставалась его мама, которая умела обращаться с пулемётом и не только с ним. Пират особо не переживал за судьбу свиты, ведь Белке, проявившейся не так давно новый дар, ставила и усиливала Хелен. Столько лет прошло, но Пират ни разу не пожалел, что тогда поверил внешнице.
Девочка наверху стихла, лишь настороженно посматривала вниз, не совсем понимая, что произошло.
– Вы скоро? – прозвучал голос Белки в гарнитуре. Я смогу их удержать не более часа.
Спустившись к воде, они увидели лежащих и застывших в разных позах тварей. Белка из пулемёта перебила им конечности, а затем сковала их движения. Ей досталась в подарок от Улья какая–то разновидность дара «Каменный гость». Но до мастерства Колобка ей ещё очень далеко.
– Страхуйте, – Пират подошёл к парализованным телам и орудуя кинжалом, принялся вспарыватьспоровые мешки, преследуя две цели: добить тварей и извлечь спораны. Практически он ничем не рисковал, под воздействием дара поверженные монстры не могли даже пошевелиться. Лишь бессильная злоба и ненависть холодом веяла от них. Но недолго.
Со стороны стоянки донёсся отчаянный крик:
– Помогите! Вернитесь, прошу вас!
– Что она там раскричалась? Мёртвый рубер страшнее живого? – рейдер, как раз добил последнюю тварь. Оставив возле трупа пакет с трофеями, перекинул со спины автомат и поспешил наверх, активируя на ходу маскировку. Рядом с ним бежал Мирослав. У оставленного ими дуба крутились два лотерейщика, пытающихся дотянуться до девчонки. Но ростом не вышли. Не отрывая голодных взглядов от лакомства на дереве, не оставляли попыток туда добраться.
– Сначала обездвижим. По коленям бьём!
Бронебойные пули перебили конечности, разбросав в стороны костные осколки. Рухнув на землю, твари, помогая себе передними лапами, развернулись и в нерешительности замерли. Они не увидели своих врагов. Разевая пасти, мотали мордами и пытались, если не глазами, то хотя бы обонянием, определить местонахождение своих обидчиков. Не удалось. Две автоматные очереди в раскрытые пасти прервали их попытки атаковать. Мирослав осмотрелся, отстегнул полупустой магазин, решив его заменить. Из-за визга сверху, замешкался и едва его не уронил. Пират успел заметить несущегося на них ещё одного лотерейщика и в последний момент выставил энергетический щит. Сильный удар потряс щит и сбил Пирата наземь. Опомнившись, Мирослав отбросил в сторону магазин и быстро вставил полный. Лотерейщик яростно пытался ударами лап с когтями пробить энергетический щит и не обратил внимания на зашедшего сбоку Мирослава. Автоматная очередь разнесла споровый мешок и перебила шейный позвонок. Голубоватая защита замерцала и погасла. Пират успел увернуться и откатиться по траве в сторону – умерший лотерейщик его едва не придавил своей массой.
– Батя, ты как?
– Нормально, сын. Спасибо, – Пират, тяжело дыша, поднялся на ноги и осмотрелся вокруг в поисках оружия. Подобрал с земли автомат и также сменил магазин.
– Надо отсюда убираться, пока ещё какие твари не набежали. Вот зараза – эти слоны один гранатомёт расплющили. Помоги девчонке, а я по быстрому выпотрошу лотерейщиков. Рубера можно и не смотреть, граната разнесла весь затылок с содержимым.
Девчонке помощь не потребовалась. Увидев, что опасность миновала, она проворно слезла с дерева. Судя по тому, как она уверенно и без заминок проделала путь сверху вниз, у неё имелся определённый опыт. Но об этом её позже расспросят. Подобрав трофеи со споровых мешков и второй гранатомёт, Пират жестом показал девчонке куда ей идти.
– Кто вы такие? – с удивлением спросила она своих спасителей, одинаково одетых и вооружённых автоматическим оружием. Бундесверовский камуфляж, бронежилеты-разгрузки с торчащими из карманов автоматными магазинами, пистолеты в кобурах на поясе, автоматы в руках. На руках и ногах налокотники и наколенники.
– Извини, некогда знакомиться. Уходить отсюда надо. И желательно по быстрее. Пока сюда более матёрые ребята не пожаловали. Давайте быстро на катер!
– А как же мальчишки и Валя? – с надеждой, заглядывая в глаза незнакомцам, спросила девчонка.
– Какие ещё мальчишки с Валей?
– Я с друзьями сюда приехала. Колька с Петькой поплыли рыбы на уху наловить, а я в лагере осталась с Валей. После пошла по лесу прогуляться и заодно пофотографировать. А тут эти…, – девчонка вздрогнула и вся сжалась, вспомнив недавнее жуткое приключение.
– Убегала по лесу, выскочила на эту поляну, а здесь жуть какая-то…. Не помню, как на дуб забралась. Подождите, я где-то здесь телефон уронила. Помогите его найти. Вале нужно позвонить.
– Некогда нам искать, да и телефоны здесь не работают.
– Как не работают?! Я маме звонила! – девчонка возмущённо посмотрела на Мирослава.
– Потом объясним…. Всё потом.
В этот момент в гарнитуре послышался встревоженный голос Белки, явно что-то случилось.
– Пират, как слышишь? Приём.
– На связи.
– Где вы? Не вижу вас.
– Уже идём.
– Пират! Быстрее! В нашу сторону, вдоль берега бегут десятка три тварей!
– Уходим! – Мирослав схватил девчонку и с силой притянул её к себе. Она возмущённо фыркнула, толкнула его и вырвалась из его рук. Мирослав с гневом посмотрел на туристку. Его взгляд настолько оказался выразительным, что до неё мгновенно дошло – это не тот случай, когда ей нужно показывать характер. Всхлипнув, она приблизилась к мальчишке и они втроём, укрывшись невидимкой, поспешили на берег. Увидев на песке трупы тварей, а в сторонке два мешка и ещё трёх мёртвых мужчин девчонке совсем стало дурно. Ноги у неё подкосились и если бы не Мирослав, то она бы рухнула на песок рядом со всей мерзкой компанией. Времени нет приводить её в чувство, необходимо, как можно быстрее перебраться на катер. Белка уже подвела его к берегу. Пират с сыном подхватили под руки девчонку и по трапу поднялись на палубу. Прислонили её к борту, Мирослав быстро сбежал вниз, подхватил оставленный в спешке отцом пакет со споранами и мигом вернулся обратно. Толпа тварей уже подбегала к месту высадки. За кормой забурлила и вспенилась вода, Белка начала отводить катер от берега. Как раз вовремя. Одна часть тварей, сразу же отвлеклась от отплывающих рейдеров и принялась разрывать оставленные на берегу тела бандитов, жадно глотая окровавленные куски, другая, убедившись, что людей на катере не достать, после короткой паузы, также присоединилась к общей оргии. Раздражающие слух хруст разгрызаемых костей и чавканье стихало по мере отхода катера от берега.
Девчонка пришла в себя, захлопала глазами и завертела головой, не поняв сразу, где находится. Периодически морщилась и тёрла ладонями виски. А когда подошла к борту и глянула на берег, то замерла в изумлении, забыв про мучавшую её головную боль. Такого количества тварей, бесновавшихся на берегу она ещё не видела.
– Что здесь вообще происходит? Кто это и откуда они вообще взялись? – слёзы градом посыпались из глаз. Видимо вспомнила, что с ней произошло в лесу. Вновь поморщилась и облизала смоченные солёными слезами губы.
