— Не совсем. Новенькая только она, — я указал подбородком в сторону Чернокнижницы, хотя это было и не обязательно.
— Так точно. Хочу стать наёмницей и вступить в ваши ряды, а точнее — к нему в команду, — в свою очередь она показала на меня большим пальцем через спину.
— Да хоть женитесь там между собой, мне плевать, — выдохнул клубы дыма глава, — ещё попрошу тебя запомнить первое правило гильдии — слова «наёмница» не существует. Будь хоть трижды женщиной — ты наёмник и точка. А теперь скажи свои имя и класс, сколько играешь?
— Вон даже как? Буду иметь в виду, — удивилась девушка такому требованию.
Честно говоря, я тоже не подозревал о таких тонкостях своей профессии.
— Меня зовут Адель, класс Чернокнижник, играю… почти пол года, — тем временем продолжила девушка.
— Хех, а за тобой местные с вилами и факелами ещё не гоняются? — усмехнулся дварф.
Мне тоже доводилось слышать, что местные НПС некоторые классы совсем не приветствуют, что может сильно досаждать таким игрокам.
— Ну, до того момента, пока не узнают кто я такая, — захихикала моя напарница, — одежду же предпочитаю носить здесь не очень вызывающую.
— Вижу, вижу… — пробормотал глава, записав данные о новой «сотруднице» в толстенную тетрадь на рабочем столе, — ну всё, свободны. Удачи вам и катитесь на все четыре стороны.
Первой из кабинета выпорхнула радостная девушка, мне же в спину вдруг прилетел неожиданный вопрос:
— Кстати, это же ты недавно добился победы в штурме замка Созвездий?
— Ну, как добился… Повезло найти кристалл и сломать его. Не стоит обесценивать заслуги остальных бойцов.
— Это само собой, но везение важная штука. Не зря мы зовёмся солдатами удачи. В общем, хорошая работа, — высказавшись, дварф вернулся к своим записям, показывая этим, что разговор окончен.
Я же вышел слегка задумчивым. Мне было приятно слышать похвалу от такого влиятельного человека, но в то же время стало не по себе от того, что он владеет даже такой, казалось бы, незначительной информацией. Может, он просто мониторит отличившихся тут и там игроков своей гильдии? Как бы то ни было, с этих пор надо вести себя осторожнее, чтобы не растерять парочку секретов. Нутром чую, что раскрывать мою связь с демонами, и уж тем более с неизвестным божеством, не стóит.
Закончив с формальностями, мы вернулись к доске с заданиями. За время нашего отсутствия она немного преобразилась: одни запросы пропали, появились новые.
— О! — мой намётанный взгляд зацепился за необычную работу, — смотри сюда. Я таких ещё не встречал. Интересно.
— Участие в охоте на убийц игроков… — прочитала Адель вслух, — будем ловить ПК-шеров?
— Похоже на то. Надо брать.
Пусть оплата была средненькая, но расчёт был ещё на то, что если удастся кого-нибудь из этих убийц прикончить, из них может выпасть что-то ценное.
Система наказывала любителей лёгкой наживы и делала их самих неплохой целью для охоты. После недавнего обновления над такими игроками красовался кровавый нимб, чтобы разрешить многие недопонимания. Жертвой такого я и сам когда-то был, когда мне удалось выбраться из бесконечного леса. Правда, говорят, что и убрать этот нимб можно неким умением. Не удивлюсь, если оно будет в распоряжении ассасинов и других классов, располагающих к бандитскому стилю игры.
— Так, и куда нам теперь? — вывела меня из раздумий Адель.
— Для начала купим тебе карту города и его окрестностей.
— Угощаешь?
— Лишь при условии, что ты реально попытаешься сожрать эти кристаллы.
— Тогда вынуждена отказаться. Куплю сама.
— Просто восхищен твоей самостоятельностью.
Переговариваясь между собой в таком стиле, мы добрались до лавки картографа, ну а затем и до высокого здания гильдии «I.C.E».
Когда мы подошли к высоким двустворчатым дверям, уже здесь было слышно, что за ними довольно шумно. Удивило то, что изнутри послышался громкий и до боли знакомый голос.
— … такой влетаю прямо на своём молоте в эту толпу! Твари разлетелись, как кегли в боулинге! И я им такой: «Ну, попробуйте откусить от папочки хоть кусочек! А вот хрен вам — кишка тонка!»… Правда, если бы потом остальные не подоспели, меня там эти чёртовы твари реально на сувениры бы растащили… Но всё равно было весело!
Мои догадки подтвердились, как только мы оказались внутри здания.
— Добро по…оп-па-а-а. Аир, а ты здесь какими судьбами?! — подавился приветствием Алмаз, разглядев гостей.
Воспользовавшись возникшей паузой, тройка его слушателей быстро попрощалась и улизнула по своим делам.
— Не забыл ещё? — усмехнулся я, протягивая ему руку, — честно говоря, сам не ожидал здесь тебя увидеть. Мы по поводу ПК-шеров пришли.
— А где мне ещё быть? Моя ж гильдия, — удивился здоровяк.
— Ты думаешь, я знал её название?
— Погоди…мы через столько с тобой прошли…даже пили вместе, а ты до сих пор не знаешь, откуда я!? — искренне охренел Крушитель.
— Ага.
— Ну и сволочь же ты.
— Кто бы говорил. Обещал нас угостить, а в итоге напился и заснул, — пришлось припомнить ему недавний случай.
— Зато не мешал тебе с девушками общаться, — сразу парировал тот.
— Здрасьте! — вклинилась в наш разговор Адель, — неужели вы его друг?!
— Чему ты так удивляешься? — не понял я такого странного вопроса.
— Мне казалось, ты тут только с НПС, которые выдают задания, общаешься, — не преминула съехидничать эта ведьма.
Похоже, она до сих пор не простила меня за выходку с коктейлем и теперь старается хоть как-то отыграться. Какая же злопамятная женщина…
— Довольно больно это слышать вот так вот в лоб. Если ты пыталась меня обидеть, то у тебя это почти получилось, — прокомментировал я её заявление, хотя на самом деле ничего такого не ощущал. Расчёт был на то, что так её жажда мести хоть немного поутихнет.
— Кстати, а кто эта прелестная особа? — переключился Алмаз на мою напарницу, — неужто девушку себе нашёл? А как же Барбара?
— Что-то тебя совсем не туда понесло, — я уже начал жалеть, что пересёкся с ним.
— Меня зовут Адель, — представилась Чернокнижница, — с сегодняшнего дня стала наёмницей, как и Аир. Я временно, а может и нет, составляю ему компанию.
— Временно, — надо было сразу исключить остальные варианты.
— Не надо говорить так уверенно!
— Никогда не считал себя уверенным, но в данном случае максимально ей преисполнен. Под самое горлышко.
Здоровяк молча понаблюдал за нашей коротенькой перепалкой и сделал крайне странный вывод:
— Вы прямо дополняете друг друга.
Хотелось тут же возразить, но тогда спор начал бы новый цикл. Одна мысль об этом заставила тяжело вздохнуть.
— Как тебе угодно… Лучше расскажи, что вы задумали? Впервые вижу такой запрос.
Почувствовав на себе недовольный взгляд, покосился на Адель. Как и думал, она осталась недовольна тем, что наша перепалка так быстро свернула в деловое русло. Кажется, вести с кем-нибудь бесконечные дискуссии ей только в удовольствие.
— Ох, да мы сами сначала удивились. Кто-то из гильдии, кто в хороших отношениях с местной верхушкой города, умудрился получить квест по расследованию в нескольких убийствах НПС. Сначала думали, что просто очередное задание с уклоном в детектив, так оказалось, что убивал игрок. Или же игроки. А ведь все в курсе, что местные после смерти не перерождаются. Если зарубить крестьянина, то ничего и не изменится, а теперь представь во что может вылиться смерть, например, верховного жреца или даже самого императора?
— Ну, на их место просто встанут новые, — пожал я плечами, — не думаю, что разработчики не предвидели такие случаи.
— В принципе ты прав, вот только всё усложняется внутренними взаимоотношениями между знатью и даже внешней политикой. Смерть таких НПС может привести к дворцовым переворотам или даже войне с соседними государствами.
— Воу… — удивилась таким новостям Адель, — никогда не думала, что последствия могут быть такими серьёзными.
