тупой. Пусть нас и разделяло порядка ещё ста метров, огромное расстояние, но всё же в любой непонятно ситуации я предпочитал держать большую дистанцию, чтобы всегда иметь место для манёвра, и подпускать его ближе не собирался. Зу-Зу рядом тоже ощетинился и зарычал, но, как мне показалось, совсем не на человека.
— Помоги. Нам.
Человек передо мной, проигнорировав предупреждение, сделал ещё шаг в нашу сторону и…
— Моей. Же…
Удар был едва заметен, и меч будто и не двигался вовсе. Голова человека отлетела назад и покатилась по песку вниз к подножью песчаной дюны, где и остановилась. Из шеи фонтаном хлынула кровь и…
Это была не кровь. В воздух ударила какая-то слизь, и всё тело буквально пошло волнами, после чего опало на землю. И в тоже мгновение все люди, что работали в округе, следом упали на землю, как марионетки, лишённые ниток.
Я до последнего надеялся, что чуваки просто странные, так как я и не таких чудиков видел, но всё же нет, они были чем-то, но явно не людьми.
Вокруг стало слишком тихо, что мне сразу не понравилось. Даже после того, как я убил эту марионетку, никто не показался, и тут как пить дать была ловушка, просто я пока не допетрил, какая. Но подходить ближе к каравану было уже глупо. Вместо этого, чтобы убраться подальше от них, я подхватил Зу-Зу на руки…
И едва уже собирался подняться, как почувствовал, как что-то ужалило в ногу. Ужалило в тот момент, когда я уже практически взлетел, и прямо в воздухе я почувствовал, насколько мне хреново.
За какое-то мгновение я почувствовал какую-то жуткую слабость и онемение по всех мышцах. В желудке всё колыхнулось, и пусть я уже давно не ел, появилось стойкое ощущение, что я сейчас блевану.
Дёрнувшись в сторону что было сил, я с трудом перевалил на другую сторону бархана и рухнул, прокатившись по песку несколько десятков метров вниз.
Тело пробрал озноб. Ногу, куда меня ужалило, а именно ступню сейчас раздирала пульсирующая жалящая боль, будто туда ужалила пчела, которая отдавалась во всё тело, и по ощущениям она дико опухла. Даже дышать становилось с каждым мгновением сложнее.
Недолго думая, я тут же начал циркулировать Ци внутри организма, попутно нырнув в сумку рукой и выудив бутылёк с антидотом. Мерзкий вкус содержимого был сейчас не самым важным моментом, пусть и проигнорировать его было сложно. Куда хуже, что я чувствовал такую усталость, будто сейчас сдохну нахрен.
С трудом поднявшись, я тут же запнулся и вновь скатился, но теперь уже к самому подножью, кряхтя от боли. Появилось сильное головокружение и стойкое чувство, что сейчас обосрусь. Весь мир начал вертеться перед глазами, и живот скрутило спазмами. Судороги уже во всю сковывали движение ногой, отдаваясь аж в затылок, и я с трудом мог вообще понять, что происходит…
— Юнксу!
— Ты тварь видела?.. — прохрипел я, медленно пытаясь встать на ноги.
— Нет, но…
— Тогда ищи её, — бросил я, глядя на вершину холма и ожидая, что оттуда сейчас что-то выползет.
Если я не помру раньше, потому что антидот не помог. Я полез за следующим бутыльком, попутно заев сразу горсть целебных пилюль и продолжая крутить Ци внутри себя. Это если не остановит, то хоть как-то должно было замедлить заражение.
А Зу-Зу продолжал рычать, но смотрел он не на склон, а на землю перед собой.
И только сейчас я разглядеть залупу, которую не заметил сразу, да и не заметил бы вообще, если бы не пушистый.
Из песка едва-едва высовывались такие мелкие, прозрачные извивающиеся жгутики, как ростки, которые будто тянулись к солнцу. Они появлялись буквально на два-три миллиметра из песка и шли волной в мой сторону, вырастая и словно ища добычу, таким образом прощупывая поверхность.
И двигались они в мою сторону.
— Вот хрень… — простонал я, и пополз нахрен на следующий бархан. — Зу-Зу! Валим!
Тот послушно издал свой звук, подскочил ко мне, поднырнув под руку и буквально потащил на себе выше по склону. Я же попутно уже доставал третий антидот, так как первые два не помогали. У меня был целый набор их, однако я не знал, какой и на что влияет, к сожалению, и здесь оставалось пить наугад, надеясь, что какой-то да поможет.
А жгутики неуклонно приближались к нам, обещая сделать такими же овощами, что и тех бедолаг. Причём они явно были побыстрее, чем мы, из-за чего расстояние между нами неуклонно сокращалось.
И не найдя ничего лучше, я обернулся и взмахнул мечом, выпустив удар горизонтально поверхности прямо под песок, на котором они росли. Мелкие жгутики исчезли в одночасье, срубленные моим дурам. И тут же следом за ними исчезли и все другие жгутики, которые до этого высовывались.
Не осталось никого и ничего.
Правда, зная, что после этого бывает, я на то, что нас оставили в покое, не уповал. Наоборот, насторожился, стараясь подняться на ватные ноги.
— Юнксу, лететь сможешь? — спросила озабочено Люнь.
— Нет… — пробормотал я, и тем не менее пополз на следующий бархан, подальше от опасности. Пока оставались силы, надо было свалить подальше от опасного места.
А за нашими спинами песок уже пришёл в движение.
— Юнксу! — встревоженный голос Люнь заставил меня обернуться.
— Ох чёрт… — только и пробормотал я, глядя на то, как песок позади нас начинает вздуваться. Словно большой пузырь, который готов в любую секунду лопнуть, он слегка приподнялся, после чего резко провалился вниз. И весь песок в округе, что был, начал медленно проваливаться туда, будто там открылась самая настоящая дыра.
Песок под нашими ногами окончательно потерял плотность. Теперь он походил больше на жидкость, в которой мы медленно и верно тонули.
Но меньше всего мне хотелось сейчас встречаться с тем, что обитало под песком, поэтому, поднатужившись из последних сил, я подхватил Зу-Зу, оттолкнулся ногами и взмыл в небо.
В голове на мгновение потемнело. Я до крови прикусил язык, стараясь держать себя в сознании и летя максимально быстро и далеко, но моего рывка надолго не хватило. Силы иссякли меньше, чем за минуту, но и этого нам хватило, чтобы преодолеть пару барханов.
Я с Зу-Зу врезались в вершину одной из дюн. Врезались, снесли её и покатились вместе по холму к самому подножью. Катились так долго, что я даже успел пару раз
