Он ни о чем не успел расспросить гонца.
Но было уже поздно.
Клак ощутил нарастание сил прямо перед собой и последней его мыслью, за пару мгновений до того как его расплющило о стену, было.
«Почему я?»
* * *
Один из нижних планов реальности. Планета Аррах. Анклав Нураз. Дворец Лорда-Повелителя Нураза. Большой зал.
Несколькими минутами позже.
Повелитель Нураз все еще не мог остыть.
«Как?» — думал он, — «Как эти идиоты умудрились упустить артефакт? Им было известно все, вплоть до примерного места поиска. Как? Как такое произошло? А главное, кто умудрился увести его у меня прямо из рук?»
То, что еще не обнаруженный артефакт Повелитель считал своей собственностью, было в его характере.
Ему принадлежало все, на что мог упасть его взгляд, все до чего могли дотянуться его длинные и загребущие руки, все, о чем он просто мог подумать.
По крайней мере, так считал сам Лорд Нураз.
И сейчас впервые за несколько столетий что-то пошло не так. Что-то нашло в себе силы противиться его воле, воле самого сильного, могущественного и старого Лорда-Повелителя планеты Аррах.
Именно на этом месте размышления Нураза прервали.
Вдруг дверь, ведущая в зал, приоткрылась, и несмело заглядывая в нее и испуганно косясь на огромное красное пятно с разбросанными вокруг него и о многом говорящими ошметками мяса, мозгов и костей, появившееся прямо на стене рядом с дверью, протиснулся один из низших.
Злобно посмотрев в его сторону, Лорд уже стал готовиться убить второго надоедливого мелкого демона.
«Пусть будет у меня сегодня скверное настроение», — как это не странно вполне равнодушно и даже с некоторой ленцой подумал Нураз, фокусируя силу своего заклинания на голове нового советника, который практически мгновенно появился в его услужении вместо предыдущего скоропостижно скончавшегося советника.
«И на месте этого скоро появиться другой», — просто констатировав сей факт, решил Лорд.
Убивать он не хотел, но вот избавиться от досадной помехи желание у него возникло. Мелкий демон выбрал не тот момент, чтобы попасться ему на глаза и помешал ему, а быстрее всего избавиться от этого мелкого мусора было, просто убить его.
Почувствовав неладное и то, что его жизнь висит на волоске, младший советник быстро засеменил в сторону Лорда при этом произнося заискивающей скороговоркой.
— Повелитель, — чуть ли не полируя пол своим пузом, подполз один из младших советников.
Он уже не замечал того, что своими лапами залез в разбросанные у двери останки своего предшественника, и не старался, как раньше по большой дуге оползти разбросанные на полу ошметки.
При этом он залебезил, боясь оторвать глаза от окровавленного пола, от которого шел странный и знакомый сладковатый запах смерти.
— Я бы не осмелился нарушать ваш покой, но к вам гонец.
И видя, что его слова не произвели на Нураза абсолютно никакого впечатления, он еще более торопливо заговорил, стараясь при этом отползти назад на несколько шагов.
— Он отказывается передавать привезенное письмо кому-то в руки кроме вас. Он уже убил одного из советников, постаравшегося отобрать его и доставить вам, — скороговоркой залебезил тот.
Сначала ярость и злость опять захлестнули мозг Лорда, но мгновение спустя давно забытое чувство любопытства вновь пробудилось в нем.
«Кто-то кроме него посмел убивать в его же замке?» — так и читалось в его глазах.
— Зови его, — отдал он приказ демону.
Тот резво подскочил и даже, казалось, не заметив встретившейся ему на пути двери, выскочил в коридор.
А через пару мгновений резная дверь опять распахнулась, нет не приоткрылась, как это было в прошлый раз, а именно распахнулась.
И вошёл в нее сильный и уверенный в себе и своих действиях демон. Не тот придворный шаркун, что постоянно околачивались возле трона Повелителя, а сила и кость его анклава, воин с рубежей его границ.
Он равнодушно скользнул взглядом по размазанному по стене пятну, по валяющимся ошметкам и лишь как-то даже ехидно, и что самое странное, одобрительно, ухмыльнувшись, сделал несколько шагов по направлению к Лорду.
«Смотри-ка ни капли страха», — даже удивился Повелитель.
Давно он не встречал таких демонов. Как мало он, оказывается, знает о своих подданных.
Пока старый правитель размышлял, воин обратился к нему с полупоклоном, в котором не было ни грамма подобострастия лишь уважение и преданность.
— Мой Повелитель. У меня для вас послание от генерала Кана. Велено передать только в ваши руки. При невозможности передать, возможном плене или другой причине, ведущей к потере послания, у меня на руках приказ генерала, послание уничтожить, а самому умереть. Никто не должен знать не только содержимого этого письма, но и того, что оно существовало в природе или было вам отослано. После этих слов гонец строевым шагом промаршировал к трону Повелителя и протянул ему письмо.
«Ты явно не знаешь этикета солдат. Из какой же глухомани тебя достал генерал. Он явно доверял тебе больше чем всем остальным. Что же в этом письме такого ценного, что его доставку мне генерал поставил выше всего, даже твоей жизни?» Этот генерал не был фаворитом Лорда, и поэтому обычно в столице его было практически не застать. А его демоны так вообще не появлялись тут.
Не был он паркетным шаркуном. И главной особенностью этого старого солдата было одно свойство. Он старался сохранить жизни своих бойцов, если это было возможно, и не рисковал ими, если была такая возможность.
Но сейчас он отдал такой несвойственный ему приказ. Доставить или умереть. «Странно и любопытно», — все больше начинало разгораться давно забытое чувство в душе этого тысячелетнего умертвия.
Нураз уже и забыл, что когда-то ему было что-то интересно, а вот сейчас этот небольшой конвертик вызывал у него такой сильный и нездоровый интерес.
Поэтому он уже хотел отослать бойца, чтобы ознакомиться с содержимым письма, как тот, предугадав его дальнейшие слова, сказал.
— Мне приказано дождаться ваших распоряжений.
Лорд посмотрел на этого дикого воина и что-то прикинув в своей голове, ответил.
— Хорошо, жди в приемной. Тебя вызовут.
И махнул ему рукой.
Посланник поклонившись, вышел за двери огромного зала, оставив Повелителя в одиночестве.
«Ну и что мне тут написал этот идеалист?» — скептически подумал Лорд.
К тому же только сейчас он вспомнил, что именно демоны этого его вассала занимались поиском артефакта в одном из срединных планов.
«Оправданий от него не дождешься. Он бы сам прибыл, чтобы получить заслуженное наказание», — рассуждал Повелитель. Слишком хорошо он знал характер своего генерала и одного из своих дальних родственников.
