- Ага. Контуженный. Могу справку из госпиталя показать.
- А справку про инвалидность не хошь зара…
И в этот момент нашу так увлекательно складывающуюся беседу прервало мерзкое пиликанье. Раздавалось оно из моего кармана - теткин, блин, подарочек, еще вчера хотел о стену раскокать, да так и забыл.
- Обожди! - буркнул я, пытаясь выудить чертов мобильник из-под заполнившего карман хлама. Получалось неважно, так что пришлось вначале доставать все, что лежало сверху, а затем и телефон. - Контроль на связи!
- Александр, ты где шляешься?! - Голос в трубке прямо-таки кипел праведным возмущением, так что я на всякий случай отодвинул телефон подальше от уха: ну его, техника нынче продвинутая, вдруг и в самом деле обожжет.
- Почему "шляюсь"? Тут я.
- Тут? Где еще "тут"? Ты что делаешь?!
- Стою, - сообщил я и, чуть подумав, добавил: - Здесь. Эй, ты куда?!
Последняя фраза предназначалась "братану", который с неожиданным для его габаритов проворством нырнул в машину, и, прежде чем до конца захлопнулась дверца, "бумер", яростно газанув, сорвался с места.
В первый момент я даже и не сообразил, чем вызвана эта стремительная ретирада.
- Александр!
- Это я не вам, теть Маш, - сказал я. - Это тут… был… один.
И снова привычно подкинул вверх ребристую округлую штуковину - ту самую, мешавшую мне вытащить мобильник… Ручная, оборонительная… в общем, самая абнакновенная, как говорится, граната.
- Лови такси, и чтоб через десять минут стоял перед кабинетом Серафим Петровича! - неожиданно спокойно приказала трубка. - Понял?
- Так точно, - браво отрапортовал я. - Только, теть Маш, на такси я за десять минут не доеду. Разрешите борт вызвать…
- Какой еще борт? - непонимающе переспросил телефон.
- Ну, вертолет, - пояснил я. - "Ми-двадцатьчетверку". А то время позднее, пробки…
- Александр! - В голосе тетки явственно прозвучал испуг, плавно переходящий в ужас, будто я собрался не подлететь к офису Серафим Петровича на манер волшебника из песенки, а вызвать на вышеуказанный адрес бомбово-штурмовой удар. - Твои шуточки… Хватай такси и чтоб через десять, нет, уже девять, минут был на месте!
И отключилась, не дав мне сказать, что я вообще-то ничуть не шутил.
Ну и ладно.
В кабинет Серафим Петровича я вошел - без стука, если не считать таковым грохот каблуков об пол, - не через девять и не через десять, а через двадцать одну минуту. Промаршировал на середину комнаты, развернулся к столу, рявкнул - так, что у самого едва уши не заложило: "Сержант Топляков для прохождения службы ПРИБЫЛ!!!" - и замер, с вожделением косясь на массивное кожаное кресло для посетителей. Упасть бы в него да ноги вытянуть…
- О-очень хорошо, - озадаченно пробормотало мое будущее командование. - Ты вот что… подожди чуть-чуть в коридоре, хорошо? Я тебя позову.
Ну и на фига, спрашивается, нужно было спешить?
- СЛУШАЮСЬ!!! - В этот раз получилось еще лучше. Не только оконные стекла, но и вода в аквариуме вздрогнула.
- РАЗРЕШИТЕ ИДТИ?!
- И-иди-иди…
В коридоре, разумеется, шикарных кресел не было и в помине - лишь в углу возле входа жалобно притулилась к стене тройка откидных деревянных сидений, помнящих, судя по виду, еще советские времена. Осторожно - а ну как раритет возьмет да и развалится на отдельные досочки - я примостился на одном из них, закрыл глаза, вытянул ноги… и об них тут же кто-то споткнулся!
- Смотри, куда копыта ставишь!
- Смотри, куда копыта тянешь!
"Кто-то" на поверку оказался встрепанной теткой лет эдак… нет, пожалуй, все-таки девицей… лет эдак неопределенно двадцати с небольшим.
- Фу-у-у-ты… ну и запашок… - брезгливо прищурилась она. - Хоть бы зажевал чем…
Вместо ответа я медленно прошелся по ней взглядом сверху вниз, остановился в районе "ниже мини-юбки" и старательно заулыбался.
- Чего уставился?!
- У тебя ноги волосатые.
- Что-о-о-о? - Девица вылупилась на меня, как морской окунь в витрине гастронома. - Да я… да ты…
- Елена Викторовна! - прокашлялся динамик над входом в начальственный кабинет. - Заходите, пожалуйста.
Жаль, жаль. Такой приятный скандал наклевывался.
- Ну погоди, я сейчас охрану вызову, и она тебя в окошко выкинет! - пиная дверь, зловеще пообещала девица.
- Ты первая вылетишь! - буркнул я и закрыл глаза.
- Серафим Петрович! - трагическим шепотом возопила я с порога. - У вас там сидит какое-то чмо…
- А, так вы уже познакомились? - просиял шеф.
- С кем? - насторожилась я.
- Ну как же? Это Саня, твой новый напарник!
Видимо, в цвете моего лица произошли некие пугающие изменения, ибо шеф с несвойственной ему галантностью выскочил из-за стола, подхватил меня под руку и препроводил к стулу.
- Леночка! - умоляюще зашептал он, так косясь на дверь, словно та представляла собой одно огромное ухо. - Выручай! Это Машин племянник, месяц как из Чечни, после контузии…
Марья Сергеевна была второй женой Серафима Павловича, согласившейся на его руку, сердце и язву желудка уже в бальзаковском возрасте. Нового мужа и детей от первого брака она строила как заправский прапорщик, что, впрочем, шло им только на пользу: шеф перестал носить кошмарные клетчатые пиджаки, курить дешевые папиросы и питаться химически чистой растворимой лапшой. Правда, немного полысел.
- Заметно, - без энтузиазма подтвердила я, хлебнув услужливо поданной водички.
- Видишь ли, у парня сейчас жизненный кризис, депрессия…
- Вижу. - Пьяное хамло в приемной вызывало у меня исключительно братоубийственные чувства.
- Надо помочь ему адаптироваться к нормальной жизни, нормальным людям…
Я уставилась на шефа, как баран на Бранденбургские ворота.
- Серафим Петрович, да я сама понятия не имею, что это такое! Пусть на завод какой-нибудь адаптируется или к фирмачам, запчастями торговать…
- Так сопьется же за считаные месяцы! - - горестно вздохнул начальник. - Девушки у него нет, боевые друзья, кто уцелел, в России остались, а до службы задушевных приятелей и не было. Марки не собирает, в походы не ходит, спортом не увлекается. На что ему зарплату тратить? Только водка и остается!
- Пусть книгу напишет, это сейчас модно.
- Леночка! - С отчаяния начальник прибег к недозволенному, но неизменно эффективному приему, и в его голосе зазвенела сталь. - Ты меня знаешь!
- Знаю, - хмуро подтвердила я. - В гневе вы смешны, тьфу, страшны.
- Никакой премии!
- Ага.
- И сверхурочных!
- Ага.
- И вообще, я тебя… того… - Начальник кашлянул и потупился.
- Ой, неужели?! - фальшиво восхитилась я.
