– Надо же, – пробормотала рядом Феола. – А я и не знала, что у тебя в этом месте есть еще одна пещера.
Я не ответил. Для того и делалось, чтобы ты не знала.
В отличие от предыдущей пещеры, эта ярко освещалась. Мысленно отдав команду, я чуть притушил свет камней–светляков, пропустил вперед Феолу и закрыл дверь. Сестра с интересом огляделась. Впрочем, особо глядеть тут не на что. Полки с зародышами кристаллов, стол с листами пергамента и инфокристаллами. Но главным тут не это. Главное в этой комнате ванна с питательным раствором, в которой плавал кристалл размером с голову взрослого человека. При виде кристалла такого размера Феола раскрыла рот и ошарашено обошла ванну вокруг.
– Боже мой, Дерри, ты вырастил кристалл такого размера?! Да зачем он такой нужен?
Я, довольный произведенным эффектом, встал рядом.
– Очень просто. Этот кристалл управляет пространством.
Феола моргнула. Похоже, не сразу сообразила.
– Чем?
– Пространством. Он может погрузиться в матрицу n–мерного пространства так глубоко, как только сможет вообразить человек. Но это его основная функция. Кроме нее он и еще много чего умеет. Теперь ты понимаешь, почему я говорил, что прошлые мои изобретения всего лишь побочный эффект? Когда мне нужно получить какое–то свойство кристалла, я выращивал новый и экспериментил с ним. Когда доводил до совершенства – встраивал это свойства в мой кристалл. Ну а кристалл, на котором я отрабатывал, отдавал в Совет.
– Боже мой! – повторила Феола. И тут она повернулась ко мне. – Значит, не было никаких твоих проектов?!!
– Не было, – вздохнул я. – Был один проект. А все остальное всего лишь побочные следствия. Я с самого начала работал над ним. – Я кивнул в сторону кристалла.
Вообще–то, чтобы вырастить кристалл с заданными свойствами большого ума не надо. С этим и пятилетние дети справляются. Берется зародыш… их создают специальные мастера, помещается в ванну с питательным раствором и мысленно, по определенной схеме, задаются те параметры, которые необходимо получить. А дальше уже контролируешь его рост. Чем сложнее требуемая задача – тем больше кристалл по размеру. Я свой первый кристалл вырастил в четыре года. Очень хотел новую игрушку, вот и создал себе кристалл, с помощью которого можно было трансформировать пластил. В общем–то, его можно трансформировать и силой мысли, без всякого кристалла, но для четырехлетнего ребенка это все–таки сложновато. Вот и вырастил себе инструмент. Но это была известная и многократно отработанная схема. А теперь я создаю собственные кристаллы, со свойствами, которых до меня еще никто не получал. Работа точнейшая и сложнейшая. Поэтому люди, занимающиеся ею, должны обладать потрясающим воображением и уметь так концентрировать внимание, чтобы ничего их не отвлекало от процесса. Так что ничего удивительно, что подобные люди так ценились в Солнечной. А работы мастерам–кристалловедам всегда хватало. Правда я предпочел остаться вольным художником и весь ушел в работу над своим главным творением. А чтобы меня ничто не отвлекало от работы, даже сдал экзамены в школе экстерном.
Хотя, справедливости ради стоит отметить, что школу экстерном закончила и моя сестра. Хотя и на полгода позже. Все–таки, я талантливей. Но вот ей этого говорить точно не стоит. Прибьет.
Феола, тем временем, внимательно изучала кристалл, прощупывая его мысленными зондами и всякий раз, получив ответ, только рот раскрывала.
– Да есть ли что–то, что ты туда не впихал?!
– Все же проще перечислить то, что я туда впихал, – усмехнулся я. – А вообще, я планировал впихать туда еще очень многое, но понял, что не справляюсь. Тогда мне пришлось разработать новую схему управления кристаллами. Между прочим, настолько очевидную, что я просто поражаюсь, как до нее не додумались раньше. Правда, для этого мне пришлось с нуля разрабатывать некоторые новые блоки кристаллов. Но с этим я справился.
– Не сомневаюсь. – В момент потрясения моя сестренка вполне здраво оценивала мои таланты. – А что за схема?
– Я тебе потом расскажу. Если ты согласишься мне помочь.
– Но… но что я могу?! Твой кристалл совершенство! Лучше, наверное, уже не придумаешь.
– Неверно. Можно и лучше. Но прелесть моей схемы заключается в том, что она очень гибкая и позволяет без разрушения кристалла совершенствовать ее до бесконечности. Ну… до бесконечности я загнул. До величины, которую позволяет контролировать основной кристалл. Я тебе потом подробней расскажу.
– Так в чем же у тебя проблема?
Я сморщился. Потом усмехнулся и кивнул на кристалл.
– Да вот в нем проблема. Он слишком сложный и слишком совершенный.
Феола моргнула.
– Не поняла?
– А ты пробовала управлять совершенством? Я попробовал и едва не утонул в нем. Каким чудом я тогда выбрался из этого кристалла, не знаю. А ведь я не хотел сделать ничего сложного. Просто протестировать самые примитивные его возможности, такие как подъем груза. Сложнейшее переплетение узлов, рисунок потоков… ты не представляешь, как это красиво и величественно. Стоит лишь чуть мысленно погрузиться в кристалл, и он увлекает тебя туда целиком и выжимает до предела. Я после того случая два часа лежал не в силах даже шевельнуться, восстанавливая силу. А потом с трудом выполз на воздух и лежал еще там.
Феола смотрела на меня испуганно, слегка покачивая головой.
– Ты сумасшедший! Ты мог бы меня позвать. Такие опыты надо вдвоем делать!
– Да откуда же я знал, что так получится?! – в досаде вскричал я. – Я ведь, казалось, все предусмотрел! Я наставил все защитные механизмы, которые только существуют. Но кристалл таких возможностей их словно не заметил. Теперь я понимаю, почему никогда раньше не пытались создать кристаллы такой сложности. Ими управлять невозможно.
– Но чем тогда я могу тебе помочь? – Тут Феола охнула и ошарашено уставилась на меня. – Подожди–подожди. Им никто управлять не может, потому что человеческий мозг еще недостаточно развит. Ты сказал, что помочь тебе могу только я… Но я не мастер–кристалловед. Я биолог. Значит ты хочешь…
– Да, – подтвердил я догадку сестры. – Я хочу, чтобы ты дала кристаллу разум. Для человеческого разума управлять всеми возможностями кристалла невозможно. Но для разума, рожденного кристаллом, все эти способности как для человека умение дышать. Если тебе это удастся, то мы получим наш Великий Кристалл.
– Ты не скромничаешь, – только и ответила сестренка. Хотя Феола и выражала скептицизм, но я видел, что идея ее увлекла. Она буквально загорелась ею. – Но на подобное надо получить разрешение Совета.
