Обвинение также не смогло доказать наличие у вас мотива для убийства. Несмотря на ваше давнее знакомство с мисс Свенсон, на момент смерти она была помолвлена с другим. Ну и наконец вы просто уничтожили обвинение аргументом о том, что, будучи в здравом уме, не могли бы решиться на перестрелку с тремя черано. Ведь заманив их в так называемую ловушку, вы фактически совершали самоубийство.
Эксперты не сумели найти объяснения вашему успеху в схватке, сочтя его невероятным везением. Почти таким же невероятным, как и то, что знакомый жертвы столкнулся с её убийцами на следующий день после преступления в одном из немногих мест Особой зоны, где нет видеонаблюдения. Но вы отказались от пси-проверки. По этим причинам, несмотря на ваше полное оправдание сначала Административной комиссией СКИП, а затем и Третейским судом Особой зоны, вас так и не допустили к службе. Потому что вне юридических материй никто не сомневался, что вы нашли и казнили тех троих. Вопрос в том, как, черт возьми, вам это удалось.
- Думаю, вам будет интересно, - подал голос Пон Так. - После происшествия тренировочный центр Академии провел одиннадцать оперативных игр по мотивам вашей истории. И во всех случаях наши агенты гибли.
- У вас есть живые инопланетники для тренировок? - полюбопытствовал я.
- Разумеется, нет, - проворчал азиат. - Мы использовали боевых андроидов с заданными характеристиками средней точности и скорости реакции черано. В результате пришли к выводу о том, что вы каким-то образом воздействовали на тех перед столкновением. Не поняли только, как. Ослепили? Оглушили? Шоковое воздействие? Химическое? Ментальное? Экспертизы ничего не обнаружили. А ведь это стало лучшей операцией ликвидации, проведенной на Земле за несколько десятков лет.
- Вы ошибаетесь, - спокойно возразил я. - Эти трое почти успели покинуть планету, а их сообщник так и не найден. Мотивом убийства признан квартирный разбой, и никто не ищет его организаторов. Так что лучшей, пожалуй, остаётся операция по ликвидации специального агента АСР Даниэль Свенсон.
Глава 2
Было не похоже, что мне удалось шокировать их своей осведомлённостью.
- Мы подозревали, что вы знаете, - Честерфилд с сожалением отложил почти докуренную сигару. - Она сама вам раскрылась, или вы поняли это из видезаписей? Кстати, как долго вы за ней наблюдали? Удивительно, что вам это удалось - у неё имелись необходимое оборудование и навыки.
Я не сомневался в том, что беседа записывается. С другой стороны, логично предположить, что сидевшую передо мной троицу интересуют обстоятельства гибели их агента, а не уличение отомстившего за неё мелкого чиновника.
- Почему все решили, что наблюдение установил я? Всё гораздо проще - она сама использовала это устройство. Записи загружались на виртуальный сервер. Когда она погибла, я получил сообщение от системы, - я замолчал, давая им возможность переварить информацию.
- О её работе вы узнали именно из этих записей? - Рамирес явно не собирался оставлять эту тему.
- Нет, - я не стал лгать, не видя в этом особого смысла. - Она сама мне рассказала. Примерно за месяц до смерти. Правда, я и сам догадывался.
- Почему? - полюбопытствовал Рамирес. - Она практически не бывала здесь. Жила в Бангкоке, являлась известным политологом. Фигурой хоть и непубличной, но заметной в узких кругах. Не выезжала с Земли. Период обучения в Академии, как нам кажется, удачно замаскирован историей о закрытой школе в Альпах.
- Мы тесно общались в университете, - к рассказу приходилось примешивать воспоминания, и я был вынужден буквально проталкивать слова через глотку. - На первом курсе она писала монографию о законниках, и друг-полицейский пришёлся кстати. Я знаю её семью, бывал у них дома в гостях. Отец давно на пенсии, пишет научные статьи. В основном об особенностях политических систем разных миров. Он много путешествовал, что возможно лишь за государственный счет. Но я не нашёл его ни в одном реестре служащих. Ясно, что он работал на АСР. Видимо, был важной шишкой, раз ему позволили жить вне Спейс-тауна. Все знают, как у вас развита семейственность. Вот и Даниэль ... я часто брал её на патрулирование в Кварталы Радости. Видел, как она ведёт себя при признаках опасности, как реагирует на оружие. Она прошла спецподготовку, и вряд ли в школе для девочек в Альпах.
Меня никто не прерывал, но я остановился, чтобы сглотнуть. Напитки в программу вечера не входили. Ну что ж, подопытным крысам не выбирать. Слушатели просто ждали, когда я продолжу. Я не стал их разочаровывать.
- Примерно за месяц до нападения мы встречались в Бангкоке. В ресторане. Я никогда не навещал её в новой квартире, даже не представлял себе, где та находится. Пригласила якобы отпраздновать свою новую работу. Получила должность аналитика при посольстве на Ганьшьи. Но обсуждали мы не это.
Я никогда не отличался хорошей памятью, но знал, что последний разговор с Даниэль никогда из неё не сотрется.
***
Она вошла в ресторан своей обычной легкой походкой и прищурилась, оглядывая зал. Короткое элегантное платье, открывающее длинные стройные ноги. Идеально правильные черты лица, голубые глаза, коротко постриженные светлые волосы. Ей много раз предлагали карьеру модели. Звали замуж влиятельные бизнесмены и политики, в обществе которых она любила вращаться. Но, насколько мне было известно, ни то, ни другое её не интересовало.
Я ждал уже полчаса, но у красивых женщин во все времена были свои привилегии, даже если они оставались просто вашими друзьями. Наконец она заметила меня в кабинке в дальнем конце зала и, ловко лавируя между столиками, направилась в мою сторону.
- Прости, задержали а офисе, - что мне в ней нравилось, так это то, что она никогда не пренебрегала извинениями, будучи неправа. Похоже, она действительно переживала, зная, что в Бангкок я приехал исключительно на встречу с ней.
- Нет проблем, - я не стал уточнять, что она делала на работе в субботу вечером. - Что будем пить?
Она мельком взглянула на стоявший передо мной коктейль и пробормотала:
- Мне то же, что пьет он.
- Ваш заказ будет исполнен через две минуты, - мелодично пропел столик, и на его поверхности мягко замерцали цифры, отсчитывая указанное время.
- Сколько мы не виделись? Три месяца? - Даниэль прервала неловкую паузу, возникшую скорее из-за моей попытки собраться с мыслями. Мы действительно не виделись довольно давно. Наверное, и к лучшему. Этот факт я осознал, лишь снова увидев её. Проболтаться несколько лет в роли Санчо Пансо звезды университета и общепризнанной светской львицы, испытывая к ней вполне определенные чувства, было за гранью моих обычных представлений о самоуважении.
