- Нас учили другому… - лицо законника покрылось красными пятнами.
- Чему, простите? Устраивать саботаж? Подрывать боеспособность подразделений, участвующих в войне? Трясти пистолетом перед лицами боевых офицеров?
- Ничего мы не подрывали…
- Да вы что? - войдя в раж, президент не реагировал ни на одергивания Бориса Скобелева, ни на покашливания генерала Роммеля, не сводящего взгляда с лица Сеппо Нюканена, весьма заинтересованно взирающего на первое лицо системы. - Благодаря вам в течение трех часов на орбитальных крепостях Лагоса не было ни одного оператора системы дальнего обнаружения, на космодром сели все патрульные корабли, несущие боевое дежурство, а вымотанные проведенным боем офицеры подразделения 'Демон' даже не смогли отдохнуть! Знаете, этого вполне достаточно, чтобы отдать вас под трибунал!
- Я не служу в ВКС… - побледнел Кили.
- На Окраине был объявлен Оранжевый Код, майор. Поэтому - без вариантов. Трибунал… - фыркнул Элайя Фарелл, и, внезапно успокоившись, сел на свое место. - Итак, господа, продолжим…
- Один вопрос, господин президент… - подал голос Сеппо Нюканен. - То, что вы только что озвучили, является официальной позицией вашего кабинета?
- Да, господин полномочный представитель… - кивнул Фарелл. - И не только кабинета: сто процентов дееспособного населения планеты считают так же.
- Вы понимаете, что объявление Лагосом независимости может иметь ооочень негативные последствия? - губы Нюканена тронула еле заметная усмешка.
- Безусловно. Кстати, если нас ВЫНУДЯТ ее объявить, то первое, что сделает мой кабинет, это предоставит гражданство Лагоса ВСЕМ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ офицерам проекта Демон. Знаете, система, которую будут защищать двести сорок с лишним лучших бойцов человечества, переживет ЛЮБОЕ вторжение с большей вероятностью, чем те, в которой Демонов НЕ окажется…
До казармы удалось добраться только на рассвете - всю ночь мы выслушивали уверения в дружбе и любви, жали чьито руки, раздавали автографы, позировали на фоне своих 'Кречетов' и пили, пили, пили. За мужество, дружбу, победу над Циклопами и… от страха и безысходности: за какието сутки привычная картина мира вывернулась наизнанку. Или раскололась, как упавшее на пластобетон стекло. Все те принципы, которые я считала незыблемыми, оказались миражом. А будущее, казавшееся мне сравнительно простым и понятным, вдруг словно заволокло туманом.
Состояние растерянности, вызванное исчезновением той точки опоры, на которой строилось мое восприятие Конфедерации, сказывалось и на окружающих. Не знаю, как Вик, а я общалась со своими 'спасителями' автоматически, не выходя из ступора - сознание упорно отказывалось представлять себя или ребят в суде, в тюрьме или после 'психокоррекции третьей степени'. И вместо этого подсовывало картинки из недавнего прошлого - Вик, спящий на берегу озера; Игорь, отбивающийся от хохочущей Линды; мое изображение в деловом костюме в зеркале торгового центра на Дабоге и многое другое. Странно, но с каждым новым образом, появляющимся перед глазами, ощущение обиды, испытанное в первые минуты после того, как я выбралась из крейсера законников, постепенно пропадало. И на его место приходила ненависть. К тем, кто играет в политические игры даже во время войны. К тем, кто видит смерть только по головизору. К тем, кто готов на все, лишь бы удержаться на своем месте у кормушки и ради этого готов утопить кого угодно в грязи, крови или слезах. Поэтому часов до двух дня я буйствовала в тренажерном зале, избивая ни в чем неповинные манекены и стараясь довести себя до состояния, когда мозги откажутся думать. Однако добиться этого у меня не получилось - к обеду в нашей казарме появился Роммель, и, собрав все подразделение в большом конференцзале, дал послушать речь, сказанную президентом Лагоса на только что завершившемся совещании.
Первые несколько минут после окончания записи зал ошарашено молчал. А потом начался форменный бардак: ребята терзали генерала вопросами, крыли законников матом, обсуждали перспективы возможной независимости системы и то, как это скажется на боеспособности человечества. А я, откинув спинку кресла, вывесила перед собой голоэкран комма, влезла в Галанет и принялась изучать историю возникновения Земной Конфедерации. И нормативные акты, определяющие принципы сосуществования входящих в нее государств. Вик, естественно, принялся читать то, что появлялось на экране: видимо, его обуревали схожие мысли. Или не было никакого желания слушать то, что несет молодежь…
Забавно, но эдак через полчаса после того, как я влезла на сайт факультета истории Лагосского Университета, я начала понимать, что те изменения в политическом устройстве Конфедерации, которые появились за период с момента завершения Первой Галактической и по сегодняшний день, почемуто особо не афишировались. Нет, никаких проблем в поиске нужной информации у меня не возникло - при желании в Сети можно было найти все, что угодно, от описания технологии создания каменного топора и до списка любовниц, скажем, нынешнего президента Арлина. Просто оказалось, что в школах и высших учебных заведениях нам почемуто не озвучивали ВЕСЬ текст Великой Хартии, принятой через год после завершения войны. А ведь для тех, кто пытался вдуматься, разница между тем, что планировалось создать тогда и тем, что мы видим сейчас, получалась весьма и весьма существенной. Как оказалось, изначально Конфедерация являлась действительно союзом независимых государств, каждое из которых сохраняло суверенитет, и делегировало КПС сравнительно немного функций. Правительства всех подписавших Хартию систем, устав от ужасов войны всех против всех, единогласно решили сделать все, чтобы такого больше не повторилось. И первым делом подчинили Комиссии Присоединившихся Систем вооруженные силы, межсистемный транспорт и связь. Всем остальным, по сути, продолжали заниматься правительства каждой из отдельно взятых систем - на каждой из обитаемых планет человеческого сектора галактики наука, промышленность, культура шли своими путями.
Некоторое время новая система межгосударственных взаимоотношений устраивала всех: центральный орган Конфедерации не обладал непосредственной юрисдикцией над гражданами каждой из отдельных систем, каждое решение КПС утверждалось центральными органами каждого государства и у каждого из ее членов не возникало никакой зависимости от центра. Однако постепенно ситуация начала меняться: сначала КПС подмяла под себя силовые структуры, аргументировано доказав, что борьба с разгулом послевоенной преступности требует максимально профессионального подхода. И создала Министерство Безопасности Конфедерации. Чуть позже появились министерства образования, перспективного планирования и развития, науки, юстиции…
