Майор Олаанек подхватил какую-то болячку и сгорел за неделю… Двое волонтеров – оу Кистоок и оу Оэрээко, тоже скончались. А еще три десятка солдат и пара утнеров… тоже… Сопляки из пополнения в основном. – Лакали сырую воду и покупали у местных бухло… Которое те, говорят, как-то гонят из тухлых рыбьих голов. – По крайней мере – воняет оно именно так!
Каким-то нервным движением, полковник схватил свою чашу, и отпил большой глоток, словно бы пытаясь смыть некий гадкий вкус. А потом продолжил.
…Так что в сражении мы не участвовали. Но из того что я видел и слышал, после того как мой полк уже вызвали сюда – разгромили нас знатно! Даже от 19-го королевского, осталось меньше трети, а ведь там служили отпрыски… сами знаете каких семейств.
А уж про остальные полки… 4-й мушкетерский вы сами видели – по существу это полторы роты. А 7-го и 14-го больше вообще не существует. …Что и говорить – потерянно три Королевских Знамени! Такого позора, в тооредаанской армии просто не случалось НИКОГДА!!!
Полковник тяжело вздохнул. Было видно, что несмотря на деланно веселый тон, создавшееся положение сильно угнетало его.
– И в чем причины поражения? – Глухо спросил Готор, нервно двигая свою чашу по походному столику.
– Сраные кредонцы! – Какие еще тебе нужны причины? – Опять горько усмехнулся полковник. – У них, чуть ли не каждую кампанию новая тактика, какие-нибудь новинки вооружения, и даже амуниции. А мы все по старинке…
Вы кстати, не видели их новые мушкеты? Такими был вооружен захвативший Лиригис полк. – Вон, Ренки, загляни в оружейный шкаф… ты знаешь где… Вон, тот, с правого края. Это мы уже тут добыли, я и взял в коллекцию…Ну-ка умник оу Готор – сможешь ли ты разобраться в этом замке?
– Ударно-кремневый… – Спокойно ответил Готор, едва взглянув на мушкет в руках у приятеля. – Дешевле и надежнее колесцового, заряжается быстрее фитильного, так как не надо возиться с фитилем и с крышкой полки!
…Кстати – ничего особо нового. Я видел схемы описания таких, кажется в трактатах столетней давности… Ренки???
– Да, я тоже видел. – Подтвердил Ренки. – Только там писалось, что они очень ненадежны, и чуть ли не на каждый второй выстрел дают осечку!
– Я об этом тоже читал. – Насмешливо глядя, на «знатоков военного дела» ответил полковник. – Только вот эти, стреляют как надо. Сам видел …Что скажешь, оу Готор?
– Научились делать надежные, и более точные механизмы! – Пожал плечами Готор, и как-то резко посмурнел лицом – …Да уж… Это печально!
* * *
– Кто вы такие? Что это вообще значит, и как вы посмели???
– Простите… инженер-капитан оу Зоодиик? Полагаю это вы?
– Да, я. …Но я нахожу это место не слишком уместным для знакомства, и поэтому даже не буду спрашивать кто такие вы!
– Извините еще раз. Но если бы не обстоятельства чрезвычайнейшей важности, от которых, не побоюсь этого слова, может зависеть даже судьба королевства, я бы никогда не осмелился… Разрешите представиться – второй лейтенант оу Готор. Инженер, с особыми полномочиями от Военного Министра.
– Ужасно рад этому обстоятельству. Однако сильно сомневаюсь, что в ваши особые полномочия входит врываться в нужник, и… отвлекать… донимать меня абсолютно неуместными разговорами!
– Как я уже сказал – это обстоятельства чрезвычайной важности! И я не буду вас слишком… донимать. Просто хочу договориться о конфиденциальной встрече завтра… На холмах, к северу от Лиригиса. Желательно чтобы вы были один, либо с теми, кому абсолютно доверяете. Повторяю еще раз – это дело государственной важности. …Возможно вы уже знаете, что я имею возможность вам приказать. Но я всего лишь прошу.
Насколько тепло встретили старых друзей в лагере 6-го гренадерского, настолько же прохладной… если не сказать – «ледяной» была встреча с главнокомандующим кредонской армии генералом оу Краастом.
Естественно, по старой доброй традиции, их сначала долго мурыжили перед штабной палаткой, демонстративно давая понять насколько важный человек генерал оу Крааст, и как ему некогда возиться с какими-то там лейтенантами.
И наконец – сей доблестный полководец, счел возможным их принять.
– Что там у вас? Говорите быстрее, мне некогда! – Бросил он им, демонстративно садясь за столик с накрытым обедом.
– Пакет от Военного Министра! – Продолжая тянуться во фрунт, ибо соответствующую команду, генерал будто бы забыл дать, ответил оу Готор.
– Ну. Давайте. – Даже не вытерев жирные руки салфеткой, генерал взял пакет и быстро вскрыл его. – …Так… Ага… Ну-ну… Очень интересно… Так значит, вас прислали, чтобы захватить Лиригис? – Весьма похвально. – Желаю вам в этом удачи господа! Можете идти.
– Хм… Вообще-то. – Осторожно высказался оу Готор. – Там сказано что мы поступаем в ваше распоряжение, и должны лишь предложить вам свою помощь в решении инженерных вопросов…
– Боюсь, что в данный момент, мне ваши советы не нужны. – С деланным равнодушием ответил генерал, приступая к трапезе, и с удовольствием поглядывая на замерших перед ним по стойке «смирно» лейтенантов. – Я, знаете ли, вообще как-то не сильно нуждаюсь в советах двух выскочек лейтенантов, и разговариваю с вами сейчас, исключительно из уважения к нашему Верховному Жрецу и всем богам Королевства.
А в данный момент, я полагаю, возвращение Лиригиса вообще не главная из моих забот, – меня куда больше волнует кредонская армия в целом, а не один единственный город, захваченных одним единственным полком.
– Но, как мы поняли. – Встрянул в разговор Ренки. – Военный Министр особенно озабочен освобождением города и порта…
– …Молодой человек… – Рявкнул генерал так что зазвенела посуда на столе. – Военный Министр, как вы изволите знать, в данный момент находится в столице. А я нахожусь тут. И мне виднее, что более важно для армии, которой я… Повторю – Я, а не парочка вторых лейтенантов, еще год назад бывших рядовыми, командую! Если у вас в этом возникли какие-то сомнения – можете изложить все это в кляузе вашему Военному Министру – пусть присылает мне соответствующий приказ – положить все остатки тооредаанских войск, штурмуя занюханный городишко, а еще лучше – приказ об отставке и замену. А пока этого не произошло – Командовать, и решать что важнее в данный момент, буду Я!
Впрочем, – вновь успокаиваясь, продолжил генерал. – Я даже рад что вы тут появились – теперь вы займетесь городом, а я смогу спокойно заняться кредонской армией. Удачи вам. …Вы все еще здесь?
– Ну, вдвоем мы вряд ли справимся, даже с одним единственным полком… – Сказал Готор, и весьма выразительно посмотрел на лежащую перед генералом бумагу, «разукрашенную» парочкой, очень даже Высоких Печатей, включая королевскую, как бы намекая на то что саботирование таких приказов, не пойдет на пользу даже Командующему!
