– Попытаюсь объяснить. Понимаете, моя интуиция буквально криком кричит, что происходит что-то страшное. Но при этом все на первый взгляд благополучно, тишь да гладь. Мне никогда особо не нравился этот конклав, слишком здесь все формализовано, в том числе искусство. Нельзя сделать шага в сторону от предписанных неизвестно кем канонов. Но если раньше жители Хайвета хотя бы интересовались своим формализованным искусством, пусть очень сдержанно, но интересовались, то после потери связи всякий интерес пропал. Когда я спрашивал у хайветцев почему, на меня смотрели мутными глазами и говорили, что им это больше не нужно. У меня возникает ощущение, что на планете с каждым днем возрастает безразличие друг к другу. Если раньше человек по какой-то причине падал на улице, то к нему тут же спешили на помощь. А теперь все чаще проходят мимо, не обращая на случившееся никакого внимания. Мне кажется, что скорость этих изменений нарастает, но меня никто не хочет слушать, даже мои коллеги, особенно из местных.
– Значит, мы не ошиблись, – хмуро констатировала Дарли.
– В чем? – подался вперед офицер.
– В предположениях, что должно произойти в уцелевших мирах. Скорее всего, там происходит то же, что и здесь. А миры, способные противостоять этому воздействию, Блэки просто зачистили…
– Блэки?! – встрепенулся рауф. – Зачистили?! Что это значит?! Кто это такие?
– Что значит? А то, что случившееся – не природная катастрофа, – со вздохом пояснила Дарли, поежившись от воспоминаний про увиденное на восьми погибших мирах Далата. – К моему величайшему сожалению – не природная. Мы еще не знаем, кто эти самые Блэки, их назвали так условно. Известно лишь, что неким одномоментным воздействием была практически разрушена Сеть, при этом погибло множество Контролирующих – и Сэфес, и Бардов, и даже Адай Аарн. Все координатные точки изменили значения, потому и невозможно больше перемещаться по узлам Сети. После этого во множестве миров был замечен примитивный на вид корабль, ненадолго возникающий над той или иной планетой, иногда местной эмпатической структуре удавалось отвадить незваных гостей, но чаще население планеты по той или иной причине гибло. После длительного анализа мы предположили, что население уцелело в стагнирующих, переставших развиваться мирах. На примере этого мира предположение подтвердилось.
– Вот, значит, как… – глаза рауф потемнели. – Кто же мог такое сделать?
– Пока не знаем, но обязательно выясним, – скрипнула зубами дварх-адмирал. – Даю вам слово, что сделавшие это заплатят.
– Надеюсь… – хрипло выдохнул рауф. – Надеюсь…
– Вы, кстати, так и не назвали ваше имя. Я – дварх-адмирал Дарли Эстель Фарлизи, командующая первым атакующим флотом Ордена Аарн.
– Теймо Кайган Ориди, офицер класса А Официальной Службы. На Хайвете служу третий год. Стандартный год.
– Рада знакомству, – наклонила голову Дарли. – Так говорите, что никто, кроме вас, не заметил происходящих на планете изменений?
– Мало того, что не заметили, так еще и посчитали меня паникером, – помрачнел Теймо. – Как я говорил, особенно местные уроженцы. Понимаете, у нас на Хайвете совсем крошечное отделение Официальной Службы, всего восемь человек, из них инопланетян всего двое – я и командующий отделением, он нэгаши. Так вот, он за последние трое суток изменился кардинально, я не представлял, что за такой короткий срок возможна почти полная смена основных черт личности.
– Это действительно странно, – заметила дварх-адмирал. – Думаю, вам на Хайвете делать больше нечего, иначе изменения коснутся и вас.
– У меня есть долг, – грустно усмехнулся официал.
– Как и у каждого из нас. Но вы сейчас принесете больше пользы, отправившись с нами. Полномочия, предоставленные мне Официальной Службой, позволяют требовать содействия от офицера любого ранга.
– Это меняет дело, – с некоторой иронией посмотрел на нее Теймо. – Однако вы должны составить требование о моем направлении на ваш корабль по всем правилам и отправить его в наше отделение.
– Это не проблема, – отмахнулась Дарли и позвала одного из двархов станции: – Кейтарх!
– Чего тебе? – отозвался с потолка тот.
– Составь и отправь требование, пожалуйста.
– Делать мне больше нечего… – недовольно проворчал дварх. – Все, готово. Еще чего нужно?
– Пока ничего, ворчливый ты наш, – едва слышно рассмеялась Дарли. – Понадобится, позову.
– А кто это? – осторожно поинтересовался Теймо.
– Дварх. Вы с ними еще познакомитесь. Бестелесные сущности, предпочитающие жить в памяти больших компов, хотя способные сделать своим телом что угодно, если захотят.
– Никогда не слышал о такой разумной расе, – удивленно покачал головой официал.
– Вселенная велика.
– Это так.
– О! – выпрямилась Дарли. – Ваш начальник вызывает вас в связи с нашим требованием. Открываю канал.
Перед Теймо прямо в воздухе возникло изображение Дхо'ана, уже пожилого нэгаши, возглавляющего хайветское отделение Официальной Службы восьмой год. Он довольно долго молча сверлил рауф глазами, затем проскрипел:
– Нашли все же тех, кто вам поверил?
– Нашел, – коротко ответил Теймо.
– Что ж, не стану мешать. Только не думай, мальчишка, не ты один заметил, что происходит неладное. Я скажу тебе и дварх-адмиралу больше, чем ты знаешь. Меняется сам эгрегор планеты, причем меняется очень быстро – те, кто делает это, работают грубо и нагло, словно не имеют никакого опыта. Местные этот разговор не подслушают, канал защищен, поэтому я могу говорить без опаски.
– Искренне благодарна вам, уважаемый! – вмешалась в разговор Дарли и коротко поведала нэгаши о том, о чем ранее рассказала рауф.
Он внимательно выслушал и о чем-то задумался. Затем посмотрел на дварх-адмирала и глухо сказал:
– Все еще хуже, чем я думал. Найдите этих Блэки, адмирал! Теймо пусть идет с вами, если он вам нужен. Мне, похоже, уже не выбраться – личностные изменения слишком далеко зашли, держусь из последних сил, а их хватит на день, не больше.
– Так может и вам отправиться с нами? – предложила Дарли.
– Нет смысла, поздно, – усмехнулся Дхо'ан, улыбка нэгаши выглядела жутковато для непривычного взгляда. – Я сам побаиваюсь того, во что постепенно превращаюсь. Не думаю, что вам понравится присутствие на корабле чего-то абсолютно чуждого, служащего, скорее всего, этим самым Блэки. Поэтому прощайте! Подтверждение о переводе Теймо я вам отправил.
С этими словами нэгаши отключился. Дварх-адмирал довольно долго смотрела в пустое пространство, ее терзали невеселые мысли. Она ведь прекрасно поняла, какое решение принял Дхо'ан, поняв, что превращается в тварь. Сама Дарли на его месте поступила бы точно также.
