— Она наведет меня на оптимальные способы послужить тебе, магистр Эхион. Поможет решить, где находятся уязвимые места и какие прочие ресурсы я смогу предоставить в твое распоряжение, чтобы обеспечить дальнейшую гладкую работу этого важнейшего проекта Легиона.
— Благодарю вас за заботу и внимание, лорд Омегон.
Примарх стоял у толстого арморгласа стрельчатого окна. Он пристально глядел в пустоту — холодную, пустую и вечную.
— И все же я чувствую, что есть что-то еще, — рассеянно произнес он. — Что-то, чем ты хочешь поделиться, брат. Что-то за пределами этих скучных забот, — он обернулся, отметив неуверенный вид Эхиона. — Возможно, твой дар наделил тебя неким особым знанием, чем-то, приносящим тебе скорбь.
Библиарий слегка склонил голову.
— Мне позволено будет говорить откровенно, сэр?
Омегон продолжал смотреть в глубокий космос.
— Всегда.
— Касательно пилонной системы. Эфир пребывает в состоянии покоя, какого я никогда не видел. Я тянусь своим разумом, и мои мысли странствуют далеко, словно камень, пущенный по стеклянной поверхности застывшего пруда.
— Продолжай, брат.
— Я всегда страдал от прикосновения прозрения. Того, что старший библиарий обычно называл «дурным предчувствием». Полезно в хаосе битвы — мимолетные образы клинков до того, как они наносят удар, и лазерных зарядов до того, как их выпускают в мою сторону.
— Ты обладаешь способностями предсказания, — сжато подвел итог Омегон.
— Да, мой повелитель, — сказал Эхион.
— Они усилились в присутствии этой мерзости ксеносов?
Эхион тщательно подбирал слова.
— Текут свободнее, из успокоенного источника.
— И что же ты видишь?
— Будущее, повелитель. Ужасное и истинное.
— Твое собственное? — поинтересовался Омегон.
— Легиона.
— И?..
— Боюсь, мы сделали неверный ход, мой повелитель, — произнес библиарий со страдальческим выражением на лице. — Или сделаем его вскоре. Наш нынешний путь ведет нас во мрак.
Омегон кивнул. Он слишком хорошо понимал, о чем говорил Эхион.
— Ты говорил об этом с кем-нибудь еще? — спросил он.
— Конечно, нет, — ответил Эхион. — Библиариум был официально распущен, исключение сделано лишь для нужд специфических миссий и поручений. Легионеры, которыми я командую, не знают о моем даре.
— А твоему бывшему начальнику, старшему библиарию?
— Нет. Я доверяюсь лишь вам, лорд Омегон.
— И я слушаю, брат. Я не сомневаюсь в твоих способностях, усилившихся при этих обстоятельствах. Впрочем, я боюсь, что ты видишь путешествие, но не знаешь пункта назначения. Поверь: есть много вариантов будущего, много возможностей, много путей, которыми может пойти Альфа Легион. Слабость наших врагов в том, что они видят лишь то, что представлено им понятными терминами. Причина их гибели — слепота по отношению к мириаду наших методов. Давай не будем совершать такой же ошибки. Ты можешь успокоиться, зная, что Альфарию известно о виденной тобой тьме, и он видел свет за ее пределами. Если мы останемся верны друг другу, той цели, ради которой все мы были созданы, и принципам, на которых был основан наш Легион, то вместе обретем свет. Достигнем просветления. Обеспечим окончательную победу.
Эхион склонил голову.
— Благодарю за доверие, мой повелитель.
— И я тебя, магистр Эхион. В ближайшее время я буду ожидать от командующего Яника передачу тройной шифровки. А теперь, если ты позволишь, у меня есть столь же важные дела, которыми нужно заняться.
— Разумеется. Гидра Доминатус, лорд Омегон.
— Гидра Доминатус.
Гололитический экран затрещал из-за помех, а затем моргнул, и над пластиной дисплея ничего не осталось. Омегон стоял, окруженный глубокой темнотой стрельчатого окна.
— Он будет проблемой, — раздался голос из тени.
Шид Ранко появился из задней части помещения и обошел вокруг стола. Он был огромным воином — почти таким же крупным, как сам Омегон, — а также капитаном Лернейского отделения терминаторов и командиром ударного крейсера «Ипсилон». Почтенный ветеран и одаренный тактик, он был подле примархов-близнецов со времен первых нерегулярных завоеваний Легиона в Великом крестовом походе.
— Я имел в виду, — снова сказал он, — что Эхион будет проблемой.
— Или же ее решением, — задумчиво произнес Омегон. Ранко встал рядом с ним у смотрового окна.
— Какое бы удовольствие мне не доставляло участие в составлении ваших отчетов о ходе работ, — сказал капитан, — я полагаю, что вы почтили «Ипсилон» своим присутствием, поскольку вам что-то нужно.
Омегон одарил его натянутой улыбкой.
— Услуга. Совет старого друга. Ничего такого, чего бы ты не делал для меня уже тысячи раз.
— Я служу вашим интересам, — произнес Ранко, садясь в кресло у обсидианового стола и жестом приглашая примарха сделать то же самое.
— А я — интересам Легиона, капитан.
— Где Альфарий?
— Возвращается с совета у Магистра Войны, — честно сообщил Омегон. — Он собирает флот. Я предполагаю, что вскоре «Ипсилон» получит указания.
— Вы здесь от его имени? — поинтересовался Ранко.
— Да, в его интересах.
— В таком случае, что я могу сделать для вас обоих и для Легиона?
— Прежде, чем я тебе это скажу, мне нужно, чтобы ты кое-что понял, Шид, — произнес Омегон, глядя ветерану в глаза. — Операции Легиона всегда требуют определенной степени секретности и осторожности.
— Да.
— Эта выходит далеко за эти пределы, — просто сказал Омегон.
— Ясно, — отозвался заинтригованный Ранко. — Не хотите сообщить старому другу, почему так?
— Я готовлю деликатную операцию.
— Все операции Альфа Легиона деликатны.
— Особенно такие, — произнес Омегон, понизив голос, — когда внедряешься в свой собственный Легион.
Ранко мрачно уставился на него.
— Никто не знает Легион так, как ты, — продолжил примарх. — Ни у кого нет оперативного опыта на таком количестве театров. Ты видел, как многие из них исполняли свой долг под огнем. Все Альфа легионеры исключительны, однако мне нужны легионеры, которые обладают не только необыкновенным талантом, но и чрезвычайно специфическим характером. Это обещает быть… приводящим в замешательство.
— Вы хотите рекомендаций, — буднично произнес Ранко. Остроумия воина и удовольствия от встречи со старым другом более не было. Это было что-то совершенно иное. — Было бы полезно, если бы я знал некоторые подробности об операции, чтобы быть в состоянии подобрать именно то, что вам нужно.
— Вскоре они у меня будут, — ответил Омегон.
