Челнок рванулся ввысь, когда над горизонтом уже появились ракеты. Они неслись на несущийся вверх корабль.
− Дьявол! − завыл командир челнока и рванул ручку ускорения. Дикая сила вжала людей в кресла. Человек не сумел удержать управление и только Талима вывела челнок из режима суперускорения, когда ракеты остались далеко позади.
Большинство людей потеряло сознание, но командир челнока помнил все. И он в мыслях благодарил бога за то что не высказал вслух свои возражения на счет того что бы рыжи й зверь сел рядом с ним на место помощника.
Он смотрел на Талиму со слезами на глазах. Из его носа шла кровь, а Талима держала управление челноком и тот подымался все выше.
− Держи курс на Дельту Аймера. − сказал он.
− Еще бы узнать где она. − ответила Талима. Человек усилием воли поднял взгляд на монитор.
− Левее. И немного вверх.
Талима выправила курс и челнок пошел на нужную звезду. Где-то там его ожидал корабль дентрийцев. Он принял челнок и людей тут же отправили в госпиталь. Командир челнока сумел лишь сказать несколько слов о рыжем звере.
− Она нас спасла. − произнес он и отключился.
А Талима оказалась перед командиром крейсера, который ждал от нее объяснений.
− Хмеры атаковали челнок ракетами. Командир включил режим суперускорения и я выводила челнок из него.
− Вы его выдержали?
− Я ратион. Для меня предел двадцатипятикратное ускорение.
− А что произошло с первым челноком? − спросил командир крейсера.
− Хмеры захватили его экипаж. Я их отбила на дороге, после этого мы ушли, а затем передали сообщение о месте и времени встречи другого челнока.
− Вы знаете каково положение на планете?
− Она полностью под контролем хмеров. На том плоскогорье находится несколько их поселений. Война была проиграна шесть лет назад. Хмеры не брали людей в плен. Они убивали всех. Там нет людей. Если кто-то и остался, они спрятались так далеко, что их не найти.
− Это может кто-то подтвердить?
− Разве что хмеры. И один человек, но он один и он принимает меня за полубога.
− Почему? − Талима несколько секунд молчала. − Вы не хотите отвечать?
− Этот вопрос надо задавать ему, а не мне. Я могу лишь предъявить вот это. − Талима вынула наградной лист, в котором черным по бе лому было записано кому и за что вручалась высшая награда.
− Командир. − позвал его врач. Он прошел за ним и вместе с ним в медчасть вошла Талима.
− Вы должны верить ей. Вы должны верить ей. − говорил дентриец в бреду. − Повелительница Селлмира… Она богиня. Она знает… − человек замолк, а затем вновь заговорил. − Она знает как с ними драться! − воскликнул он.
− Он бредит. − сказал врач.
− Она знает. Она знает как их победить… Повелительница Селлмира…
Врач сделал человеку укол и тот замолчал.
− Кто эта Повелительница Селлмира? − спросил командир крейсера у Талимы.
− Это я. − ответила она.
− Вы?
− Да. Так меня назвали люди. Мое имя Талима Сей Рулинга.
− И почему они вас так назвали?
− Селлмиром на этой планете называли состояние погоды, когда давление падало до критического уровня. Дентрийцы при таком давлении теряли сознание. Для меня этот порог ниже. Я плавала в море и вела корабль, когда он попадал в зону селлмира. Потому меня так и прозвали.
− А почему эти зоны так назвали?
− Не знаю. Я ни у кого не спрашивала.
− А что было после того как все люди погибли? Где были вы?
− В лесу.
− И все.
− Не все. Новый Император хмеров объявил, что выполнит любое пожелание того кто поймает Повелительницу Селлмира и доставит ее к нему. Он сделал это не спроста. На этой планете находится могила прежнего Императора.
− И его убила ты?
− Не я. Его убила радиоволна, которая подорвала небольшую мину на одном из постов хмеров. Когда эта радиоволна была оборвана хмерами, включились пусковые установки и четыре ракеты класса М-804 ударили по космическому крейсеру хмеров, приземлившемуся на планете. После этого хмеры ра знесли и установки и весь лес вокруг, но они не знали что тот кто все это установил был уже в тысяче километров от этого места. Потом я узнала, что в том крейсере погиб Император хмеров. Они были в бешенстве. Но они проиграли войну со мной. Проиграли, потому что я здесь и я жива.
− Значит, ты знаешь как с ними драться?
− У хмеров есть один существенный недостаток. Они плохо принимают все новое. Но они учатся очень быстро. Они не учатся только тогда, когда никто не узнает что произошло. А для этого надо их уничтожать и не оставлять свидетелей. Если вы выиграли бой по какой-то схеме и попытаетесь ее повторить, вы проиграете. Вы выиграете только если каждый ваш бой будет неповторим как произведение искусства.
− И ты воевала с ними таким образом?
− Да. Два года они искали аранхов а не ратионов. И все эти два года я била их.
− А после?
− После они поняли кто их враг, когда поняли, мне ничего не оставалось делать как остановиться и уйти. Я скрылась от них и нанесла новый удар когда они его не ждали. Тогда, когда он действительно требовался. Вам.
− Он умер, командир. − сказал врач.
− Кто?
− Этот человек, который говорил о Повелительнице. Его убило суперускорение.
− Как остальные?
− Остальные вне опасности. А ему просто не повезло. Он не проходил тренировок.
Люди пришли в себя через несколько часов. Четверо из первой четверки рассказали о том что произошло.
Крейсер шел через космос на сверхдрайве и для достижения цели надо было еще около четырех месяцев.
Ратиона приняли, хотя к рыжему зверю и не было большого доверия. И недоверие росло с каждым днем, проведенном на крейсере. В один из таких дней несколько человек поймали ее в одном из углов и лишь спокойствие ратиона не дало повода людям начать драку.
Когда они разошлись, потребовав от ратиона молчать, Талима направилась прямо к командиру. Она вошла в дверь не спрашивая никакого разрешения и не глядя на собравшихся людей.
− Я попрошу забрать это у меня. − сказала она, выкладывая на стол перед командиром свой наградной лист и сам орден.
− В чем дело?
− Дело в том, что люди считают себя в праве наносить мне оскорбления и требовать что бы я молчала в ответ. Я молчать не желаю и не буду. Вы забираете это? − спросила она.
− Вы не можете этого требовать.
− Я могу этого требовать.
− Как это понимать?
− Если никто на крейсере об этом не знает, зачем это мне нужно? Я найду другой способ защитить себя от оскорблений.
