— Тебя сейчас от любопытства разорвёт, — усмехнулся ИС.
Клим мысленно послал его на три буквы, но не согласиться с имплантом не мог, ему действительно было очень интересно узнать, кто же там такой шухер устроил. Взгляд Николаева упёрся в заводскую трубу, на высоте трёх метров вверх поднималась техническая лестница, сама труба была высотой метров пятьдесят, и фактически господствовала над этой частью города. Вот только если его кто-то там застукает, слинять оттуда будет нереально.
— Была не была, — пробормотал себе под нос Клим и направился к лестнице.
Две минуты на подъём, маленькая техническая площадка, опоясывающая всю окружность трубы. Таран плюхнулся на пузо и пополз вокруг. Наконец, ему открылась панорама на центр города… Коптило там смачно — горела администрация, рядом дымил гантрак, из кузова которого и бил очередями КПВ. Его поддерживали несколько автоматов. Для Клима эти два километра были не расстоянием, он даже лица стрелков разглядел, лысые, со штрих кодом, они активно отбивались от мутантов, которые рассредоточились по руинам и пытались добраться до вкусной человечины. На площади валялись несколько тел мутантов, включая тушу халка с расколотой башкой. Один из поклонников вытащил знакомый Климу шарик и запустил дрона, тот взмыл над площадью, давая лысым картинку с диспозицией противника. Вот только недолго он провисел, сверху на него камнем упала небольшая стайка птиц размером с голубя и завела вокруг дрона странную карусель. Лысые пытались по ним стрелять, но стрелки, похоже, там были так себе, и за три минуты сумели подбить всего одну птичку. Та камнем рухнула вниз, и на секунду Клим отвлёкся, сопровождая тушку взглядом, поэтому он не понял, почему уже через мгновение следом упал и дрон. Птицы разлетелись в стороны, рассевшись по деревьям, которые довольно густо росли на площади вокруг памятника то ли Ленину, то ли какому-то ученому, видно было плохо, но точно мужик в пиджаке, в пальто или в халате, нужное подчеркнуть. Кстати, за постаментом укрылся хамелеон, сливаясь с черным гранитом. Дела поклонников были плохи. Как бы хорошо они не были вооружены мутантов собралось слишком много, гантрак с дымящей смятой кабиной явно уже никуда не поедет, в горящее здание за спиной путь отрезан. Словно в подтверждение его мыслей из окна выпало объятое пламенем тело, рухнув на ступени, оно дернулось в последний раз и так и осталось лежать.
Клим ещё раз посчитал лысых, их осталось четверо, а мутантов с полсотни, только хамелеонов пятеро. Пользуясь тем, что мелкие мутанты из зверья отвлекают на себя людей, они, сливаясь с окружением, медленно подбирались к грузовику. Похоже, это конец группировки поклонников в Рубежном. Развязка наступила быстро, один из халков забрался на крышу горящей администрации, высота здания была метров пятнадцать, лысые проблем сверху не ждали, птички их почему-то не атаковали. И вот эта здоровенная туша, чуть меньше трёх метров в высоту и весом килограмм в двести сиганула вниз, так, словно с детского стульчика спрыгнул. Он приземлился прямо на пулемётчика, раздавив его вместе с пулемётом. Лысые, ошарашенные подобным появлением, даже дёрнуться не успели, лапища сграбастала ближайшего и со всей дури швырнула на асфальт, где на него тут же налетело всякое мутировавшее зверьё, он даже подняться не успел. Два других кинулись бежать, да вот только разве от смерти убежишь? Один с оторванный головой рухнул к ногам коричневого монстра, второго поймал хамелеон, который подобрался к кузову вплотную. В прыжке он заскочил поклоннику на спину и полоснул когтями по горлу, кровь ударила в разбитый асфальт фонтаном, а убийца принялся терзать шею мертвеца острыми, как иглы, зубами. Халк голодным не остался, оторвав руку, он сорвал с неё рукав и принялся грызть.
Клим уже собирался спускаться, всё интересное кончилось, но именно в этот момент грузовик, объятый пламенем, подбросило вверх метров на пять и отшвырнуло на ступеньки. Халк, как ни странно, выбрался, правда лапы у него не хватало и хромал сильно.
Клим вглядывался в близлежащие дома, выискивая подрывника, пока не понял, что, взрыв произошёл изнутри, возможно в кузове был неслабый фугас, и либо он был с таймером, либо там оставался кто-то из поклонников, кто замкнул контакты.
Надо сказать, выжившему халку не повезло, он сильно пострадал он взрыва, а слабых этот мир не терпит. Словно из неоткуда на площадь вылетел ещё один халк, чуть поменьше габаритами. Взревев так, что даже Клим услышал, он рванул на раненого, тот бросился бежать, но поврежденная нога подвела. Новенький с разбегу вскочил на спину противнику и принялся крушить мощными кулаками затылок. Спустя минуту всё было кончено, от головы подранка осталось кровавое месиво. Победно взревев и подняв лапы, новичок возвестил о своей победе. Отогнав хамелеона, он оторвал покойнику ногу и принялся её грызть, не обращая никакого внимания на суетящихся вокруг мутантов.
— Спектакль закончен, — прокомментировал увиденное ИС. — Вы посмотрели постановку — «Прокляты и забыты». Представление одноразовое в связи с гибелью труппы.
— Язва ты, — работая локтями и ползя обратно к лестнице, подвёл итог Клим. — Между прочим, это не очень хорошо, я хотел добыть пленника для допроса. Очень интересно, что же случилось с подконтрольными киберам мутантами и людьми? Тот халк, что с крыши сиганул, был с таблеткой подавителя на виске. И у кого мне теперь спрашивать?
— У халка спроси, может, ответит, — отозвался имплант.
— Ага, чтобы он мне башку оторвал, ну на хрен. Знаешь, мы сейчас получили подтверждение, что мутанты сильно поумнели. Когда я выбрался наружу в первый раз и гулял с Мальцом, они были обыкновенным зверьём, а тут и тактика, и обходной маневр, и договаривались они между собой, кто отвлекает, кто атакует. Плохо это, поклонников они свалили очень легко, всего за пару дней.
— Ну, в бункер им точно не пробиться. Чего переживать?
— Меня не устраивает сидение в бункере, — начиная спуск, ответил Таран, — надоел он мне до чертей. Нам позарез нужно выяснить, что же случилось со слугами киберов, и почему дрон вёл себя как дурной.
— Может, у киберов спросить?
— Можно, конечно, прямо сейчас пойти в Москву, постучаться в обломок корабля — не подскажите, что у вас случилось? А то мы переживаем.
— А они такие — проходи, дорогой, сейчас сядем, посидим за стопочкой машинного масла и поболтаем.
Клим спрыгнул на землю.
— Ладно, хватит пустого трёпа, пора домой.
Осмотрев прилегающую местность, и не обнаружив никаких признаков противника, он направился к территории института. Дыра в заборе, густые кусты, тишина, ни мутантов, ни поклонников. Режим маскировки уже сожрал три процента нанитов, но отказываться от него сейчас было бы просто глупо.
Перебежками от укрытия к укрытию, Таран добрался до спуска в гараж. Створки по-прежнему были заперты, но в правой зияла дыра два на два, даже халк, наверное, без труда пройдёт. Клим вскинул плазматик и медленно стал спускаться к дыре. Когда осталось всего несколько метров, из темноты раздался неприятный скрипучий мужской голос:
— Обращаюсь к людям, засевшим в бункере, дрон уничтожен, я один, без оружия, опасности не представляю. Прошу встречи с вашим командиром.
Клим заглянул в дыру, прямо посреди парковки стоял поклонник, возле его ног валялся раскуроченный дрон, тот самый, который Николаев должен был нейтрализовать.
— ИС, попробуй определить наличие каких-нибудь следящих устройств.
— Обнаружено одно следящее устройство, — доложил имплант, — наша камера. Больше ничего нет.
— Ты можешь сказать, есть ли сейчас кто в серверной?
— Конечно, там Карина и Петрович, они спорят, ловушка это или нет.
— Хорошо, — Клим закинул за спину плазматик и вытащил импульсный пистолет. — Пошли знакомиться. И дай знать нашим, чтобы без моей команды дверь не открывали.
— Готово, — через секунду подтвердил ИС. — Прекратили спорить, смотрят в мониторы. Чек и Кот выдвинулись на верхний уровень.
