Как аристократ древней династии пэров Республики, он был искушен в интригах и представил действительно хороший план. Поэтому остальные лидеры после короткого обсуждения утвердили его. Киану с братом вновь запустили смерч, боевая пятерка воров образовала круг, который сотворил большое кислотное облако и направил его по направлению атаки. Громс встал впереди своих людей и начал метать в ближайшие отряды молнии, которые выкашивали окружающих десятками, потому что плотность народа на площади зашкаливала.
Но самым страшным оказался удар рхалов. Как и воры, они взялись за руки и образовали круг, а когда разомкнули его, бледно-фиолетовый луч ударил в стоящие напротив отряды, проделав просеку шириной в пять метров и длиной до самого конца площади, не оставив на ней ничего живого.
От такого неожиданного и сильного удара сражающиеся по периметру команды замерли.
— Эй-йо, да эти твари хотят убить нас, напав из-за спины! — в панике закричал кто-то. И все оставшиеся группы немедленно, будто сговорившись, развернулись и стали атаковать четыре отряда в центре. Поэтому никто не заметил, как внушавший такой страх дух был атакован парнем, одетым в самую обычную одежду. За спиной этого парня стояли еще два подростка. Видя масштабы развернувшегося сражения, они не вмешивались, а просто наблюдали со стороны.
— Лейла, смотри, это тот некрос, которого мы ищем. Но что он делает? Он сошел с ума? Да он же атакует духа города? — указал на Егора пальцем Рен.
— Так вы тоже ищете этого парня? — удивленно переспросил Нгуен.
— Он убил четверых наших низших братьев, и поэтому должен умереть, — безапелляционно заявил рхал.
— Эй, но тогда наша спутница может погибнуть! — попытался протестовать Элинар.
— Нам нет до нее никакого дела. А будете мешать, умрете и вы. — Месть за погибших была возведена в абсолют в системе мировоззрения расы рхалов, именно поэтому их зачастую боялись трогать даже сильные адепты. Иметь во врагах целый народ не хотел никто.
— Мы согласны и поможем вам убить его, — радостно потер руки Кронт.
Воры и арракский аристократ заявили, что им все равно.
— Я полагаю, нам не о чем беспокоиться. Дух города сам убьет его, — тихо шепнул Нгуен на ухо брату. — А значит, мы не нарушим слова и стрясем с этой молодежи свою награду.
— Слушай, Рен, если ты поклянешься увеличить нашу награду вдвое, мы с братом не будем нападать на вашего некроса, — решил еще больше повысить ставки после слов брата Киану.
— Грязные предатели, — немедленно отреагировал на их слова Кронт.
— Заткнись, сопляк, пока цел, — спокойно проговорил Нгуен.
Рену не оставалось ничего другого, как согласиться с предложением хитрых братьев. К тому же он тоже понимал, что шансы некроса выжить в бою с духом стремятся к нулю. И значит, платить ничего не придется. А вот показать себя перед всеми верным товарищем и другом шанс был неплохой.
Ведя эти переговоры, все, тем не менее, не забывали отбиваться от атак остальных команд. Те, казалось, обезумели от подлого удара в спину и всей толпой навалились на четыре центральных отряда. Количество их было очень большим, поэтому все отвлеклись от битвы духа с напавшим на него парнем.
А потом с той стороны раздался ужасный вой, и все рефлекторно повернули в ту сторону головы, чтобы увидеть невероятную картину: дух города, весь окутанный крупноячеистой зеленой сетью, распадался на куски, ужасно воя и стеная при этом.
— К… как это возможно? — удивленно выпучил глаза Кронт.
— Тем лучше. Значит, мы отомстим за смерть братьев лично, — угрюмо прошипел ящер, так и не назвавший свое имя.
Люди, увидев, что дух уничтожен и опасности больше нет, прекратили сражаться и замерли в нерешительности, настороженно смотря друг на друга.
— Нам нужна голова того парня. Кто с нами? — обратился к остальным командам ящер.
Аристократ и воры лишь покачали головами. Киану с братом тоже не могли нарушить данной Рену магической клятвы. Сам Рен с ребятами, опасаясь за жизнь Лейлы, которая не раз падала в обморок во время боя некроса с духом, хотели бы ему помочь, но осознавали, что их сил не хватит, чтобы противостоять ящерам.
— Я пойду с вами, — грозно проговорил Кронт.
— Какой храбрый, но глупый юноша, — прошипел ящер и одним взмахом руки вскрыл принцу Халифата аорту. — Да, ты пойдешь с нами, раз уж вызвался, но в том виде, в котором нам удобно. — Ящер обвел всех неморгающим взглядом красных глаз, и никто не встал на защиту еще живого Кронта. Даже два старика потупили взоры: мощь ящеров ужасала.
***
— Вот мы и догнали тварь, которая убила стольких людей. Стойте здесь, я сам разберусь с ней, — сказал Егор спутникам и, набросив на всякий случай «звездный щит» и «каменную кожу», атаковал духа города.
Налетев на огромное пятиметровое призрачное тело, Егор растерялся: его удары просто проходили сквозь и не наносили никакого урона. Дух же не оставил без внимания такую смелую, но глупую атаку. Он не стал, подобно своим астральным копиям, вселяться в парня, а наоборот: уплотнил стенки своей сущности в эфирном плане и начал их сжимать.
Призрак хотел уничтожить эфирное тело Егора, такого не вынес бы ни один адепт силы. Каждая следующая сфера силы порождала новое тело вокруг предыдущего. Поэтому развитый адепт походил на луковицу. Но если при уничтожении тел высших сфер силы адепт еще мог выжить, то в случае разрушения двух его базовых тел — физического или эфирного — его ждала неминуемая смерть.
Именно разрушить эфирное тело Егора давлением своего более развитого астрального тела и пытался сейчас дух города.
Землянин только вошел на первую ступень сферы эфира и поэтому не мог ничего противопоставить такому давлению: уровень силы был несопоставим. Частицы эфира, амеры, сжимались духом вокруг Егора.
Постепенно их плотность становилась критической.
Невидимая глазу энергетическая стена окружила парня и начала тисками сдавливать его. Прошлое тело Егора давно уже не выдержало бы такого давления и уровня боли. Но поглощение астральных двойников духа и трансформация принесли свои плоды. Новые клетки и ткани практически не проводили болевых ощущений. Наоборот, в процессе болевого воздействия из них выделялась избыточная энергия, которая придавала сил.
Но все же и у обновленного тела имелся предел прочности. Егор стоял не в силах пошевелиться, как вдруг, словно глоток свежего воздуха, в него стала вливаться трупная энергия. Зеленый смерч над ним увеличился втрое. Это ящеры и другие группы в центре начали свою атаку, убив множество разумных. Этим они невольно помогли Егору. Силы его возросли многократно, а энергия все продолжала поступать.
— Ну что, приготовься умирать, мерзкая тварь! — захохотал Егор и начал накладывать поверх тела духа сеть из трупной энергии. Тот хоть и был нематериальным, но все-таки эманации этой энергии были неприятны даже для него. А уж такая их концентрация — и вовсе смертельна. Воплощение этой атаки дух подсказал Егору сам, когда хотел раздавить его эфирное тело. Теперь же парень сырой голой энергией хотел уничтожить все три тела духа: физическое, эфирное и ментальное.
Казалось бы, как у призрака может быть физическое тело? Но тем не менее, оно было, просто очень разряженное на атомарном уровне. Основная сила духа города заключалась в его эфирном и астральном телах. Вообще-то считалось невозможным, чтобы адепты сферы эфира могли управлять энергиями, придавая им желаемые формы своей волей. Это была как раз таки прерогатива астральной и ментальной сфер. Но у Егора было три духовных центра, один из которых — его татуировка на груди — напрямую отвечал за управление трупной энергией. Это и позволило придать выделяемой энергии форму гигантской сетки, которая крупными зелеными ячейками укрыла все тело духа города и начала разрушать его.
Призрак взвыл и попытался вырваться, но ему это не удалось: сеть держала крепко, не давая ускользнуть. Тогда дух собрал все свои силы и нанес астральный удар по Егору, желая одного: взорвать, уничтожить его мозг. Ни один обычный адепт сферы эфира не смог бы пережить этот удар. Но только не Егор.
