— Не знаю, что за набор звуков был у тебя в последней фразе, но с первой частью соглашусь. — кивнул Архимаг. — Орден Антимагов славится профессионализмом. Но, даже на это можно сходу придумать пару вариантов. Первое. Их принудили обучить какого-нибудь бездаря. Например, сына какого-нибудь правителя. Официально убить нельзя, а вот послать на самоубийственное задание — раз плюнуть. И все, они потом не при чем. Второе. Испытывают какой-нибудь новый артефакт. Это даже более вероятно, ибо уже есть успех в скрытном передвижении по Академии. Третье… Оба варианта в одном.
— Четвертое. Это как третье, только еще и задание на кого-нибудь прирезать. — добавил я. — Или как там они жертву мочат?
— Кинжалы, метательные ножи и иглы, дротики, стрелы. — непринужденно бросила наемница. — Все смазывается ядом и парализующим манотоки зельем. Против сильных противников применяется «Дыхание пустоты». Специальный артефакт, дорогой и одноразовый, поэтому применяется редко, только как последний шанс. Да и использовать его тоже нужно уметь, а то можно только себе же хуже сделать.
— Почему? — заинтересовал меня подобный факт. Факт про артефакт.
— Потому что «дыхание пустоты» превращает жизненную энергию обратно в ману. Примерно, одна единица праны превращается в тысячу единиц маны, плюс-минус от индивидуальных особенностей. — неожиданно заулыбавшись, ответил Архимаг. — Маги редко развивают живучесть, в основном за счет артефактов повышают этот параметр. Но особенность действия данного артефакта в том, что если жертва потратила мало маны, то и праны в нее превратится мало, оставляя жертву в живых и лишь восполнив магу запасы магической силы. Если маг опытный целитель, то в случае своего выживания он тут же самоисцелится, а антимаг потеряет козырь. Так что для раскрытия потенциала этого оружия необходимо для начала истощить магические резервы жертвы.
— А еще его минус в том, что для его активации нужен прямой контакт с телом жертвы. — добавила Лиса. — Хотя бы с кожей. Поэтому его обычно инкрустируют в лезвие метательного ножа.
— А ты часом не из антимагов сама? — покосился я на наемницу. — Так хорошо в этом вопросе осведомлена…
— А ты что, не знал? — кажется, я сумел искренне удивить Архимага.
— Да он и не спрашивал. — пожав плечами, ответила Лиса пухляшу.
— А вы че, еще и знакомы? — удивленно поднял я бровь, глядя на них.
— Мир тесен. — пожал плечами Леха.
— А почему этот орден вообще существует? — посмотрел я на преодолевшую за это время всего метров пять серую полусферу. — По логике же, маги должны бояться антимагов, и кто-то кого-то должен был уже уничтожить, нет?
— Антимаги не идейные фанатики. — покачал в ответ на это Леха. — Это орден наемных убийц, причем куда более умелых и более дорогих, нежели просто частная армия наемных головорезов той же Тетушки. И куда как менее многочисленный.
— И стоит отметить, молодой человек, что орден этот очень полезный. — добавил Архимаг. — Если бы вы интересовались политикой, то понимали бы.
— Ручной орден? — скептически спросил я.
— Нет, нет, что вы. — рассмеялся пухляш. — Они сами по себе!
— Но тогда, получается, их легко могут нанять даже против вас?! — возникло у меня совершенно искреннее недоумение.
— Могут. — непринужденно пожал в ответ плечами Архимаг. — Только вот ценник за мое пузико — три сотни миллионов золотом. Благодаря занимаемой мною должности, я имею доступ ко всем генераторам и накопителям маны Академии, причем связь эта настолько тонкая, что пользоваться я ею могу в любой точке этого мира. Даже стандартные негаторы Небарры против меня бессильны. Да и чтобы той игрушкой древних воспользоваться, надо еще постараться ко мне подобраться.
— А что, если он в этом новом образце инвиза крадется, чтобы разрушить эти самые генераторы и аккумуляторы? — посмотрел я еще раз на скрытого странным куполом антимага.
— Сомневаюсь. — покачал головой пухлый маг. — Нет ни у кого в Небарре таких денег, чтобы оплатить подобные диверсии. Скорее всего, очередной заказ на кого-нибудь… Готов поставить бутылку ральдефсийского вина, что это за головой Павильяса. Он не так давно путешествовал по восточным землям, уверен, что там он мог перепутать с проституткой какую-нибудь знатную даму и начать к ней приставать, вполне в его духе. За это там вполне могут нанять антимага. И еще одну бутылку ставлю на то, что Павильяса грохнут.
— И что, вы так спокойно будете смотреть, как в вашей Академии убивают вашего подчиненного? — удивилась Да Ня.
— Будет очередным уроком остальным, чтобы не забывали о правилах приличия в чужих землях. — хохотнул пухляш. — Но само собой, охрану кристаллов я уже оповестил, на случай, если это и вправду диверсант.
— А можно я за ним прослежу? — со вспыхнувшем в глазах каким-то нездоровым азартом, выпалила Миюффт. — Дайте ключ от ментального канала, я буду транслировать, куда он идет!
— А зачем это вам, юная леди? — с милой улыбкой спросил пухляш у мелкой.
— Потренироваться. — вздохнула она. — В нашей группе из менталистов только мой питомец, но он просто неразумный жук, а Денис с Гартаилом лишь повышенной сопротивляемостью обладают, дара как такового у них нет.
— Хм… Да, соглашусь, все верно. — кивнул Архимаг. — А позвольте поинтересоваться, откуда вы взяли теорию по практической менталистике?
— Эммм… Из памяти Увалии… — почему-то замялась, но не стала отпираться Миюффт. — Но она сама разрешила!
— Увалия? — почему-то удивился повелитель магов. — Ну да, умная, талантливая девочка. Помню ее обучение, читала все подряд, даже то, что ей было без особой надобности. Значит, и ментальную теорию тоже изучила… Кстати, а где она? С ней все в порядке?
— Ну, не совсем. — ответил я. — За нового лорда Кравды замуж выскочила, по пьяни. Это можно считать за «в порядке»?
— Даже так?! — искренне развеселила эта история Архимага. — Хмм… Ну, пара неплохая выйдет, они с У должны подойти друг другу. Хорошо, юная леди, держите ключ.
С этими словами Архимаг посмотрел на мелкую, и… Ничего не произошло. Кроме того, что Миюффт через пару секунд довольно кивнула и исчезла в невидимости. А еще в невидимости исчез и Шихичи, по причине своего нынешнего роста теперь бегавший исключительно по земле.
— Ладно, уважаемые. Давайте я вас все же провожу до башни, да пойду по делам. — вздохнул Архимаг и направился в сторону дальнего строения.
Вблизи удалось рассмотреть, из чего сделана башня некромантского факультета. Из лучших стереотипов об этих некрофилах! Представьте себе широкую башню высотой, если вместе со шпилем, метров сто! И вся она, от фундамента и до макушки слеплена из костей! И нет, не выгравированы контуры кости на каком-нибудь мраморе, вовсе нет! Натуральная кость! Что я, костей никогда в жизни не видел? Человеческие и звериные черепа, руки-лапы, хребты и ребра… словно кто-то взял их, размягчил и слепил из них стены! Эстетикой смерти такое называют обычно, хотя по мне так это пиздец, а не эстетика. Одно дело — кольцо или кулон в виде черепа из металла. И совсем другое — такая архитектура. Дверь, к слову, тоже была костяная. Только не слепленная, а целиковая. Двухстворчатая дверь из пары двухметровых лопаток какой-то херовины, подогнанных друг под друга так, чтобы края плотно закрывались.
Эти двери беззвучно отворились, и нас встретил магистр этой башни, не выходя наружу.
Магистр, к слову, стереотипы о данном направлении магии поддержал частично. Балахон был совершенно не черный! Пепельно-серый, он слегка напоминал балахон Гурли. Только что посох был не в виде весла. Обычный такой некромантский посох, из чьего-то позвоночника. На вершине — костяная человеческая рука, сжимающая прозрачный вытянутый кристалл. Причем под наклоном, а не вертикально или по горизонтали. А еще это однозначно был один из видов личей. Только не скелет, а… Наверное, мумия?
А еще он не ходил, а мягко левитировал в нескольких сантиметрах от пола. С архимагом летающая мумия обменялась лишь молчаливыми взглядами. Походу, телепатически о чем пообщались. После чего Архимаг повернулся к нам и сказал:
