Пользоваться аукционом поначалу было тяжело. Не было и малейшего предположения, как он работает. Деньги превратились в ненужную бумагу, золотом можно было кого-то подкупить, но и таких осталось мало. А потом в ленте аукциона начали появляться предложения об обмене. Бартер стал быстро набирать обороты. Кто-то сидел на цистернах с топливом, но без еды, у кого-то было много овощей, но не хватало оружия. Так что постепенно торговля наращивала обороты. Уже через полгода были сформированы более-менее стабильные продавцы всего необходимого для выживания. И вот вчера Мишаня нашел интересное объявление на аукционе. Кто-то покупал мотоциклы для бездорожья, и заказ был без ограничения по количеству. Привлекал этот заказ тем, что за каждый такой байк в обмен шли свежие овощи и мясо. Сто килограмм разнообразных овощей и десять килограмм мяса за каждый. Кому-то очень нужен подобный транспорт, а Сергей не мог пройти мимо такого предложения. Консервы успели надоесть многим, и они решили рискнуть приблизиться к большому городу.
К десяти часам вечера план был, наконец, готов, разобран с отрядами. Большая группа заходила в город с запада и направлялась на юго-восток к разведанной ранее аптеке и довольно большому магазину хозтоваров. В это время небольшой отряд тихо и без лишнего шума входит с востока, добирается до мотоциклов. Если получается, так же тихо с ними уходит, не заводя двигатели. В лагере оставалось всего семь человек для охраны транспорта и вещей. Если все пройдет удачно, обе группы должны вернуться еще до восхода солнца. Сам лидер оставался в лагере из-за ранения, и если что пойдет не так, попробует помочь. БТР 80 с КПВТ — все же весомый аргумент во многих спорах.
На часах было полчетвертого утра. Хоть уже и лето, но под утро на улице еще довольно прохладно. Хотя ему грех жаловаться. Он родился в центральной части России. И по сравнению с его родным городом здесь было градусов на десять теплее. Возможно, ему так лишь казалось. Нервы понемногу начинали напоминать о себе. Конечно, еще слишком рано для переживаний, посланным группам могло понадобиться больше времени, чтобы избежать обнаружения или обойти монстров. Да и они не военные, чтобы четко уложиться в график. Но он все равно начинал переживать. Лидером отряда за мотоциклами пошла его сестра. Елена была единственным по-настоящему дорогим ему человеком в этом мире. Он ни за что бы не отпустил ее в этот рейд, вот только она единственная, кто разбиралась в этом вопросе хорошо. Да и не мог он ее силой держать, зная характер сестренки, она бы весь мозг по извилине достала.
Младше его на семь лет, она в свои двадцать три была чуть ли не лучше всех приспособлена к новой жизни. Быстро разобравшись в Системе, она была одной из тех, кто выстраивал "план прокачки персонажей" для всей группы. Быстро освоилась с оружием, страха перед монстрами у нее как будто не было. Вот только Сергей часто задумывался о психическом состоянии своей сестры. После того, как её практически на телах родителей пытались взять силой, она сильно изменилась. Стала слишком спокойно на все реагировать. Даже когда в стычке с какими-то парнями она убила одного, не изменилась в лице. Лишь с интересом перевернула ногой тело лицом к небу, и без колебаний сделала контрольный в голову.
К пяти часам вернулась группа, направленная к магазинам. Уставшие и немного потрёпанные, по рассказу, стаей крыс. Но довольные и все живые, у них получилось набрать много медикаментов и разных полезных вещей. Вот только тревога внутри лишь нарастала. Елене было ближе к лагерю, даже учитывая, что они катят довольно тяжелые мотоциклы, по времени уже должны были вернуться.
В практически полной тишине ночи далекий взрыв и последовавший за ним звук ожесточённой перестрелки прозвучали особо громко. В лагере моментально стихли все разговоры, Сергей же бросился к насыпи. Весь город отсюда было не видно, но ему и не нужен был весь, лишь та часть, где была сестра. Сердце провалилось куда-то очень глубоко. Перестрелка шла практически на самой окраине, вспышки выстрелов были хорошо видны на таком расстоянии даже без бинокля. Он бросился обратно, к своим людям. Нужно их собрать, подготовить к бою и выдвинуться на помощь.
Пока ноги несли его обратно к лагерю, открылась рана, одежда на боку начала промокать и липнуть к телу. Но ему было на это плевать, нужно как можно скорее выдвигаться. Каждая секунда на счету. Так считал не только он сам, остальные уже вооружились и грузились в транспорт. Когда он добежал к своей машине, все уже были готовы, а моторы успел прогреть даже БТР. Как только он занял свое место, транспорт сразу пришел в движение. Впереди шла броня, за ней двигался кустарно переделанный уазик с пулеметом на крыше. Следом шел Спринтер с основной частью бойцов, и замыкал колону "Тигр" с Кордом на крыше. Из-за шумов мотора на скрытность можно было уже наплевать, так что включили фары и понеслись на полной скорости в сторону боя.
Сбор и путь занял от силы минут двадцать. Сергей ожидал увидеть все, что угодно, морально готовя себя к худшему. Но картина реальности просто ужасала. Бой уже закончился, живых видно не было. Колона остановилась прямо в эпицентре прошедший схватки, он открыл дверь и вышел из транспорта. Нога наступила на небольшой округлый предмет, из-за чего тело чуть не потеряло равновесие. На улице было еще темно, света от фар и пары горящих машин не хватало для освещения. Пришлось включать фонарь. Луч яркого света опустился на землю, чтобы высветить тот предмет, попавший под ногу. Мозгу мужчины понадобилось почти две секунды для осознания увиденного. Голова. Чья-то окровавленная голова с открытым в беззвучном крике ртом. От ужаса тело сделало несколько шагов назад, спина уперлась в кузов машины.
— Твоего лешего за ногу. Что здесь творится, Серый?
На этот вопрос он и сам бы хотел получить ответ. Фонарь успел высветить еще несколько тел. У некоторых отсутствовали конечности, одно вообще лежало двумя половинками, на расстоянии метра друг от друга.
— Всем рассредоточиться. Ищем хоть кого-то живого и пытаемся понять, что здесь произошло.
Его голос дрожал. Ему приходилось уже убивать других людей, но тогда он в основном защищался. Да и получалось у них избегать серьезных стычек. Но то, что он видел сейчас, сложно было назвать даже полем боя. В одном теле он с трудом узнал Данила, крепкого мужика за тридцать. Он присоединился к ним совсем недавно и практически был местным. Сильный, добрый и веселый, он быстро завоевал доверие. Да и механиком был замечательным. Сердце как в тисках сдавило: если он здесь, значит, и его сестра должна быть где-то недалеко. Данил был один из немногих целых трупов. Все части тела были на месте, а причиной смерти послужили пара небольших пулевых отверстий в груди и голове.
— Серый! Подойди сюда. Ты должен это увидеть.
Голос звавшего звучал растерянно и даже удивленно. Видимо, эта находка смогла выделиться даже на фоне этой бойни. И когда он приблизился, то понял, что такой чертовщины просто не может происходить. Возможно, он уснул, пока ждал возвращения своих людей, и это всего лишь страшный сон. Ведь то, что он видел, просто не могло быть правдой. Возле угла здания стоял танк. Вот только его дуло было срезано и сейчас лежало рядом со стальным монстром. По башне и корпусу как будто консервным ножом прошлись. Борозды шириной с три пальца. Через них можно было с легкостью посмотреть, что творилось внутри. И лучше бы он туда не заглядывал. Тела, покорёженная электроника и просто море крови.
— Мы нашли её. Лена живая. Она в том доме возле….
Дослушивать подбежавшую девушку он не стал. Ноги сами понесли в том направлении, куда она указывала рукой. Добежал до здания, путь ему преградил Дима. Его потерянный вид испугал Сергея еще сильнее.
— Она…Только не говори мне, что она умерла. Прошу Дима, я этого не переживу.
— Она цела. Вот только… Она никого не подпускает к себе. Все время кричит о каком то монстре и чтобы мы не приближались. У нее разряженный пистолет и нож. Постоянно пытается выстрелить в кого-то. Одному из медиков порезала руку, когда тот подошел близко.
