думает, и вся его язвительность — это не злость, а просто взгляд, которым он смотрел на мир.
Мне нравилась эта честность. И я благодарен ему за наставничество. Оно было своеобразным, но определенно хорошим.
— Покойся с миром, Михаил…
На горизонте стали виднеться паучьи головы и нитки их тонких лап. Кажется, там были и пара седых пауков. Эти твари могут создать проблемы даже для ассасинов…
Армия длиннолапых шерстяных пауков стремительно приближалась в нашу сторону. Похоже слетались на «огонёк». Пауки были уникальными монстрами сразу по ряду параметров, но самая главная особенность — это «любопытство».
Пауки единственные, не считая полководцев, монстры, которых интересовал портал между мирами. Остальные твари не полезут в портал, если даже находятся в непосредственной близости — эксперименты на этот счёт проводились.
И теперь получалось, что мы подсунули Вавилону невероятную подлянку. Тысячи, а то и сотни тысяч пауков вылезут из Изнанки, чтобы крушить, убивать и вонять своим газом. Если Вавилон сразу возьмётся за ситуацию, то с этим справятся, но потери будут огромными.
— Пока не могу сориентироваться на местности, — сказал Ксавьер, смотря на маг-компас. Мы отошли километров на пять от портала и паучьей армии. Твари не обратили на нас внимания. Видно, мы слишком мелкая для них добыча. — Сначала отойдем от портала и седых пауков ещё на десять километров. Потом я покажу Калинину карту, и мы будем искать оставленный для нас схрон.
Я был дважды в настолько дальних экспедициях, и оба раза целью были здешние края. Паучий каньон находился в десяти тысячах километров от нашей базы в Изнанке. На машине это неделя езды с учётом того, что нужен куб бензина в багажнике. Своим ходом — примерно в три раза дольше. Хотя своим ходом никто ещё так долго не ходил.
— Командир, — обратился Синицын. — разрешите сказать.
— Разрешаю.
— А что насчёт группы, которая должна была нас здесь ожидать? Где их искать?
— Зависит от того, где мы оказались, но по идее, они на противоположной стороне каньона.
— Они получат сигнал, если мы откроем схрон?
— Да. Там стоит магическая сигналка. Но я думаю, встречающая группа уже в курсе. — Ксавьер смотрел на пауков вдалеке. — Пауки одни из немногих монстров, кто чувствует портал между мирами. Движение полчищ пауков должны были заметить.
Из вещей Кропоткина был забран только фамильный меч. Остальное Ксавьер утопил навеки в сером грунте с помощью какой-то невидимой глазу магии.
Через десять километров, как и было оговорено, командир показал карту. Место, в котором спрятали «Медведей», меня не удивило. Это была та самая пещера, где Заноза и её группа просидела два дня в ожидании, пока уйдет дюжина седых пауков. Данная история уже давно стала местной байкой.
Интересно, когда успели организовать схрон для операции в Южной Америке? Я, конечно, знал не обо всех делах в Изнанке, но такую задачу скорее всего не пропустил бы. Как ни крути, я в передовом отряде Соколиного Глаза.
Значит схрон сделали за последние полгода. Тогда шанс, что с машинами всё в порядке, велик. Пещера находится не в паучьих владениях, но однако никто не отменял разбой от более мелких тварей.
— Мы в южной стороне каньона, — сказал я, поочередно смотря то на карту, то на компас. — По прямой идти не вариант. Во-первых, окажемся в низине, где нам не сбежать от пауков. Во-вторых, после низины придётся карабкаться по отвесной стене.
— О низине я как раз и хотел узнать, — ответил Ксавьер. — Одиночную гору мы уже прошли, но низины так и нет.
— Это не та гора. Мы не настолько близки к схрону. Точность карты оставляет желать лучшего. На юг и на запад каньона экспедиции не особо заходили. На юге много седых пауков. На западе Граница Мира и адские вулканические земли, куда лучше не соваться.
— Тогда лучший вариант идти в обход низины, правильно?
— Да. Однако тут есть ещё одно «но». Некоторые седые пауки прячутся глубоко в грунте — то ли делают ловушки таким способом, то ли просто спят. При дневном свете можно разглядеть подозрительные неровности, но скоро придёт ночь, а она на западе Изнанки, мягко говоря, длинная.
— Хорошо, Калинин. Уговорил двигаться в максимальном темпе.
Сумерки наступили гораздо раньше, чем мы добрались до схрона. На западе световой день длится от двух до четырех часов. Остальная часть суток проходит либо в сумерках, либо в кромешной тьме. Ещё плюс к этому бывают «длинные ночи», когда солнце не светит вообще на протяжении недели, а то и дольше. Хотя, тьфу, какое солнце! Это я погорячился. Солнца в Изнанке нет, как и звёзд, но что-то с неба всё равно светит.
Примерно через час пути нам повезло наткнуться на группу из пяти седых и тридцати обычных пауков. Они вылезли из низины. Сначала показалось, что твари прут к порталу, но потом стало окончательно ясно, что их цель это мы.
— Там полководец, — сказал я на бегу.
— Тот, что в центре?
— Да.
— Тогда убью его. Дай баф.
Мы остановились, и я наложил на командира баф. Ксавьер уже было хотел использовать магию, как вдруг седой паук в центре резко исчез, а на его месте появился дерханец.
— Как понимаю, это вселенный?
— Да, это зарио… — дерханец поднес ко лбу руку. — Он хочет поговорить с нами.
— Дал соответствующий жест?
— Да.
— Разговор нам не интересен. Калинин, как знаток дерханцев, скажи — он на нас обидится и нападёт, если мы не поговорим?
— Не знаю. Судя по пурпурной накидке — это вождь, так что лучше поговорить.
— Тогда запоминай условный знак. Если решишь, что лучше убить дерханца, то дотронься рукой до подбородка. Я сделаю всё быстро, чтобы зарио не успел трансформироваться в полководца.
— Хорошо.
Свита дерханца осталась в трехстах метрах от нас. Дерханец шёл торопливо, но на бег не переходил.
Зарио остановился в пятнадцати метрах от нас. Прежде чем начать говорить, он рассмотрел каждого в нашем отряде, остановив взгляд больше всего на Быстрове.
— Люди… — тяжелым голосом произнёс дерханец. Чувствовалась нескрываемая ненависть. — Зачем вы пришли на эти мирные земли?
Слова я понял с трудом. Диалект был очень специфичным, но смысл слов я всё же понимал.
— Мы скоро покинем эти земли.
— Ты людской нлам?
Нлам — это лидер или близкий к лидеру человек. Если сказать, что тут нет нлам, то вождь просто не станет с нами общаться.
— Да, я нлам.
— Вы открыли новый портал! О каком спокойствии может быть речь? Сначала Северные Просторы, потом Серединные
