холодно и мокро. Соленая вода заливалась в рот и нос. Мари с силой оттолкнула меня и начала всплывать, я тоже поспешил на поверхность.
Открыл глаза, выплюнул воду, начал откашливаться. Вынырнула и Мари, тут же разразившись ругательствами:
— Стерва! Шарганова стерва!
Я тоже наконец перестал кашлять и теперь мог осмотреться. И вокруг, насколько хватало глаз до самого ночного горизонта бескрайне чернела вода.
Мари продолжала ругаться и клясть Риту на чем свет стоит. Я же решил не терять время и призвал к грани воды, начав нашептывать заклинание обледенения. Нужно скорее выбираться отсюда.
Между пальцами быстро появилась небольшая льдина и я продолжил наращивать силу, утолщая ее и увеличивая.
Мари, увидев, что я делаю, резко перестала вздорить и присоединилась к созданию ледяного плота.
— Может быть, берег не слишком далеко? — предположил я. — Жоэль ведь неподалеку от Бартенси? Значит, мы в Изумрудном море. Просто нужно понять, в каком направлении берег.
— Эта дрянь могла вышвырнуть нас где угодно, даже в Божественном океане.
— Лучше успокоиться и взять себя в руки, — твердо произнес я, видя, что Мари начинает паниковать. — Нам ничего не грозит, сейчас мы создадим льдину, влезем на нее и хорошенько осмотримся.
— А если ничего не увидим? Как мы будем выбираться? Нет, однозначно, эта сволочь нарочно все подстроила, — затем она выдохнула и немного успокоившись, нехотя сказала: — Но ты прав, скорее всего, мы недалеко от Бартенси. Не должно быть более пятидесяти баргов от Жоэля. Рита хоть, и та еще сучка, но работу свою выполняет ответственно и еще ни разу не подводила.
На создание большой и крепкой льдины, на которой бы смогли уместиться вдвоем, у нас ушло чуть больше часа. Затем мы влезли и начали осматриваться по сторонам. Нам повезло, ночь была безветренной и ясной, звезды давали достаточно света, чтобы можно было разглядеть берег или огни города.
Но как назло, суши нигде не было видно. Да и от льдины шел такой холод, что хотелось нырнуть обратно в воду — там и то теплее.
— И что будем делать? — сквозь стучащие зубы спросила Мари. — Мы здесь мокрые попросту замерзнем. Да и куда плыть? Вдруг мы поплывем в обратном направлении?
— Ты по звездам не ориентируешься? — спросил я.
Мари отрицательно покачала головой. Я тоже такими знаниями не владел, поэтому предложил:
— Я могу попробовать поднять тебя с помощью ветра, а ты осмотришься. Вдруг что-нибудь увидишь?
— А сможешь? — недоверчиво уставилась она на меня, начав растирать плечи.
Я не ответил, а сразу призвал к грани ветра, создавая воздушную подушку и поток, который будет крепко держать Мари наверху. Когда я ее подхватил, она испуганно вскрикнула, а затем тут же расхохоталась.
— Лучше уведи меня немного в сторону, а то если у тебя начнут заканчиваться силы, я грохнусь об лед.
В ответ я лишь усмехнулся и поднял ее выше, но не слишком высоко, иначе бы стало сложно держать воздушную подушку.
Мари начала озираться, крутясь на месте и используя уже свою грань ветра. Вдруг она замерла и внимательно уставилась вдаль.
— Я вижу огни! Это корабль впереди! — вдруг крикнула она.
— Если там корабль, значит, и берег недалеко?
Мари отрицательно закачала головой:
— Нет. Берега не вижу. Только корабль. Спускай!
Мягко я опустил ее на льдину, а Мари возбужденно тут же призвала к грани воды, разгоняя волну.
— Нам нужно к ним. Попросимся на борт, наверняка они плывут в Бартенси.
— Или из Бартенси, — предположил я.
— Неважно, выбора у нас все равно нет. А так хоть сможем узнать в какой стороне берег или попроситься на борт, если нам по пути.
Здесь я с ней был согласен, поэтому, я присоединился к магии Мари, и мы быстро погнали льдину в направлении корабля. Попутно я еще и охлаждал наш ледяной плот, чтобы он вдруг не растаял и не треснул.
— Зажги свет и помаши, чтобы они нас увидели, — попросила Мари, когда мы уже были близко.
Только сейчас я заметил, что корабль никуда не плывет, а паруса спущены. Это было странно. Зачем останавливаться посреди моря?
И все же я сделал, как просила Мари. Призвал к грани света, поднял руку над головой и помахал. На корабле сразу же увидели, началась суета.
Еще через полбарга Мари крикнула:
— Помогите, нам нужна помощь!
Довольно долгая пауза, прошло больше минуты прежде, чем прозвучал ответ:
— Плывите сюда! Мы вас вытащим!
Когда мы оказались у палубы, нам крикнули:
— Сколько вас?
— Двое, — ответил я.
Яркий свет фонарей ударил в лицо. Там наверху несколько мужчин пытались нас разглядеть.
— Что у вас случилось? — спросили нас, а затем тут же добавили: — Представьтесь.
— Мы прошли через проход, хотели попасть в Жоэль, — крикнула Мари.
— Вы многогранники? — вопрос прозвучал настороженно, и другой голос, более грубый и сиплый повторил: — Представьтесь по всем правилам!
Мы с Мари настороженно переглянулись, она едва заметно качнула головой, давая понять, что говорить будет она. Я видел, что она сомневается, возможно, раздумывает не солгать ли, и в данном случае я склонялся к тому, что лучше солгать, но Мари почему-то решила сказать правду.
— Баронесса Мари Дерей из герцогства Масскар, шай-гария пяти граней, со мной Теодор Фел из Кей-Диуар — некро-мастер.
— Мари Дерей? — кто-то сверху усмехнулся. — Не та ли Красная Мари демоноборец?
Мари не спешила отвечать и ей тут же в лицо снова засветили фонарем, пытаясь получше разглядеть.
Из-за того, что волосы Мари были мокрыми, они потемнели и разглядеть в темноте ярко-красный цвет было практически невозможно.
Я загородил собой Мари и с вызовом крикнул:
— Какие-то проблемы, парни?
Кто-то из компании заржал, а затем кто-то еще вполне дружелюбно крикнул:
— Никаких проблем, господа маги, просто не ожидали встретить здесь — посреди моря такую знаменитость.
И после этих слов нам тут же спустили лестницу.
— Может, для начала узнаем, куда они плывут? — тихо спросил я, видя, что Мари слишком рвется оказаться на корабле.
— Наверху узнаем, я слишком замерзла, чтобы оставаться здесь еще хоть миг.
— Тебя ничего не смущает? — я придержал ее за локоть.
Мари неоднозначно поджала губы, затем самоуверенно усмехнулась и произнесла:
— Мы многранники, думаешь, не сможем справиться с парой матросов?
И все же я ее не пустил, а продолжил придерживать за локоть.
— Откуда вы плывете?! — крикнул я.
Снова молчание, слишком затянувшееся, чтобы так долго не отвечать.
— Мы плывем в Бартенси из Гуарды.
— Вы гуарданцы? — послышался удивленный голос Мари. — А говорите, как виреборнийцы.
— А мы и есть виреборнийцы,
