Жан, сам почувствовав, как едва он упомянул Жанну, голос его предательски дрогнул.
— Я знаю. Довольно пикантная штучка! — улыбнулся Ричард.
Замечание про пикантную штучку не понравилось Жану, но он решил сделать вид, что не обратил на это внимания.
— Я хочу, — сказал он, глядя другу в глаза, — чтобы каждая мразь в этом городе знала, что Милена находится под твоей защитой. Чтобы ни одному ублюдку даже в голову не пришло тронуть её хоть пальцем!
— Ого! Да ты серьёзно запал на эту девицу! Поздравляю! Я уж думал, что ты так и проживёшь свою жизнь словно монах! Не могу не одобрить твой выбор! Твоя служанка действительно очень красива! — заметил Ричард.
— Ты сделаешь это для меня? — спросил Жан.
— Конечно. Мне это не составит труда! Я даже, пожалуй, рад! Наконец-то ты признал меня тем, кто чего-то добился! — улыбнулся бандит.
— Я всегда считал тебя очень талантливым человеком! Самым талантливым из всех кого я знаю! — сказал Жан поднимаясь.
— Приятно слышать! Ты меня так в краску вгонишь! — засмеялся Ричард.
— Не торопись! Разве ты не хочешь выпить со старым другом? Да не этого пойла, что здесь подают, а по-настоящему хорошего вина! — проговорил он, заметив, что Жан собирается уходить.
— Хорошо, я выпью с тобой! — согласился Ле Клерк.
— Давай позовём Ракель! — предложил он.
— Хочешь посидеть, как в старые добрые времена, — ухмыльнулся Ричард.
— Не сейчас. Может быть позже! — он достал из-под стола бутылку и разлил янтарный напиток по бокалам.
— За нашу многолетнюю дружбу! — провозгласил Ричард.
Жан пригубил вино. Оно было действительно очень хорошим. «Даже у канцлера не подают такого!» — подумал секретарь.
После того как они выпили по бокалу, Жан решился завести разговор о Ракель.
— Мне кажется Ракель излишне рискует. Это может очень плохо закончится, — проговорил он, глядя в глаза своему другу.
— Ракель уже не ребёнок! Она делает что хочет! — отмахнулся Ричард.
— К тому же я не нанимался ей в няньки! — добавил он с ожесточением в голосе.
— Ричард, мне жаль, что ты так переменился! — произнёс Жан с горечью.
— Жан, Жан! — осклабился бандит, — ты всё такой же глупый и добросердечный! Когда же ты поймёшь, дурья башка, что тебе не удастся всех спасти и всем помочь!
Ричард засмеялся глухим страшным смехом, его красивое лицо исказилось, на мгновение утратив всю свою привлекательность.
— Я восхищался тобой! Я хотел быть похожим на тебя! — проговорил Ричард с горечью.
— Это означает что я ещё больший дурак чем ты Жан! Но теперь это всё в прошлом! — Ричард отпил из бокала и грохнул его о стол.
— Когда Ракель предпочла меня тебе, я был счастлив! Впервые я смог превзойти тебя! Впервые умненький Жан проиграл мне!
Ле Клерк слушал его с изумлением, ему всегда казалось, что всё было совсем наоборот.
— Но ведь все восхищались тобой! — вырвалось у него.
Ричард рассмеялся.
— Я всегда тебе завидовал! — отрезал он.
— А Ракель мне никогда не была интересна! Хочешь я подарю её тебе? Впрочем, твоя девушка будет ревновать! Так что эта сисястая дура не нужна теперь даже тебе! Какая ирония!
— Ракель не рабыня и не вещь, чтобы её можно было дарить кому-то, — не глядя на Ричарда тихо проговорил Жан.
— Это верно! — Ричард пьяно рассмеялся — ты дурак! Я наконец понял, почему ты отказываешься от наших денег! Этим ты показываешь мне что стоишь неизмеримо выше всех нас, что мы грязь под твоими ногами!
Ричард грохнул кулаком по столу.
— Мудак ты Ричи! — беззлобно сказал ему Жан, — я просто хотел помочь своим друзьям. Хотел, чтобы Ракель не пришлось больше заниматься этими вещами!
Ричард сгорбился он сидел за столом опустив голову.
— Тебе пора идти! — проговорил он наконец чужим, глухим голосом.
— И пришли мне эту шлюху Ракель! Мне пришло желание развлечься! Кроме того, таких как она нужно время от времени хорошо трахать! После хорошего порева они лучше работают!
— Будь с ней поласковей, пожалуйста! — сказал ему Жан и вышел.
В помещении трактира он разыскал Ракель и сказал ей:
— Ричард хочет тебя видеть!
При этих его словах, щеки её вспыхнули, а глаза засияли. Жан увидел перед собой опять нескладную стеснительную девочку-подростка. Ракель порывалась немедленно уйти, но Ле Клерк схватил её за руку.
— Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, Ракель! — сказал он, пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Мне нужно идти! Ричард ждёт меня! — проговорила Ракель, не глядя Жану в глаза. Ле Клерк выпустил её руку и девушка, пригнувшись проскользнула в маленькую угловую дверь ведущую в коридор, из которого можно было попасть в комнатушки для платных свиданий. Жан подумал, что на самом деле Ричард неправ, и это он Ле Клерк всегда завидовал своему другу. Расплатившись с барменом за эль, Жан вышел на улицу и поднявшись по ступенькам едва не налетел на невысокого, крепко сбитого мужчину. В темноте Ле Клерк не сразу разглядел его лицо, а разглядев невольно отшатнулся. Лицо мужчины было обезображено глубокими страшными шрамами, хорошо различимыми даже в темноте.
— Это Крысиная нора? — осведомился незнакомец, при этом шрамы на его лице двигались и шевелились так словно жили своей отдельной жизнью. Жан кивнул и прошёл мимо. Отойдя немного, он оглянулся. Незнакомец исчез.
Вернувшись домой и отворив дверь в свою квартиру, Жан прислушался. Было тихо. Он снял сапоги и держа их в руках прокрался в свою спальню. Жанна спала. Ле Клерк разделся, юркнул к ней под одеяло и прижался своим холодным телом к горячему телу Жанны. Она вздохнула во сне, и в свою очередь придвинулась к нему. От неё исходил приятный, уютный и такой родной запах. Жан лежал, зарывшись лицом в её густые чёрные волосы и наслаждался их ароматом.
— Я люблю тебя, Жанна, — прошептал он.
— Кажется это здесь! — весело проговорил Клаус.
Только что он нос к носу столкнулся с высоким, худым мужчиной в строгом тёмном камзоле. Клаус ещё успел подумать, что юноша похож на монаха. Это ощущение ещё усилилось, когда молодой человек в испуге отшатнулся от него и вместо ответа на заданный Клаусом вопрос лишь кивнул. «Весело у них тут! Раз монахи шляются по борделям!» — подумал Клаус, провожая юношу взглядом.
Из темноты появились двое, почти двухметрового роста здоровяк и худой мужчина с вытянутым как у крысы лицом.
— Слышь Крыса, это место зовётся Крысиной норой! В самый раз для тебя! — засмеялся Клаус.
— Всё бы тебе ржать! — мрачно отвечал Крыса.
— Пошли что ли? — пробасил здоровяк с плохо скрываемым нетерпением.
— Двинули! — приказал Клаус, — только