— Рух, это правда?
«Не доверяют крысоглазу», — почему-то с удовлетворением подумал я.
— Да, сейчас ее сопровождают всего двое, но это не охрана. Скользкий в этом прав. Они больше похожи на родственников. Однако среди этих дикарей не разберёшь, кто опаснее, десяток охраны или парочка-другая братьев.
— Тогда делаем так. Ты, Скользкий и Задира, идете и следите за ними.
Только Скользкий двинулся в сторону Триго, главный ухватил за руку второго, пошедшего с ним, и тихонько сказал:
— Погоди. Кое-что скажу.
И дождавшись, когда крысоглаз отойдет на пару метров дальше, продолжил:
— Следи за ним, если что, выруби. Он давно зарвался.
— Хорошо, без проблем. Он мне никогда особо не нравился.
— Я знаю, поэтому и поручаю тебе. Дальше. Следите за этой девчонкой. Постарайтесь не дать северянам увидеть ее, иначе нам до нее тоже будет не добраться. У них договор с Ледяными ведьмами. Варвары их охраняют, а те им оказывают свою помощь. А если та, что у них сейчас, почувствует близость своей сестры, то тогда северяне точно возьмут и ее под охрану. И этого нельзя допустить. Варвары сейчас находятся там.
И указал рукой в противоположную сторону зала.
— Я понял, — ответил Задира.
— И второе, — продолжил говорить главарь, — она не должна пройти тестирование. Иначе нам ничего не светит. Так что следи и думай. Если понадобится, можете даже ее отбить и привести сюда. Постарайся без жертв, но можешь себя не сдерживать.
— Как отреагируют местные или пришельцы? — спросил Задира.
Кстати, меня это тоже заинтересовало.
— Пришельцы не встревают в наши разборки, защищают лишь своих и тех, кто прошёл тестирование. А с местными мы справимся, разве что северяне вмешаются, да тот непонятный отряд бойцов, что прибыл вместе с нами, тогда придётся убраться отсюда.
И немного помолчав, закончил:
— Так что лучше всего не высовываться самим, а дождаться встречи с боссом. В этом случае он сам найдет девчонку и выйдет на нее. Она пройдет тестирование именно у него. А нам как обычно достанется три огнестрела и три костюма. Неплохая сделка.
— Хорошо. Я понял, — кивнул Задира и растворился в толпе вслед за крысоглазом.
«Надо уводить Элею, — понял я, — но и на их начальника посмотреть необходимо». — А это значит упускать из вида группу этих непонятных людей нельзя.
«Что делать?» — крутилось у меня в голове.
— А зачем боссу нужны Ледяные ведьмы? — раздался в этот момент еще чей-то голос.
И вопрос показался мне интересным, тем более пока у меня не было идей, что делать дальше.
— Я не знаю, да и не хочу знать, — ответил главный, — но ты можешь пойти и спросить.
Раздались смешки.
— Да как-то обойдусь, — пробормотал все тот же любопытствующий голос.
Зато на этот вопрос ответил, хоть и частично, Рух.
— Я как-то видел одну из тех, кого мы упустили пару лет назад на прошлом приеме кандидатов. Она меня не узнала, хотя тогда мы ее чуть не отбили у северян, и как раз я получил от нее пару ледяных стрел, вы меня тогда еле откачали еще. Я именно поэтому и обратил на нее внимание. И не сказал бы, что ее дар затухал, как бытует мнение о том, что Ледяные сильны только на севере, наоборот, вырос он еще больше. И занималась она как раз приемом новобранцев.
— Для шефа?
— Нет. Совершенно не от его ведомства. Она стояла рядом с медиками.
«Какая-то ведьма, которую они упустили», — закрутилось у меня в голове, что-то не давало мне покоя.
А потом в голове как выстрел. Девушка, похожая на Элею, в центре шумного разговора в одной из групп пришельцев.
«Разговор идет о ней», — понял я.
В это время Рух замолчал на пару мгновений, а потом продолжил:
— А тех, кого мы приводили нашему боссу, я не видел ни разу, а работаем мы с Терком на него уже больше двадцати лет.
— Хм. А ведь и я тоже, хотя многие местные рано или поздно появлялись тут или возвращались обратно, — сказал главный, видимо, он и был этим Терком, — ты прав, Рух, приводили много, но не встретили ни одного.
Это заставило всех задуматься и помолчать несколько секунд.
Я тоже обдумывал полученные сведения и понимал, что отдавать Элею их шефу хочу все меньше и меньше.
— А зачем тогда мы приводим их именно к нему, и стараемся, чтобы другим на глаза они не попадались? — спросил все тот же голос.
— А кто вам сказал, что ему вообще ведьмы нужны как таковые? — удивил вопросом, если честно, и меня тоже, их главный. — Он такой же, как и мы, только уровнем повыше и собирает их не для себя. А тут он старается их просто не засветить перед кем-то среди пришельцев, видимо, и он не так всесилен, как хочет казаться. Вон девчонка год пробыла у медиков, и он до нее не добрался. Значит, и у него есть какие-то пределы возможностей. Думаете, у них там все так просто? Так уверяю вас, что это не так. То время, что я работал на них в десанте, мне пришлось участвовать в семи крупных военных конфликтах, и более пятидесяти мелких. Там идет непрекращающаяся война и дележка территорий. И постоянно одни и те же люди могут участвовать в войне с разной стороны, то они союзники, то враги, а то и вовсе в стороне от конфликта находятся. И я уверен, хоть сам раньше никогда не сталкивался с этим, что ведьмы им нужны из-за их дара. Ведь у нас на планете пришельцев мало что могло заинтересовать. Драгоценности, так они их и сами добудут. А вот некоторые животные, особенно те, что из чащоб, диких территорий или лесов севера, или Ледяные ведьмы, или те же городские маги, они их интересуют куда как сильнее. Но вот что они с ними делают, я знать не хочу и вам не советую совать туда свой нос. Поверьте человеку, который бывал там у них, — и он ткнул пальцем куда-то вверх, — этот интерес может затянуть в такую путину, откуда потом будет не вырваться. И наш босс как раз из тех, кто может туда утянуть.
— Мда. А я хотел когда-нибудь и сам попробовать пройти тестирование, — рассуждал все тот же неугомонный голос.
— Так пробуй, — сказал главный, — только учти, все то, о чем тут будет талдычить этот сладкоголосый с трибуны, — и ткнул пальцем уже в направлении пустующей пока высокой тумбы в центре противоположной стены зала, — не более чем замануха для идиотов. Сейчас там у них идет война, и тех, кого наберут здесь, первым делом отправят закрывать дыры в их же обороне или выставят на ее же первые рубежи. Нет, конечно, шанс выжить есть. Но он очень небольшой. Гораздо меньший, чем у нас здесь в экипировке пришельцев приводя к боссу нужных ему людей.
— Да я это так, вдруг да когда-нибудь.
— О. Тихо, босс идет, — воскликнул Рух, и я также постарался рассмотреть человека, который приближался к ним.
