Вроде всем уже досталось, но расслабляться он не стал. Подняв с земли длинный кинжал, пробежался глазами по противникам. Тишина и спокойствие — все валяются, истекая кровью. У Влада тоже с ладони капало, но не настолько сильно, чтобы паниковать по этому поводу. Подняв ружье, перезарядил, покосился на Лилю. Та орать перестала, но смотрела на него взглядом человека, с которым сейчас лучше не общаться — не то душевное состояние. Решив, что с ее освобождением от пут можно чуть повременить, начал осматривать поселение на предмет уцелевших врагов и потенциальных союзников.
Заглянул в левую избу. Внутри сумрачно, какие-то мешки и корзины по углам, лежанки из жердей, очаг возле входа. Ни живых, ни мертвых не видать. Направился к правой.
Здесь повезло больше — у дальней стены сидели связанные по рукам и ногам старые знакомые: Давид и та самая девочка, имени которой Влад не помнил, а может, и вообще не знал. Оба испуганно поблескивали глазами — или не узнавали старого знакомого, или он сейчас сам на себя не похож.
— Влад?.. Ты?.. — первым заговорил южный человек.
— Да. Я всех убил. Вы целы?
— Вроде да… Всех?!
— Семерых. Их столько было?
— Да. Развяжи меня быстрее.
Влад не стал возиться с узлами — ладонь горела, будто обожженная. Просто поработал кинжалом — хоть и тупой оказался, но веревки здесь такие убогие, что сибирским валенком перерезать можно.
Давид, получив свободу, начал неистово разминать конечности, тихо поругиваясь — видимо, всерьез затекли. Оставив парочку заниматься своими проблемами, Влад вернулся к столбу, перерезал путы, удерживающие Лилю. Не устояв на ногах, она присела, упираясь спиной в отполированное предыдущими жертвами орудие пыток, тихо заплакала. Вытирать ей сопли тоже не стал, направился к дальней стене. Как Влад и подозревал, то, что он издали принял за узкую калитку, ею и оказалось. Раскрыл, бросил взгляд на реку.
Берег в этом месте был высокий, обрывистый — метров пять, если не больше. Удобно — наверняка даже самое высокое половодье не достает до изб. От калитки вниз вела лестница, опирающаяся на вбитые в дно деревянные сваи. На них же стоял короткий, почти квадратный причал, к нему была пришвартована длинная лодка с задранным кверху носом. Другого ценного имущества не обнаружилось, новых противников — тоже.
Успокоившись, Влад прикрыл калитку, развернулся. Во дворе собралась вся публика. Женская часть плакала дружно, в обнимку, обе время от времени с ужасом косились на растерзанное тело милиционера. Давид поглядывал на него тоже нехорошо, но в глазах проскакивало еще и что-то другое, вроде неуместной радости — не повезло какому-то лоху, а не ему. В принципе нормальное чувство, но зачем же так явно…
Сопли и слезы — естественная реакция женского организма на самую незначительную трагедию, но Влада они раздражали. Хотелось побыстрее унести ноги из этого места, а тащить за собой двух дамочек в истерике, наоборот, — не хотелось. Поэтому первым делом надо убрать с глаз раздражающий фактор, а уж потом решать все остальное, причем командование придется брать в свои руки, так как доверять подобное Давиду не стоит. Понятно, кто руководил до этого, и до чего довело такое руководство, тоже понятно.
Бросив Давиду под ноги кинжал, Влад угрюмо, тоном, не терпящим возражения, заявил:
— Найди поблизости место с землей помягче и в темпе рой могилу — надо похоронить товарища. Я пока рукой своей займусь и осмотрю все здесь. Нам оружие понадобится и еда.
Тот охотно кивнул:
— Сейчас все будет. А с твоей рукой что? Серьезно зацепили?
— Вроде нет, но перевязать надо.
— Как ты вообще здесь оказался?
— Давай потом поговорим — не до этого сейчас.
— Да, ты прав.
— И это… Девочек тоже привлеки. Пусть делом займутся — это настроение выравнивает.
— Ты опять прав.
Если Влад что-то понимает в людях, то Давид только что безоговорочно признал за ним право командовать и оспаривать его вряд ли собирается. Хотя не собирается уступать роль первого зама — вон как резво начал ставить барышень на путь созидательного труда.
— Статус восстановления: завершение процесса первичной кольматации, временная реплантация мышечных волокон.
— Руку можно не перевязывать? — впервые мысленно, чтобы не напрягать спутников признаками явного умопомешательства, уточнил Влад.
— Статус восстановления: реплантация мышечных волокон.
Ничего не поняв, Влад решил на всякий случай перемотать рану — кусок платка у него с прошлого раза остался. Сорвав возле калитки несколько листков подорожника, спустился на причал, вымыл ладонь, изучил порез. С внешней стороны запястья, с виду чуть ли не царапина, да и кровь уже успокоилась. Но все равно перевязал, приложив «ботанический компресс».
Вернувшись наверх, никого там не застал, зато прекрасно расслышал, что за изгородью вовсю роют землю. Его подчиненные работают, и даже рыданий с их стороны не доносится. Жизнь налаживается.
Осмотрев тела, собрал все оружие в кучу: копья, дубины, ножи, пара кинжалов, большие топоры и топорики, деревянный лук, обмотанный кожей, и полный колчан. В некоторых изделиях железо откровенно дрянное, запущенное до ржавчины, другие, наоборот, сверкают так, что нет сомнения — коррозии почти неподвластны. Больше всего поразили наконечники стрел — совсем не похожи на грубые самоделки, как все остальное. Серый металл, идеальная полировка, трехгранное острие — будто на фабрике изготовлены.
Похоже на нержавейку, так же как еще несколько предметов. Познаний Влада в металлургии хватало, чтобы понять — скорее взрослый слон из куриного яйца вылупится, чем эти дикари смогут создать подобный сплав. Да они даже белья нижнего не носят, о каких высоких технологиях вообще может идти речь? Наверняка где-нибудь готовые нашли. Допустим — в тех же руинах. Даже не так — нашли там арматуру или что-то подобное, защищенное от коррозии, и перековали в примитивной кузне, а полировали уже вручную, долгими зимними ночами.
И одинаковые до миллиметра размеры тоже вручную получились? Сомнительно…
Влад даже пожалел, что не оставил хотя бы одного аборигена в живых. Поспрашивать бы, привязав к столбу. И не только по поводу наконечников, ведь оставался непроясненным главный вопрос — куда бы податься, чтобы выйти к нормальным людям и чтобы при этом по пути тебе брюхо не вспороли под примитивные шуточки и прибауточки. Сомнительно, что в этом убогом месте найдется иллюстрированный путеводитель с набором карт.
Покончив с осмотром тел, приступил к обыску избушек. Не сказать, что там обнаружились сокровища фараонов, но добра хватало. Орехи грецкие и лещина, мелкая рыбешка, завяленная до каменной твердости, вялая морковь, уже прилично проросшая — явно прошлогодняя, немного мелкой картошки такого же плачевного вида. Нашелся большой мешок зерна — рожь, пшеница или ячмень, Влад определить не мог, но при всей своей агрономической отсталости подозревал одну из этих культур. Под потолком болталось несколько крупных рыбин и плоский кусок мяса — все закопченное до черноты. Возможно, прямо в избе и коптили — здесь, куда ни прикоснись, слой сажи не меньше, чем в палец.
