– Тащ капитан первого ранга, до подлодок двадцать миль, идут надводным ходом, – предупредили акустики. – Им приказали доложить, как только подлодки подойдут на это расстояние.
– Михаил Петрович, не пора ли нам вмешаться и задержать подлодки, пока они не приблизились на торпедный выстрел.
– Товарищ адмирал, Николай Игнатьевич, для этого дела надо у Колчина выпросить пару эсминцев.
– Зачем тебе эсминцы? Ты что, сам не сможешь их остановить?
– Там их четыре штуки, а у меня осталось всего две малогабаритные торпеды. Одну, может быть, я сумею подловить на поверхности на обычную торпеду. Но когда они погрузятся под воду, я не смогу использовать то, что у меня загружено в аппаратах. Они не предназначены для охоты за подлодками. Здесь нужны эсминцы, чтобы гонять подлодки. Мы их будем наводить.
– Колчину и так туго приходится. Хотя немцы уже выдохлись и не так настырно лезут, пытаются мелкими группами прорваться к кораблям и уничтожить свой линкор.
– Николай Игнатьевич, Колчин поймет, что сейчас эти подлодки опаснее авиации противника и их надо в первую очередь отвадить от конвоя. Мне почему-то кажется, что немцы готовят еще один совместный крупный налет на конвой. Но теперь их поддержат и подводные лодки, предполагаю, торпедные катера тоже не останутся в стороне. Вы сами, наверное, обратили внимание, уже больше часа не было налета. Немцы ждут сигнала от подводных лодок. Как только они догоняют нас, то дают сигнал для начала совместных действий. Я так думаю. И пока наши корабли будут отвлечены авиацией, а может быть, и торпедными катерами, подводные лодки попытаются нанести удар. А чтобы у немцев этого не получилось, нам и нужны эсминцы.
– Значит, забираем два эсминца у Колчина?
– Да, только чуть погодя. Мы медленно идем навстречу подлодкам. Они сейчас идут в надводном положении и нас не услышат из-за шума дизелей. Эсминцы пока идут с конвоем, чтобы не спугнуть противника раньше времени и он не нырнул под воду. После того как нам удастся потопить одну из подлодок, мы дадим эсминцам координаты, куда им нужно следовать.
Связавшись с Колчиным и обрисовав всю ситуацию, предупредили его, как только эсминцы получают приказ, они покидают конвой и идут в указанную точку.
Уже полчаса ждем наших преследователей, заняв позицию у них на пути. Конвой из-за своей тихоходности еще находился в пределах нашей видимости, скоро мы увидим и подлодки. Подлодки стали забираться севернее, надеясь обогнать караван и встретить его с носовых курсов. Что ж, пусть попробуют обогнать. Это нам еще выгодней. Они этим маневром дают больше времени нашим кораблям на спокойный переход.
Наконец мы увидели первую подлодку, остальные слышали и знали о местонахождении каждой из них.
Немецкие подводные лодки шли ромбом, держа интервал между собой полторы – три мили. Английская подводная лодка шла на десять миль южнее – напрямую к конвою, догоняя его.
– Глядя на тактический планшет, – начал я, – и не покидая выбранную позицию, мы можем атаковать одновременно только две цели. Сейчас немного подкорректируем курс, чтобы оказаться внутри ромба, и атакуем боковых. Малышев, на одну приготовь парочку 53–39, надеюсь, с восьми кабельтовых не промахнешься. Или тебе нужно больше?
– Нет, товарищ командир, не промахнусь.
– Ладно, на всякий случай и вторую пару держи наготове. А на другую истратим предпоследнюю торпеду из «Пакета». Малышев, рассчитай все так, чтобы получилось одновременно. Можешь, конечно, сделать так, чтобы малютка рванула на пару секунд позже, только, пожалуйста, не наоборот.
Малышев не подвел, все получилось, как и планировали. Оказавшись внутри ромба, мы смогли поразить обе крайние подлодки противника. Две другие тут же погрузились под воду. Замерев на пятидесятиметровой глубине, стали прислушиваться к шумам, пытаясь что-либо услышать. С них видели, как почти одновременно у борта одной встал огромный цветок взрыва и она моментально ушла на дно после попаданий двух торпед. У другой в корме произошел небольшой взрыв, но все же видимый с других подлодок. Она осталась на поверхности моря и теперь дрейфовала с большим дифферентом на исковерканную корму. На двух оставшихся подводных лодках не могли понять, что это было. Или их сестры наскочили на мины, или торпедированы.
– Молодец Малышев! Отлично сработал. Пономарёв, вызывай эсминцы. Ухов, пресеки все попытки фрицев выйти в эфир, немцы не должны узнать, что мы перехватили их подводные лодки.
Немки, повисев на пятидесятиметровой глубине минут пятнадцать, решили посмотреть, что происходит на поверхности. Не обнаружив никакой опасности, они решили всплыть и подойти к своей поврежденной лодке, поскольку связаться ни с ней, ни с кем-либо не могли.
Одна из них уже заводила буксир, намереваясь отбуксировать калеку на базу, когда немцы засекли приближающиеся эсминцы. Они оставили эту попытку и стали снимать быстрей экипаж. Они уже погружались, когда эсминцы открыли огонь наудачу. На покалеченной лодке прогремел мощный взрыв, носовую оконечность вскрыло, обнажая внутренности подлодки. Это сработали подрывные заряды в торпедном отсеке и вызвали детонацию торпед. Вода устремилась в образовавшийся пролом, и лодка быстро ушла на дно. Подводные лодки, погрузившись, на максимально возможной скорости расходились в разные стороны. Одна пошла на юг, другая на север. Когда эсминцы приблизились, как они подумали, на расстояние их слышимости и что русские эсминцы их уже обнаружили, то резко сбросили скорость, повернули и стали уходить на запад.
Эсминцы их и не слышали, на такой скорости невозможно что-либо услышать. Они теперь полагались только на нас, им было сказано игнорировать все шумы, а выполнять только наши приказы, так как за этими шумами могли оказаться и мы. Нам совсем не хотелось попасть под огонь своих. Командирам эсминцев тоже не поздоровится, если они случайно влепят нам бомбу.
– В первую очередь займемся левой подлодкой, она идет налегке и более опасна. На второй – двойной экипаж, и она будет стремиться быстрей смыться отсюда, теперь ей нет дела до конвоя, лишь бы до базы добраться. Пономарёв, постоянную связь с эсминцами.
Мы выставили выдвижные устройства над водой и вызвали эсминцы на связь.
– Тащ капитан первого ранга, эсминец идет прямо на нас, – раздался взволнованный голос оператора ГАКа.
Я глянул в перископ, на нас действительно надвигался эсминец, видимо намереваясь таранить.
– Понятно. Завидя перископ и пару выдвижных над поверхностью воды, решил, что это подлодка противника, – предположил Петрович.
По легкоузнаваемому камуфляжу я понял, что это «Гремящий». Да, он в первый раз с нами взаимодействует и проигнорировал все предупреждения без нашего приказа не атаковать неопознанные цели.
