От звука человеческого голоса мутант завозился еще сильнее. Его задние лапы стали рвать костюм, создавая опасность того, что кривые когти в скором времени доберутся через несколько слоев кевлара до моего тела. Тут я еще вспомнил об убежавших в кусты двух змееволках и решил рискнуть. Одной рукой продолжал удерживать автомат, держа тварь на расстоянии, а второй потянулся к кобуре. Получилось. Очень удачно, что патрон уже был в стволе — хоть это по мнению некоторых и снижало время работы боевой пружины, но возможность использовать оружие быстро меня прельщала куда сильнее — мне осталось только направить пистолет в бок твари и дважды нажать на спусковой крючок.
Выстрелы показались очень тихими, а может это случилось из‑за шумевшей в ушах крови. Не издавая ни звука — змееволки всегда умирают молча, в отличие от гастролеров, в последний момент жизни пытающихся выжечь мозги всем поблизости — мой противник дернулся и свалился с меня. Толкнув издыхающее животное в сторону, я направил ствол оружия в сторону кустов, где скрылись уцелевшие два мутанта. Вовремя. Те уже мчались ко мне огромными прыжками, ничуть не заботясь о скрытности. Сейчас ставка делалась на скорость и только на нее. Успеют — гарантирован вкусный обед. Нет…. тогда их самих другие мутанты сожрут, падалью ничуть не побрезговав.
Не ваш сегодня денек. Твари! Четыре раза пришлось нажать на спусковой крючок, чтобы бегущие споткнулись и улеглись уже мертвыми на землю. Седьмой и восбмой патроны в магазине я вогнал в головы. Контроль, он не на пустом месте придуман. Иногда оосбо доверчивых искателей. Повернувшихся спиной ко вроде бы мертвым мутантам, находили по частям. Если вообще находили.
Вся схватка заняла едва ли пару минут, начиная от начала стрельбы и заканчивая тем самым контролем. А мне они показались несколькими часами. Сердце бухало в груди паровым молотом, словно решило выскочить из груди хозяина, не берегущего свое здоровье. Перезарядив автомат с пистолетом, и сунув последний в кобуру, я продолжил свое движение. Поднятый стрельбою шум, мог насторожить иностранных вояк и заставить тех начать операцию раньше времени. Поэтому мне следовало спешить.
Мои худшие предположения оправдались, как только я оказался на территории базы. Посты охраны несли службу в обычном режиме, ничуть не нервничая. Искатели — как новички, так и немногочисленные ветераны из числа приближенных мамонта — тоже вели размеренный образ жизни. И Филин сидел на пеньке как ни в чем не бывало, потягивал пиво из бутылки.
— Филин! — окликнул я старого и матерого головореза. — Нужно переговорить — это срочно.
Тот согласно кивнул и указал на вход в свое жилище, предлагая пройти туда и дождаться его для предстоящего разговора. Судя по всему, дверь была открыта. Неудивительно, ведь соваться без спроса в жилище такого человека мог бы лишь вконец отмороженный придурок. Я молчаливо кивнул и спустился по ступенькам вниз. Минуту спустя светлый проем входа загородила тень, и рядом оказался хозяин этого помещения.
— И снова привет тебе, Умник, — поприветствовал тот меня. — Что такого серьезного хочешь сообщить, и неужели это не может подождать? А то тут молодежи новой много, надо постоянно следить, чтобы не вцепились друг другу в глотки. Люди разные, тут еще не обтесавшиеся.
— Подождать не может, а то действительно кое‑кто кое — кому в глотки вцепится, причем по крупному. Опять господа из УМК начали играть в свои сложные игры. На сей раз решили погнать в качестве мяса юсовцев, но в солидном количестве. Лично я на небольшом участке видел три бронетранспортера «International MaxxPro» и шесть грузовиков с бронекорпусом FMTV. Сам понимаешь, специально разведкой не занимался, так что может быть куда больше. Ну и сам думай, сколько ко всему этому пехоты прилагается. И выдвигаться они будут сюда. Очень скоро.
Филин смачно выругался, потом еще раз уже менее эмоционально, зато с большими подробностями. Услышь его слова мутанты, то от стыда покончили с собою, узнав о всех тех подробностях интимного плана в коих пребывали с ними как хитрованы из УМК, так и не наивные чудики, что повелись на их интриги.
— Да уж, Умник, умеешь ты приносить новости одна другой краше, — обратился ко мне помощник Мамонта, когда закончил вводный курс прикладной сексологии на просторах Мутагена. — Придется сматываться скорее отсюда, а то можем не успеть. И вызывать войска «гранильщиков» и Простора. Уж они им покажут «мамаево убоище».
— Друг друга то под шумок не положат?
— Не — а, это тот случай, когда взаимная неприязнь временно откладывается в сторону. Общие интересы важнее. А друг друга они в свободное от внешнего врага время резать будут — дело весь личное, почти что семейное. Ты то сам сейчас чем будешь занят?
— К Мамонту пойду, эта старая жлобствующая сволочь должна мне много чего, — ответил я. — Надо струсить с него это и убраться подальше. Сам понимаешь, я свой вклад уже внес, по всем понятиям. И кстати, пригони в бункер своего патрона моих салабонов, хорошо?
— Пригоню, — кивнул мне искатель, выбираясь на улицу и начавший громко скликать к себе народ, одновременно набирая какие‑то команды на своем визоре. Прервавшись на пару секунд, обратился ко мне. — Они на другом краю, сейчас в охранении с моими бойцами КМБшниками. Решил малость показать, что тут к чему и как надо охранную службу нести
Пока Филин разбирался со своими подопечными, я направился в бункер к торговцу. Этот битый жизнью и Мутагеном волчара и во время ожидающихся тут проблем вряд ли покинет свое место, запершись в схроне. Если захотят штурмовать… Не раз такое было. В таких случаях охрана живая и охранные системы положат нехилую толпу народа, ну а потом… Потом Мамонт со своей гвардией активируют еще один уровень защиты, а сами скроются в той самой насыщенной морферами капсуле. Ищи их по всему Мутагену! Вернутся лишь потом, когда все придет в норму, а рейдеров из внешнего мира отбросят восвояси.
Спустившись по ступенькам вниз я застыл перед запертой стальной плитой. С минуту ничего не происходило, а каждый такой промежуток времени сейчас просто на вес золота. Не удержавшись, я приложился несколько раз сапогом по двери.
— Прекрати ломать мое имущество, Умник, — послышался скрипучий голос в динамиках. — Не то штраф навешу с процентами.
— Открывай, Мамонт, морда твоя сребролюбивая. Время не ждет, — поторопил я его. — Спешу забрать мне причитающееся и покинуть эти края.
— Все ходят и ходят, нормально отдохнуть и перекусить не дают. Спешат, суетятся, словно других дел нет, только отрывать меня от маленьких житейских радостей. И вообще, куда спешишь так? Или стая голодных и злых кукольников на пятки наступает?
