— Эх, Момент, разве по-человечески так с девушкой? По-людски? Своих подставляешь ради этого убийцы масовского!
Рожу Гены перекосило.
— Это ты-то — своя? Ты?! Ну-ну. На своих охотиться — это, значит, по-людски? Собаками травить — по-людски, да? Из-за вас мой пес в трясине погиб, я сам чуть не загнулся! — Не дожидаясь ответа, Момент зашагал в сосняк, и спец поволок Владу следом.
— Никто из наших не хотел твоей смерти, — возразила она. — И собаки бы тебя не тронули. Мои люди хотели тебя изловить и провести беседу. Неужели ты поверил…
— Поверил, — буркнул Момент, не оборачиваясь. — Бро, ты ж убедился, какая это стерва, да?
Спец ответил на удивление здраво:
— Насчет меня она была права. Я заслужил.
Влада аж зауважала масовца. Вот бы в рожу Момента заглянуть перекошенную! Надо же, адекватный мужик попался…
— Может, тогда отпустишь меня? — спросила она. — Если уж я права?..
— Не отпущу. Но если не будешь делать глупости и наглеть, ничего страшного с тобой не случится. Ничего личного, сама понимаешь, просто я жить люблю.
Влада скрипнула зубами от бессилия. Да, конечно, ничего личного. Чаще всего нам делают больно, не желая зла. Просто мы стоим на дороге, по которой кто-то едет на своем катке… Выйти, предупредить? Ха! Это тормозить машину надо, потом снова заводить. Извините, гражданин-товарищ, я вас не знаю и проедусь по вам. Не знаю ваших родственников, которые будут лить слезы на похоронах. Если я вас не знаю — вы вне моего мира.
По пути попались микроволновка и стая чупакабр. Спец на чупакабр отреагировал слишком бурно: вскинул ствол, нахмурился и заматерился.
— Не вздумай стрелять — привлечешь внимание, — предупредил Момент. — Они не нападут, нас слишком много.
Влада молчала. Если раньше она слепо ненавидела спеца и всю его братию, рисуя их кровожадными монстрами, то теперь разглядела в нем человеческое: любовь к жизни и стремление к своеобразной справедливости. Надо же, не стал бить морду за то, что она на болоте пыталась проделать с ним такую унизительную и болезненную процедуру, целясь между ног и всерьез готовясь выстрелить, — признал, что она имела на это право.
Лес закончился асфальтовой дорогой, присыпанной хвоей и частично поросшей мхом. Уже полегче. Влада сказала:
— Если и дальше двигаться направо, можно выбраться на трассу и почти спокойно дойти до Твери.
— Ага-ага, именно — почти спокойно, — закивал Момент, указывая на смятый шинами мох. — На вездеходах шли, и совсем недавно. Кого это ищут, вы не подскажете? Если долго-долго-долго, если долго по дорожке — можно к масовцам прийти.
— Рев моторов издали слышно, — снова высказал здравую мысль спец. — Успеем спрятаться, вот только в ней я сомневаюсь.
— Меня, между прочим, Владой зовут, — представилась девушка и добавила: — Вот и познакомились.
Спец зыркнул на нее как на трофей — а оно еще и разумное?! — и промолчал. Зато встрял Момент:
— Бестией тебя зовут, все знают. Давай уж называть вещи своими именами.
— Ладно, Моментушка, пусть будет так.
Если поначалу Влада терзалась виной и беспомощностью, то сейчас немного успокоилась: она убедилась, что попала в руки пусть стремных, но относительно нормальных людей, не садистов. Ее не собираются резать и насиловать, просто тянут куда-то.
По замшелой ровной дороге было приятно идти. Зато все больше обращала на себя внимание боль в перетянутых запястьях, и безумно хотелось курить.
— Мужики, а давайте покурим? — предложила Влада. — Ушами же опухшими за ветви цепляться будем!
— У тебя есть сигареты? — Спец воззрился с надеждой.
— В нагрудном кармане.
Наконец-то спец ее отпустил, по-хозяйски расстегнул пуговицу на кармане куртки, выудил пачку, кивнул, удовлетворенный, и сунул сигарету в рот Владе, вторую — себе, щелкнул зажигалкой. Момент раскурил косяк. Говорят, что у многих проводников способности от дури обостряются. Влада пробовала и чуть с ума не сошла: всюду опасность мерещилась.
Спец взял девушку под руку и продолжил путь. От дыма глаза слезились, Влада щурилась и спотыкалась. Когда она уже докурила, на пути попался поржавевший указатель. Какой-то весельчак стер буквы, и «Вашутино» превратилось во «Вши». Ниже подписали: «Осторожно — засасывают насмерть».
Дул ветер, указатель качался, поскрипывая. С утра было солнечно, к полудню наполз туман и спрятал солнце. Только сейчас Влада заметила, что одежда спеца пропиталась грязью. В трясину, видно, угодил, когда убегал.
— Что за село? Туда пойдем или обходить будем? — обратился Момент к Владе.
— Руки развяжи, тогда скажу.
— Лучше обойти, — посоветовал спец.
— Нет, — сказала Влада жестко. — Село опустело еще до того, как появился Сектор. Ничего там опасного не водится. Если обходить, можем полдня плутать, вокруг заросшие поля и вырубки.
Привычная картина: дырявые крыши, засыпанные землей и поросшие кустами, провалы окон, гнилые заборы, дома, утонувшие в зарослях вишен и сирени. Природа наступает на очаги цивилизации, чтобы смять, задавить, растворить. Особенно тоскливо вечером запереться в таком доме и слушать, как стрекочут чупакабры, и призраком стонет неведомая тварь, как невидимыми волнами плещется в борта твоего утлого суденышка Сектор.
Дорога раздвоилась, Влада подбородком указала направление:
— Нам прямо. Еще немного, и трасса будет.
Шли молча. Миновали село. Когда до трассы осталось всего ничего, спец прижал Владу к себе и шепнул:
— Ты, главное, не шуми.
И тут они услышали голоса. Разговаривали негромко — значит, патрульные где-то рядом. Если это патрульные…
Влада решила не нарываться и на цыпочках засеменила с дороги в заросли кустов. Поскользнувшись, съехала в кювет. Спец прижал ее голову ко мху и замер.
Люди приближались, их было минимум трое. Один говорил тонким, почти женским голосом, второй басил, третий хрипел и через слово матерился. Он рассказывал о городе-призраке, который то появляется, то исчезает. Иногда оттуда приходят странные люди, а те, кто попадает туда, не возвращаются.
Как только эти трое прошли, зарокотал мотор, и Влада уже сама ткнулась носом в мох.
Проревел вездеход. К счастью для спеца с Моментом, патрульные выполняли работу из рук вон плохо и придорожную территорию не прочесывали.
— Что ж ты сделал-то, бро? — пробормотал Момент, обращаясь к приятелю. — Вон кипиш какой!
Влада не сдержалась:
— Да ничего он не сделал! Напал со своими головорезами ночью, убил двоих наших, только и всего… Но не на тех рыпнулся, у нас есть покровитель.
