— Работает… — прошептал Алексей, радуясь тому, что у него все получилось. Взглянул на Ольгу, — Работает! Можем идти в каюту! Быстрее!
Он распахнул дверь, пропустил девушку. Еще раз огляделся — все ли сделано, затем шмыгнул следом и закрыл за собой дверь.
Его появление Тимка встретил звонким лаем.
— Цыц, свои! — прикрикнул на него Алексей.
Опустился на матрас, устало вздохнул — вроде все в порядке.
По сравнению с тем, что творилось снаружи, в каюте было достаточно уютно. Плот, покачиваясь на волнах, уверенно держался носом против ветра.
— Ты молодец! — Мокрая от брызг, Ольга взглянула на Алексея, ее глаза сияли, — Я бы до такого никогда не додумалась.
— Просто я в детстве читал много книг о путешествиях, — пояснил Алексей, — Вот и вспомнил.
— И все равно ты молодец. Не знаю, что бы мы без тебя делали, — Ольга отвела взгляд. Потом посмотрела на сына: — Ну как вы тут?
— Ты мокрая… — сказал Сергей, — Идет дождь?
— Почти, — улыбнулась Ольга, — Скоро ветер кончится, снова будет тихо и солнечно.
— Там кладбище… — сказал вдруг мальчик, — Внизу.
Ольга помрачнела.
— Не бойся. Сейчас мы уплывем от него, — Она взяла одеяло, обернула им сына. Потом прижала к себе.
— Попробуйте уснуть, — предложил Алексей. — А ты иди ко мне… — Он взял щенка и посадил рядом с собой, — И не кусай меня, а то отправлю на палубу…
Шторм продолжался весь день и всю ночь. Ольгу и Сергея тошнило, Алексей тоже чувствовал себя далеко не лучшим образом. Оставалось надеяться, что ветер скоро стихнет и качка прекратится. Плот уверенно держался против ветра, но уже под утро раздался сильнейший удар, плот содрогнулся от столкновения с чем-то твердым. Было полное ощущение, что плот налетел на скалу.
— Черт! — Алексей быстро включил свет. Огляделся, прислушался к движению плота.
Плот продолжал плыть.
— Что это было? — озабоченно спросила Ольга.
— На что-то налетели, — пояснил Алексей. — Я выйду…
— Не надо! — остановила его Ольга, в ее голосе проскользнул страх, — Не выходи!
Она не сказала большего, но Алексей ее понял — девушка боялась, что с ним может что-нибудь случиться. Смоет волной или ударит каким-нибудь обломком… Тогда она останется на плоту одна с сыном.
— Не бойся, — успокоил ее Алексей. — Я быстро.
Взяв фонарик, он открыл дверь и вышел из каюты. Посветил вокруг — ничего, кроме воды. Ни скал, ни домов… Совершенно непонятно, на что они натолкнулись. Вот плот провалился между двумя валами, затем уверенно вскарабкался на волну. Снова вниз, и опять подъем…
Ветер нес то ли дождь, то ли брызги. Не желая мокнуть, Алексей снова вернулся в каюту, его появление Ольга встретила с нескрываемым облегчением.
— Что там? — спросила она.
— Все в порядке. Вроде начинает стихать…
Он лукавил, но в итоге оказался прав — ветер действительно начал стихать. К шести часам утра он стих настолько, что Алексей позволил себе уснуть.
Когда он проснулся, в окошко лился яркий солнечный свет. Ольги и Сергея в каюте не было: встревожившись, Алексей вышел на палубу.
В очаге горел огонь, в подвешенной над ним кастрюле что-то аппетитно пыхтело. Ольга и Сергей сидели рядом, тут же вертелся Тимка.
— Доброе утро! — поздоровалась девушка и улыбнулась.
Улыбка у нее была очень приятная, это Алексей уже успел отметить. Добрая, светлая. Но немного грустная…
— Доброе утро, — кивнул Алексей, — Уже кашеварите?
— Понемногу.
Алексей огляделся. Судя по всему, они плыли над лесом — из воды кое-где торчали ободранные волнами вершины деревьев. Подумав, Алексей прошел на нос плота и вытянул плавучий якорь, исправно сослуживший свою службу. Отвязав флягу, открыл ее — вода была абсолютно чистой, уплотнение крышки оказалось вполне надежным. Тем лучше — у них не так много пресной воды.
Ночной шторм не нанес им урона — все, что могло унести ветром или смыть волнами, было крепко привязано. Плот все так же неторопливо несло течением на юг, Алексей попытался хотя бы примерно оценить, где они могут находиться. Вышло где-то в районе Рязани. Впрочем, его расчеты были настолько приблизительными, что Алексей не мог относиться к ним слишком серьезно.
Около полудня слева и справа, на пределе видимости, показались берега. Алексей тут же сообщил об этом Ольге.
— Может, стоит пристать? — предложил он, — Ветер подходящий.
— Решай сам. Это ведь ты у нас капитан. — Девушка слабо улыбнулась.
— Тогда попробуем, — ответил Алексей.
Несколько минут спустя, уже под парусом, плот медленно направился в сторону далекого берега. Солнце поднималось все выше, промокший за ночь плот быстро сох — можно даже было заметить, как от него поднимается парок.
Часа через три берег стал виден вполне отчетливо.
— Там лес! — уверенно сказала Ольга.
— Ты права, — согласился Алексей.
Минут через сорок им встретился плавающий труп. Ольга тут же завела Сергея в каюту, сама вернулась. Еще минут Через десять они увидели уже начавший раздуваться труп коровы. Ольга молчала, Алексей тоже ничего не говорил. Но прошел еще час, и он хмуро взглянул на девушку.
— Мы не сможем пристать, — признался Алексей.
— Я вижу…
То, что они приняли за берег, оказалось затопленным лесом. Местность здесь была повыше, поэтому лес поднимался над водой. Может быть, где-то дальше были и совершенно сухие места, но доплыть до них на плоту не представлялось возможным — плот просто застрял бы среди деревьев.
— Может, стоит остановиться? — предложил Алексей, — Привяжем плот к дереву и будем ждать, пока спадет вода.
— А если она не спадет никогда? — возразила Ольга, — Лучше плыть дальше на юг — туда, где леса нет.
Она была права. Повернув рулевое весло и слегка поправив парус, Алексей снова повел плот на юг.
Вечером, когда стемнело, он попытался включить радиоприемник. Но тот, к его удивлению, не работал.
— Черт… — тихо выругался Алексей. Проверил все контакты, снова включил приемник — никакого эффекта.
— Может, отсырел? — предположила Ольга.
— Вряд ли, — не согласился Алексей, — Скорее всего, это последствия ночного удара. Завтра попробую починить.
— А ты умеешь? — удивилась Ольга.
— Вообще-то это моя работа, — признался Алексей, — Чиню и собираю компьютеры. Правда, сейчас у меня даже тестера нет, но попробую что-нибудь сделать. Скорее всего, повреждение чисто механическое, от удара.
— А мой муж ничего сам не умел, — грустно усмехнулась Ольга. — Я даже гвозди в доме сама забивала.
— Что ж тогда вышла за него?
