– Наши деньги, – заявил он, – раздутые, набитые мелочью кошельки и пачки наличных остались в прошлом. Банковская карточка, рекомендую, – он поднес пластик к глазам, разобрал исполненное затейливым шрифтом слово «Visa», больше ничего не понял, поэтому решил импровизировать.
– Открываешь в любом банке счет, к нему тебе дают карту с кодом, который знаешь только ты. Набираешь его в специальном устройстве – и вперед. Хочешь, наличные снимай, хочешь – электронными плати. Сберкнижку свою можешь выкинуть, если она у тебя есть, пластик круче и надежнее, банкоматы, опять же, на каждом шагу. Дарю.
Карта полетела Кате на колени, но та «деньгами» не заинтересовалась, так и сидела, сжимая смартфон в руке, ее пальцы подсвечивал экран, и батарейка, как помнил Стас, была уже при последнем издыхании. Черт бы с ней, но вдруг еще пригодится, заснять что-нибудь или самому «портал» в будущее открыть, виртуальный, правда. Стас взял у Кати телефон, положил на стол, сверху кинул банковскую карту, обернулся.
– Ну, что? Теперь веришь?
Мог бы и не спрашивать. По всему видно – ошарашена по полной, ехидство враз куда-то подевалось, наверное, боится себе признаться, что верит, верит сильнее и крепче, чем раскольник во второе пришествие и Страшный суд.
Теперь пришла его очередь демонстративно молчать, Стас закинул руки за голову и закрыл глаза, изредка поглядывая на Катю. Она прислонилась к стене, помолчала еще немного, приходя в себя, и спросила:
– А ракеты, про которые ты говорил… Что это за оружие?
Ну вот что прикажете делать – лекцию о поражающих факторах ядерной бомбы ей читать? Прямо сейчас, не сходя с этого места. Хотя можно ограничиться общеизвестным «завидев вспышку, накрывайся простыней и ползи в сторону кладбища»…
– Самое мощное и совершенное оружие массового поражения из всех, что придумал человек. И испытал на себе подобных, от результатов до сих пор в дрожь бросает. Два города сгорели, и все, кто там был. Хватит с тебя.
Но Катерина была другого мнения.
– И далеко эти твои ракеты улетали? – последовал еще один взволновавший ее вопрос.
– Очень. До Америки могли долететь, но это стратегические, таких мало осталось, скоро последние уничтожат, – сказал Стас.
– Зачем? Зачем уничтожать такое оружие? Ведь можно… – она даже задохнулась, осознав услышанное.
«Можно. Только кому? Страны нет, власти тоже, вожди в могилах или разбежались по миру, все давно продано, оптимизировано, сочтено, взвешено, разделено…» – вслух он этого говорить не стал, вместо этого насторожился, приподнялся на локтях, прислушиваясь к звукам с улицы – то ли показалось, то ли подъехала к дому машина. Стасу даже послышался скрип песка под покрышками, но проверить догадку не было ни малейшей возможности – окно наглухо закрыто и завешено черным тряпьем, чтобы до стекла добраться, уйма времени уйдет. Да и незачем – вроде укатила машинка. Или стоит, заглушив двигатель, точно поджидает кого-то.
– А в портале ты как оказался? Ты сам сюда… приехал, или по приказу? – шепотом спросила Катя, и Стасу послышалась в ее голосе не тревога – волнение и неуверенность, что ли, легко объяснимые, впрочем. Столько всего на нее свалилось – и «лейтенант» со своими россказнями, что больше на бред смахивают, и «доказательства», от которых поневоле любой сказке поверишь, вроде той, к примеру, что Земля плоская и стоит на трех китах.
– И как сам портал выглядит? Как лифт?
– Да какой там лифт… Обычная комната, в ней площадка на полу, кольцо загорается, его надо просто перешагнуть и глаза сразу закрыть, чтобы не ослепнуть. А приехал…так получилось. Сюда один человек сбежал, мне его найти надо.
– Что за человек? – спросила Катя.
– Да так, сволочь одна, вернее, две сволочи. Враги народа, вредители и диверсанты, если по-вашему. Мне надо найти их.
О брошенной в подмосковном лесу юдинской подружке Стас умолчал, даже не удивившись – ничего не дрогнуло внутри, не шелохнулось при мысли: как она там? Жива или уже нет? Судьба девицы его нимало не волновала, и думал он сейчас только об одном: пора заканчивать этот разговор. Но Катя считала по-другому.
– Тебе приказали найти их и вернуть обратно? Для суда, для расстрела? Что они сделали, в чем их обвиняют?
– Приказали… Я сам себе приказал. Один из них убил моего сына и мою жену, теперь моя очередь, я должен найти его и прикончить. Только не знаю, где искать, и очень надеюсь, что они уже обратно не смылись, через другой портал, – сказал Стас. И показалось вдруг, что видит он перед собой не черный прямоугольник окна на фоне черной стены, а узкую улицу, наглухо перекрытую пробкой, гайцов у выезда на главную дорогу. И два бронированных «мерса», идущих в связке «ведущий-ведомый» на расстоянии пары метров друг от друга, кряканье спецсигналов, блеск маячков машин сопровождения. И чужой отстраненный голос: «поздно привезли, перитонит. На операционном столе умер».
– А ты уверен, что твои враги в Москве?
Стас не ответил. На сердце и без того было погано, чего еще душу травить, и так старые раны разбередил, теперь долго не уснуть, мысли загрызут. Бессонница, тварь, чтоб ее черти взяли, снова башку, того гляди, поднимет, давно не виделись… Катерине будто передалось его состояние, она прильнула к Стасу, обняла, коснулась виска горячими сухими губами. Стас повернулся к ней, прижал к себе, и оба так и застыли – в коридоре зверски заскрипели половицы дубового сушкинского паркета, а стук в дверь грянулся в тишину комнаты, как кирпич в затянутую тонким ледком прорубь. Оба от неожиданности дернулись, стук повторился, причем Стасу показалось, что за дверью стоят двое или даже трое, и лупят кулаками по хилой створке.
– Это еще что? – шепнул он.
– Понятия не имею… – Катя гибко перевалилась через него, оказалась на полу и принялась наощупь искать в общем ворохе на полу свою одежду. Ойкнула, отбросила мокрые тряпки и побежала к вешалке у двери, зашуршала там, крикнула, перекрывая нетерпеливый стук:
– Не стучите, я не глухая! Сейчас открою!
Превосходно зная, что подобные явления в ста случаях из ста ничем хорошим не заканчиваются, Стас сел на кровати и принялся искать в темноте свои вещи.
Но успел только натянуть штаны, когда звякнул, поворачиваясь, ключ в замке, дверь распахнулась. Катерина вскрикнула и, судя по звуку, отскочила к стене, щелкнул выключатель. Стас зажмурился невольно: после густого мрака свет слабосильной лампочки резал глаза, но успел заметить, что гостей двое и одного узнал сразу – Лаврушин собственной персоной, бледноват и сосредоточен, моментально оглядел комнатушку, сделал выводы и придал физиономии понимающе-ехидное выражение. А вот товарища в шинели с малиновыми, казавшимися багровыми в полумраке нашивками и тремя прямоугольниками в тон в петлицах Стас видел впервые. Глянул на Катерину – та одернула юбку
