— Тебе надо было в Совете выступать. — Брякнул молодой. — Пошли, Хран, этот старикан явно выжил из ума.
— Давайте, чешите отсюда. — Измир посмотрел на ворка, который до сих пор был в отключке. Не сильно я его? Да вряд ли, они же живучие.
Он схватил тело за ногу и потащил через лагерь, где остальные кроганы уже отгоняли одичавших от кормушки и загоняли в пещеру. Более адекватных их товарищей сразу же разместили в казарме, у кого-то даже хватило мозгов извиниться за причиненные неудобства во время перелета. Однако, постоянные уроки Измира не прошли даром.
Я очнулся от того, что меня окатили водой с ног до головы из бочки. Или из ведра, которое по емкости напоминало бочку — очень большой объем жидкости. Я отфыркался и помотал головой, ну вот, заодно и помылся, хотел утереться рукой, но обнаружил, что они обе прикованы к скале вверх и, посмотрев вверх, увидел две мощные железные скобы, которые были прибиты огромными костылями к стене. Так, видимо, меня посадили под домашний арест.
— Очухался? — спросил кто-то. Я поворотил башку на звук и увидел того крогана, который меня вырубил. (а может быть и не того, кто их там сможет различить, я вот даже ворка не всегда отличаю).
— Что со мной будет? — спросил я.
Кроган чуть наклонил голову.
— Хм… а ты умнее, чем все остальные. Не задаешь глупых вопросов типа, где и кто ты.
— Где я и кто ты? — чтобы не разочаровать крогана, спросил я.
Тот расхохотался.
— Молодец, пытаешься шутить, мне это уже нравиться. — Он прошелся передо мной, заложив руки за спину. Только сейчас я увидел, что сижу в теньке возле высокой скалы а прямо передо мной поляна с водопадом, корабль и бочки с водой и едой. На мысли о пище желудок сразу же отозвался бурчанием. — Жрать хочешь? Понимаю, почти неделю без еды и нормального питья. Как вы выжили вообще?
— Эта долгая история и мне не хочется ее вспоминать. Скажу только что мы, в отличие от остальных, делились пищей.
— Делились пищей? — поразился кроган. — Ворка каждый сам за себя и только на слабых они нападают стаей.
— Вам надо получше изучить нашу культуру, тогда может быть не придется возить своих рекрутов в скотовозках.
— Ты вещаешь очень разумно, что меня даже немного настораживает. Как ты попал на корабль?
— Пришлось записаться в вашу банду, чтобы меня на Хештоке не обезглавили. — Честно признался я. А чего там выдумывать, эти ведь и проверить могут.
— За что тебя должны были казнить?
— За убийство крогана, которого я не совершал. Ну, то есть не совсем я, там темная история вышла, а я просто мимо проходил.
— Мимо, говоришь, проходил. — Кроган задумался. — А нашего пилота за что убил?
— Да что-то башню мне под конец полета снесло, так хотелось кого-нибудь прирезать, а тут еще этот вякать начал, вот я ему для начала пальчик-то и отрубил.
— Ну, с пальцем все ясно, да и пилотом тоже. Надо сказать — хреновый кроган из него был, так что туда ему и дорога. Ну а с тобой… тебя все равно накажут, сам понимаешь, спускать такое нельзя. Твое счастье, что нам сейчас катастрофически не хватает бойцов, а то бы тебя уже давно пустили в расход. Намечается серьезная операция, в которой будут задействованы все. У вас две недели на подготовку, а потом сразу в бой.
— Короче, очередная мясорубка, где ворка опять выступят кроганским щитом? — уточнил я.
— А ты быстро схватываешь. Откуда такой взялся?
— Так с Хештока мы, сам же знаешь. — Продолжил я валять дурака. — Наказание-то мне какое выпишут.
— Десять ударов плетью.
Блин, наверняка больно. Но десять можно вытерпеть, хотя если бить будет кроган, то мне не сдобровать — эти специально хлестать будут так, чтобы до кости пробить.
— Когда?
— На закате.
— Почему ты со мной разговариваешь?
— Так это я тебя отмазал от неминуемой смерти. — Кроган остановился. — И ты мне должен.
— Я всем вокруг должен. — Я опустил голову. — Куда вы дели тех, с кем я прилетел?
— Нормальных в казарму, одичавших — в загон.
— Что-то я забора не вижу. — Я оглядел поляну.
— Да они в пещере сидят. Сейчас немного отъедятся, вспомнят кто они, потом можно будет с ними работать. Я же говорю — напрасная трата времени.
— Не напрасная. — Возразил я. — Они уже сломлены и сейчас из них можно вылепить то, что вам нужно. Поэтому применяется такой метод.
— Ты-то откуда знаешь? — в очередной раз удивился кроган. — Это ведь сам Гарнаг придумал.
— Он у вас полководец что ли?
— Был изгнан с Тучанки, пока не возглавил «Кровавую Стаю» и не привел ее к процветанию. Мы одна из самых сильных группировок систем Приграничья.
— Можете гордиться этим, но ваша стратегия это не тщательное планирование операции с минимальными потерями, а лобовая атака и массированный огонь, чтобы задавить числом противника. Поэтому вы выгребаете ворка целыми кланами.
— Я старый солдат и привык подчиняться приказам командиров. И к разработке плана налетов меня не подпускали, так что все потери на их совести. Но ты мыслишь здраво и рассудительно. Я и сам об этом частенько задумываюсь, что наша организация слишком однобоко смотрит на решение проблемы. Но мы, кроганы живем долго, а вы нет, так что…
— Я не виноват в своей продолжительности жизни. — Спокойно сказал я, тут главное не проговорится опять, — но вы-то за столько лет могли бы приобрести огромный опыт. Вы и в рахнийских войнах также напролом лезли?
— Не трогай войны! — заревел кроган. Потом, видимо, успокоившись, продолжил. — Тогда были другие командиры и я не застал расцвета нашей цивилизации и не мне их судить. Я только знаю, как с нами поступил Совет — они вышвырнули нас вон, как только мы им не понадобились. А чертовы саларианцы еще и применили генофаг!
— И вам ничего не оставалось как заняться наемничеством и бандитизмом, пиратством и грабежом? — ехидно спросил я.
— Мы воины, мы растем в битвах, совершенствуемся в сражениях и возвышаемся в конкуренции. Тебе не понять нашего образа жизни.
— Почему же? Сейчас я тебе расскажу, как все было бы на самом деле. — Тут меня понесло, а чего, врать, так коробом, к тому же если я привлеку на свою сторону этого старого крогана, который не выглядит совсем уж оболванившимся, то еще не все потеряно. И наказание может быть скостят, заменив тяжелыми работами. А то я очень не хочу, чтобы меня пороли. Хотя с другой стороны действительно заслужил. — Вместо того, чтобы строить нормальную цивилизацию после победы над рахни вы занялись своим обычным делом — войной, только уже против рас Цитадели. Насколько я помню, вам дали планету, а то и несколько, но вот ваше бесконтрольной размножение напугало Совет.
