Раненый противник был уверен, что выдержит атаки человека до появления своего напарника, так и случилось. Яростная атака человека не принесла, казалось, никаких плодов, но Денис оказался гораздо ближе к гуманоиду, чем тот намеревался его подпустить. Уворачиваясь от атаки второго синекожего, Денис одним клинком блокировал меч раненого, вторым пронзая его. Но слишком крепкий организм был у синекожих гуманоидов, и расчет Дениса не оправдался, слишком поздно инопланетянин растворился в воздухе, телепортируемый Наблюдателем в медицинский отсек. Слишком поздно клинки освободились из тела гуманоида, и Денису просто нечем было отразить нападение победно закричавшего гуманоида. Все, что мог сделать Денис, — это только повернуться так, чтобы хотя бы ослабить удар. Он изогнулся так, что меч сопернка вонзился рядом с целью атаки — сердцем, и у Дениса осталось время на последний удар. Человек воткнул оба освобожденных клинка в тело гуманоида и тут же очутился в камере медицинского отсека, а потому не слышал, кого же объявили победителем.
* * *
2 сентября. Межпланетная база вестиар N7, медицинский блок. 18 часов 25 минут. Время местное.
Крышка "саркофага" быстро разъехалась, спрятавшись в днище. Денис сел на ложе, пару секунд назад являвшемся "саркофагом". Прислушавшись к себе, с удовлетворением почувствовал, что все в порядке. После чего встал и подошел к курпану, то ли доктору, то ли обслуживающему персоналу "саркофагов", которым доктора и вовсе не нужны были.
— Здравствуйте, — вежливо сказал на языке, который считался всеобщим, — языке Вестиар.
— Добрый деень, — говоря на этом языке, курпан не так растягивал слова, — каак вы себяа чувствуетее?
— Да все нормально, — отмахнулся Денис, — скажите, а Мэй Линь к вам попадала? Человек, как и я, женского пола только.
— Ужее восстаноовлена, — сверился с записями курпан.
— Ясно, спасибо, тогда я пойду, можно? — поинтересовался своей свободой передвижений Денис.
— Даа, идитее, — и добавил, — и поздравляюуу.
— Спасибо, — бросил Денис, закрывая за собой дверь и вызывая по нанофону Мэй, даже не поинтересовавшись, с чем его поздравил доктор.
— Мэй, привет, ты как? — самочувствие девушки его интересовало больше всего.
— Привет, милый, я в порядке, ты как себя чувствуешь? — своим тихим голосом спросила девушка.
— Да все в порядке, залатали, — улыбнулся он.
— Поздравляю, милый, — радостно сказала девушка.
— Я все таки победил? — спросил с надеждой Денис.
— Не совсем. Наблюдатель посчитал ваши состояния одинаково близкими к смерти и объявил двух победителей. Тебя и Маженга.
— Синекожего так зовут? — подходя к телепорту спросил Денис.
— Да, — просто ответила Мэй.
— Мэй, я сейчас перехожу на базу, а в этом туннеле, — сказал Денис, — нанофон не работает, пойдем в бар, поедим. После лечения меня почему-то мучает голод.
— Хорошо, милый, — ответила девушка, тоже голодная, но терпеливо ждущая возвращения любимого, — там и встретимся.
Выбрав на телепорте точку назначения, Денис отдал приказ и через четыре целых восемьдесят три сотых секунды оказался недалеко от коридора, в котором находилась его комната. Забежал туда, чтобы оставить клинки, и пошел в бар, где его уже ждала Мэй, потягивающая коктейль "Андромеда".
— Привет, мой герой, — восторженно чмокнула Дениса девушка.
— Привет, моя радость, — ответил молодой человек.
Денис еще по пути в бар сообщил Корнашару, что восстал из саркофага, как он это назвал, на что наставник поздравил Дениса, и предложил начать тренировку завтра, понимая, что сейчас молодому человеку не до него. Так что влюбленным никто не мешал, и они долго сидели и болтали, делясь впечатлениями, прерываемые только инопланетянами, подходившими чтобы поздравить Дениса. Молодой человек, смущаясь, отказывался от предложений выпить не только из-за скромности и желания побыть наедине с Мэй, но и помня наставления Корнашара, что не все из предложенного пригодно для человека.
Вечером, когда молодые люди уже собирались уходить, Денис спроси:.
— Мэй, как насчет того, чтобы в Москву прыгнуть? Еще три дня у нас есть?
— Что-то не хочется, — не поддержала его идею девушка.
Но Денис, проводив девушку в комнату, быстро сбегал к аппарату перехода и прыгнул в Москву. Попросив у дежурного сотрудника посольства телефон, Денис позвонил Еременко.
— Александр Евгеньевич, добрый вечер, не разбудил?
— Какой вечер, два часа ночи, Денис, — голос фээсбэшника был абсолютно бодрым, — нет, все нормально. Как ты?
— Да все в порядке, подлатали, как вы? Мэй говорит, вас тоже ранили?
— Ерунда, ногу зацепило, я рад, что с тобой все в порядке. Ты надолго? Выслать за тобой машину?
— Нет, спасибо, я только позвонить прыгнул, узнать, как вы, — отказался Денис, — уже обратно прыгаю.
— Хорошо, но, Денис, будь любезен, — голос Еременко стал твердым, как сталь, — как только появишься, один или с Мэй, звони мне, я вышлю за тобой бронированную машину и группу охраны.
— Как скажете, — Денис усмехнулся, но обещание дал. — Мне пора, до свидания.
— Счастливо, Денис, — попрощался подполковник. — Да, и передай привет Мэй. Тебе с ней очень повезло.
— Спасибо, передам, — Денис улыбнулся и положил трубку.
* * *
3 сентября. Межпланетная база вестиар N7, тренировочный зал участника Арены Дениса Новикова. 12 часов 32 минуты. Время местное.
— Неплохо, Денис, — начал разговор Корнашар во время перерыва. — Ты восстановил количество симбиота, потерянного при ранении, но из-за потери ты сейчас не в первых рядах. До следующего этапа у нас шесть с половиной дней, надо провести их с пользой. Будем рассматривать каждого сильного участника в отдельности. У нас есть достаточно информации.
— Неделя? почему так много? — удивился Денис.
— Это подогревает интерес к Арене, не так часто она стартует, чтобы пройти за несколько дней.
Следующие несколько часов учитель и ученик провели за большим экраном, висящим в спортзале, анализируя бои, приемы и движения, особенности поведения и даже характера представителей разных планет.
— Корн, — вдруг спросил Денис, увидев на экране синекожего, — это кто такие?
— Это, — Корнашар замялся лишь на секунду, — рагулы.
Но этой секунды Денису хватило, чтобы понять, что дело нечисто.
— Рагулы? Корн, что тебя с ними связывает? Рассказывай.
— Помнишь, я тебе говорил, что я из великой династии воинов? Верелири — военные вожди нашего народа. Боевое умение у нас передается от отца к сыну, от деда к внуку, если дед доживает до внука. Ценить воинскую доблесть так, как это принято у нашего народа, может только постоянно воюющий народ. Народ, у которого война не только смысл жизни, но и ее главный защитник. Так вот, Денис, наш враг — рагулы, — история своего народа была для Корнашара настолько важной, что он изменил своей обычной немногословности. — На моей родной планете — Ритоки, всего один материк, но довольно большой. Примерно посередине пролегает огромный горный хребет, разделяя наши владения. По одну сторону живем мы, ритоны, по другую — рагулы. Перейти горы можно в трех местах, это места постоянных сражений. И постоянно там гибнут представители обоих племен. Только зимой войны утихают, перевалы заносит снегом так, что их невозможно перейти. Рагулы считают верхом доблести привести пленного врага, издеваясь над ним, мы же не берем пленных, милосердно добивая раненых на поле боя.
