Завидев курсантов, Лом убрал блеск глаз заядлого механика и отчеканил:
– Господа курсанты, Вас желает видеть Командующий. Следуйте за мной.
Услышав такую новость, Косяк удивленно присвистнул. Череп понятливо улыбнулся и, толкая Дыбу, локтем проговорил:
– Ну, теперь Косяк у нас в гору пойдет. Ромбики так и посыплются. Загордится, перестанет здороваться. Будем ему козырять, а он на нас плевать.
– Не, ромбиков ему не скоро дадут, – поддерживая игру, с полной серьезностью на лице, Дыба продемонстрировал Косяку свой мощный кулак, – а если опозорит, то звездочек в глазах наделать обещаю!
– Да ну вас, что, я не понимаю?! Буду вести себя прилично, – Косяк состроил на лице ангельское выражение, – а при бранных словах краснеть, как девочка!
Услышав про "ангела", Лом отвернулся пряча ухмылку, просто махнув троице следовать за собой. Двигаясь между застывшими машинами, на которых "шуршали" курсанты, экипаж отвечал на веселые шуточки и пожелания удачи, где солененьким словцом, где благодарными улыбками.
Пользуясь многочисленными внутренними коридорами и лифтами, ребята очень скоро окунулись в скрытый от лишних глаз сектор Обеспечения, отличительной особенностью которого были щедро обработанные антикоррозийными химикатами стены коридоров, запахи которых не давали нормально дышать и щекотали ноздри неповторимой атмосферой затхлости и серы
– Теперь я понимаю, почему технарей зовут "вонючками", – зажимая нос, гнусавил Косяк.
– Косяк, ты себе льстишь, – прокашлял Череп. – Когда ты объешься любимого соевого супа, то ночью я завидую счастливчикам, которые еще не подвергались такому потрясению.
– Мда?… Странно, а я думал, что это Дыба улегся, не помывшись после спортзала… – делая серьезное лицо, обеспокоено обернулся Косяк, -…а ты ничего не путаешь?
– Да твоя еженощная канонада уступает разве, что устроенной сегодня! – ухмыльнулся Череп. -И скажи-ка мне, с какого перепуга ты пушки выставил на смотровую панораму?
– Ну не знаю… Просто так, чтобы не расслаблялись.
– Ну, тогда будь готов, что на "губе" мы не расслабимся точно, – ответил Череп, нахмурившись своим предположениям о причине вызова к высшему командованию Механизированного батальона.
Проходя последний пост, они остановились перед лифтом на смотровую. Окинув придирчивым взглядом не успевшее разгладиться комбезы с еще не успевшим выветриться запахом складов, Лом осуждающе покачал головой и начал инструктаж:
– Господа курсанты, не заставляйте меня краснеть перед генералом. На все вопросы отвечать односложно без лишней патетики и выражений. Стоять по стойке смирно, – и глядя на заскучавшего Косяка, как всегда не знающего куда девать руки, специально для него уточнил: – не засовывать руки в карманы и не ковыряться пальцами во всяких дырках!
– Ну не в дырках, а в отверстиях, – обиженно оправдываясь, чуть слышно пробурчал Косяк, – дырка у меня одна, и ее я только подтираю.
– К-а-а-роче… если опозорите, – угрожающе просипел Лом, – то до выпуска будите натирать дыры во всех нужниках гауптвахты.
Выждав паузу, Лом просверлив взглядом каждого из троицы, убедившись, что сказанное им услышано, положил ладонь на считывающий сканер лифта.
Пискнув, сканер окрасился зеленоватым сиянием. Распознав биохимию и узор ладоней, экран украсился разрешающей надписью. Двери лифта разошлись в стороны, открыв просторную кабину, отделанную качественным дорогим пластиком.
Проинформировав пассажиров о доставке приятным женским голосом, лифт плавно раскрыл створки. Атмосфера в помещении резко контрастировала с общим "амбрэ" сектора обеспечения. Запах дорогого одеколона дополненный ароматом не дешевого коньяка, врывался в кабину мощным лавинным потоком, окружая пассажиров подзабытым духом расслабленности и приятного времяпрепровождения.
Вокруг столиков стояли небольшие группы офицеров, оживленно спорящих о недавней премьере "штучки". Оживленно переговариваясь, бравые командиры в полевых комбезах с усеянными знаками различий и отметками участников серьезных сражений, кучковались вокруг проекторов, транслирующих запись выступления.
Кто не участвовал в беседе, так это девушки, с обиженным выражением глаз и натянутыми улыбками разносившие напитки по залу, вместо ожидаемых внимания и заработков им… действительно приходилось разносить напитки.
Присутствие девушек на мероприятиях подобного рода брало корни с уголовного прошлого многих из присутствующих. Еще когда прообраз Наемного Батальона состоял сплошь из этапированных на планету заключенных со всех Земных исправительных учреждений, принесших с собой и привычки из старой жизни. Многое конечно изменилось под влиянием армейской дисциплины, но не все было вытравлено жесткими статьями уставов и корпоративных правил.
Вошедших вслед за лейтенантом курсантов провожали слегка недоумевающими взглядами: на подобных мероприятиях было не принято заниматься служебными и воспитательными делами. А для чего еще можно привести сюда эту "зелень" никто не знал. Под шелестом затихающих за спиной разговоров и обстрелом любопытно щекочущих затылок взглядов, троица курсантов, стараясь подражать поставленной годами кадровой службы выправке Лома, прошла по оперативному залу. Остановившись перед Командующим, вытянувшийся по стойке смирно, Лом затрубил слова рапорта:
– Мой Генерал! Лейтенант Колосовский с вверенным экипажем по вашему приказу прибыл!
– Вольно, лейтенант, – раздался барственный с хрипотцой голос седеющего генерала.
Поздоровавшись с лейтенантом за руку, дав ему этим понять, что здесь не плац, генерал показал взглядом на девушек с подносами. Упорствуя в своих принципах, тот вежливо отказался от напитков и с выражением собачей преданности застыл чуть позади генерала. Грузный дядька с мощными надбровными дугами и проницательными кристалликами льда на волевом лице с легкой улыбкой рассматривал стоявший перед ним экипаж.
В глазах генерала что-то мелькнуло, он узнал своего протеже. Всматриваясь в остальных, легко улыбался и искал какую-то особенность.
– Господа офицеры, минуточку внимания! – окинув взглядом без просьбы, подтянувшихся офицеров, продолжил: – Хочу вас познакомить с экипажем сегодняшнего чуда! Зал замер.
Смысл сказанного отразился на лицах присутствующих глубоким сомнением в здравомыслии генерала. Не последовавшей после такого заявления ожидаемой бурной реакции, довольный генерал добил:
– Более того, они и есть создатели данного проекта, о чем Вам могут рассказать Главы Служб, – добавил он, указывая на подпирающих стену гражданских специалистов.
