Интерес в глазах торговца сменился недоверием:
- Ты об оружии Пришлых, шакалий выродок?
- Да, - на сей раз я не присовокупил эпитета.
- Это ведь тебя вчера видели на постоялом дворе? Вас пятеро, и вы приехали с востока, правильно?
Значит, эльфийский ублюдок работает на местный рынок, и автоматы все же видел...
- С востока многие едут, - ответил я уклончиво, но «со значением».
- А почему б тебе у самих Пришлых не спросить?
- Потому что я спрашиваю у тебя. И думай быстрее, времени у меня в обрез. Есть?
Он поколебался и кивнул:
- Да, купил. Давно еще купил, думал, пригодится, чуть не разорился... Теперь только свое вернуть хочу.
- Короче! - рявкнул я, он согнулся под прилавком, повозился с невидимым мне тайником и выложил передо мной маленький промасленный сверток.
Однако... Конечно, подразумевалось, что тут оружием торгуют, но чтоб вот так, почти в открытую! Наверняка у торгаша имеется мощное прикрытие... Имеется, чтоб, если я за него возьмусь, сеть поставщиков осталась в тайне. А этот - мелкая сошка, сбытчиков тринадцать на дюжину набрать можно...
Он развернул сверток и выложил передо мной маленький тупоносый пистолет, новенький, в смазке. Калибр 32... какая-то американская, что ли, модель... И не заряжен.
Я грозно нахмурился:
- Сейчас он только вместо молотка и годится. Патроны.
Опять быстрый взгляд на меня. Убедился, что я пистолеты не только видел, но и пользовался ими. На столе появилась коробка с патронами, я удовлетворенно кивнул:
- И сколько ты за это хочешь?
- Себе в убыток. Двести монет.
- Отродье гоблина и лешака! Даю полсотни.
Он присвистнул и быстро забрал пистолет, показывая, что такое предложение до глубины души его оскорбило.
- Ладно, сотню. Но мне нужна не одна такая штучка. Мне нужно пятьдесят. За всю партию, сам понимаешь, пять тысяч монет.
- Такого количества у меня нет. Сейчас нет, - улыбнулся он.
- А когда будет?
- Месяца два подождать придется.
На сей раз присвистнул и повернулся я. Как-то несерьезно это...
- Ладно, если поторопиться, в три недели обернусь, - поспешно выпалил мне в спину торговец. Я со вздохом повернулся:
- Все равно долго... Ну да ладно. Значит, по сотне?
- Сто восемьдесят.
- Сто десять - мое последнее слово. Пять с половиной тысяч монет - этого и внукам твоим хватит.
- За такие деньги сам отправляйся в Западную степь. На похороны хватит.
- Я еще зайду, когда проспишься и образумишься, - пообещал я, выходя из лавки.
Выйдя из сумрака лавки, я почти ослеп на ярком свету, а потому не сразу заметил Хромого. Тот рвал и метал:
- Говорил тебе - жди здесь!
- Ладно, не пыли. Что выяснил?
- Сначала скажи, где ты ходил?
- Слушай, я в конце концов командир, или где? Ладно, оружием интересовался. А теперь рассказывай.
- Не здесь. Пошли.
- Погоди. Гельда?
- Не было тут твоей ведьмы. Вчера только партию пригнали, никого почти не продали. Пошли быстрей, за нами наблюдают, - наблюдателя я не заметил, но тут уж лучше на слово Хромому поверить...
Возвращались мы какой-то другой дорогой, кривыми вонючими проулками, в которых стоял полумрак даже в полдень. А сейчас предстоит веселый аттракцион - рассказать обо всем Малышу...
Рассказывал вместо меня взялся Хромой, и сделал это четко и убедительно. Дикс рассказом заинтересовался, но как-то вяло, постольку поскольку, Форгет при упоминании нашей вылазки в Цитадель налился кровью и избегал смотреть на кого бы то ни было, а Малыш слушал внимательно, почти не двигаясь, только пудовый кулак то разжимался, то сжимался и коротко ударял по колену.
Хромой изложил ситуацию фразах в пяти-шести, а когда он закончил, Малыш тяжело уставился на меня исподлобья:
- А ты, значит, стоял и смотрел, так?
И крыть нечем... Хромой неожиданно вступился за меня:
- Я его еле удержал. Еще минута - и на пулю б нарвался.
- На пулю?! - Секретник рывком сел и теперь перебегал глазами с меня на Хромого и обратно. Малыш казался озадаченным, во всяком случае, с претензиями больше не лез. И правильно, тут без всяких претензия башка пухнет...
А он переключился на Хромого:
- Так ты что-то разузнал?
Хромой вскинул на него насмешливые глаза:
- Погоди. Секирой тебе махать, надеюсь не придется. Да, кое-что разузнал. И все складывается не в пользу этой затей.
- Плевал я... - начал было Малыш, я перебил его:
- Что и как складывается?
- Ну... - Хромой явно не спешил, привалился к стене, отхлебнул из бурдюка, явно забавляясь нетерпением Малыша. Тот тоже понял это, напустил на себя безразличный вид, выдавали его теперь только сузившиеся глаза.
Хромой выждал еще немного, потом коротко и спокойно сообщил:
- Мы собирались наделать в Левосте шума побольше. Так вот, если мы в это дело ввяжемся, шума слишком много будет. Покупатель в этой стране большой вес имеет. Он из рода Адаров, а это чуть не последний из оставшихся родов дворянства Коренной империи. Род богатый, многочисленный, и здесь их любят. Если кого-то из них пальцем тронуть, все против нас будут. А в степях это опасно.
- А кто говорит, что пальцем? - Малыш любовно погладил секиру. Я поддержал:
- И кто говорит, что явно? Действовать надо так, чтоб никто не узнал.
- Как же, - вклинился Дикс, - Малыша узнать мудрено... Тут, в Левосте, пропасть рыжих в шесть с лишним футов ростом...
- Да еще мудрец наш, - Хромой кивнул на меня, - к оружию приценивался...
- Стоп, - я вскинул руку, - вы что, других способов, кроме топора, не знаете? У нас деньги есть...
Хромой так усмехнулся, что я себя почувствовал полным идиотом. Да, есть у Ларико такой талант, памятный еще по Бургу - в рискованные ситуации влетать... только разница в том, что здесь не Бург, и все куда серьезней.
Я вопросительно вскинул брови, глядя на Хромого, он посерьезнел и решил внести полную ясность:
- Во-первых, здесь цена на молодую, красивую и здоровую женщину - полторы сотни ресов, не меньше. А у нас, если деньги разменять, и сотни не наберется.
- Надо - добудем, - сообщил Малыш, не вдаваясь в детали. Хромой прервал его жестом:
- Добыть не проблема... Вы догадываетесь, для чего ее купили?
Догадаться - тоже не проблема... За судомойку полторы сотни золотых отдавать никто не станет. На Малыша я смотреть избегал. Еще не хватало, чтоб Секретник сейчас снова со своей бесхитростной прямотой влез... Он так и не влез, за что я почувствовал к нему живейшую благодарность.
Хромой, убедившись, что догадываются все, продолжил:
