Встретившие его собаки радостно терлись о ноги хозяина. Бартону захотелось разогнать их пинками, но он вовремя вспомнил, что это может быть опасно. Не хватало еще калекой остаться.
— Пошли вон... — прорычал он и прошел к дверям.
Дома было тихо и сумрачно. Бартон поднялся в свой кабинет, сел в кресло. Его трясло от ярости.
Если завтра эти идиоты проголосуют за выдачу камней, все пропало. Девчонка станет законной правительницей Эно- лы, камни будут храниться в Императорской Сокровищнице, и умыкнуть их оттуда уже не удастся. И что он тогда сможет сделать? Убить девчонку? Глупо, в этом случае права на трон просто перейдут к ближайшему родственнику. А он опять останется ни с чем.
Глупо, до чего все глупо. И все из-за этих чертовых сенаторов. Столько денег им скормил, и все зря...
Постепенно он все же успокоился. Ладно, еще не все потеряно. Даже далеко не все. Да, работа Вика теряет смысл — если сенаторы отдадут камни, то ему до них уже не добраться. В течение суток, максимум двух, они будут переданы в посольство Энолы. Если сенаторы не отдадут камней, то Вик не нужен тем более. Пусть они там и лежат, место вполне надежное. Все равно их невозможно продать, эти камни каждая собака знает.
Итак, Вик ему не нужен — остается решить, что с ним делать. Впрочем, тут и решать нечего, этому кретину одна дорога. Но сначала надо дождаться результатов голосования. Подсчитаем: голосование завтра плюс время на дорогу — значит послезавтра к обеду, даже к утру, станет известно об итогах. Ну а пока... А пока надо набраться терпения и ждать.
Именно это и было самым трудным. Сэр Бартон закрыл глаза, его губы сжались в узкую полоску. Он не привык полагаться на случайности. Только дураки надеются на удачу, умные люди эту удачу подготавливают, формируя нужный результат. Нельзя пускать дела на самотек, это одна из самых грубых ошибок. То, что видят обыватели, лишь внешняя часть айсберга, настоящая работа ведется тихо и незаметно.
Завтра сенаторы проголосуют, и ему никак не повлиять на результат. Более того, результат даже не поддается прогнозу, все решат несколько голосов — слишком много сейчас тех, кто не хочет ссориться с Энолой ради девяти камней, мертвым грузом лежащих в Алмазном Доме. И эта непредсказуемость может свести на нет все его планы...
Бартон тихо вздохнул. Да, пока у него все получалось. Остается надеяться, что и завтра боги будут на его стороне.
* * *
— Вик, ты дурак! — Голос Алисы был громким и взволнованным. — У тебя ничего не получится!
— Тише, тише, шпионы услышат. — Я попытался успокоить разгорячившуюся девушку. — Тогда предложи что-то другое. Как ты попадешь в дом с кучей инструментов?
— Не знаю... — сердито ответила Алиса. — Но твой план тоже никуда не годится. Ты просто упадешь и сломаешь себе шею. Шестьдесят градусов уклона, скользкое стекло, ветер — на что ты надеешься?
— На чудеса химии. — Я тихо засмеялся.
— Все равно это плохо. Можно придумать и поумнее.
— Например?
— Инструменты можно послать в посылке, перед самой операцией. Ее доставят вечером, адресата уже не будет. Значит, оставят до утра в комнате для корреспонденции. Тебе останется просто их взять.
Я почесал затылок — в принципе неплохой вариант. Все лучше, чем тащить на себе груду металлолома.
— Да, это можно... — Я уважительно взглянул на девушку. — Это ты здорово придумала. Но как попасть туда самому? Или тоже в посылке?
— Не получится. — Алиса покачала головой. — Любое почтовое отправление проверят детекторами, тебя обнаружат еще на почте. А вот инструменты никого не заинтересуют — скажем, что это экспонаты для музея, образцы примитивных орудий труда эпохи раннего палеозоя.
Я засмеялся.
— Ты хоть понимаешь, какую чушь только что сказала?
— Понятия не имею. — Алиса пожала плечами. — И на почте тоже не поймут. Что нам и требуется.
Мне ничего не оставалось, как вновь почесать затылок, — похоже, она права. Талант, что тут скажешь.
— Согласен. Но мы отвлеклись — как мне попасть в дом? Учти, число вошедших и число вышедших должно быть одинаковым.
— Знаю, не девочка... — Алиса брезгливо скривила губы. — Плохо, что здание новое, там почти никаких подземных коммуникаций.
— И не забудь про датчики в стенах, — напомнил я. — Так что твои любимые методы отпадают.
Алиса не ответила. Похоже, задачка и в самом деле была не из простых.
— А если через окно? — неуверенно спросила она спустя минуту.
— Бред. Снизу здание подсвечено, подступы открыты, кругом видеокамеры. Я даже до стены не успею дойти.
— С глайдера, где-то на пятидесятом этаже? Просто подлететь к окну.
— А радары? Все равно заметят. Ты молодец, хорошо с посылкой придумала. Я боялся, что радары засекут мою сумку, там же полно металла. А теперь я опущусь налегке, как пташка.
— И все равно это опасно. — Алиса пожала плечами.
— Но лучшего варианта нет?
— Нет... — нехотя призналась девушка. — И это плохо. Кстати, что ты сделаешь с видеокамерой? Там, внизу? Тебе ведь до нее не добраться, не отключить.
— А говоришь, что внимательно изучила планы. — Наверное, в моем голосе было слишком много ехидства, так как Алиса сразу насупилась. — Смотри сюда. И учись, пока я жив...
Говоря откровенно, я надеялся, что мои слова о предоставлении Алисе отдельной комнаты, да еще с ключом, так и останутся ничего не стоящей фразой. В конце концов, когда- то она была моей девушкой, и почему бы нам не вспомнить молодость?
Увы, меня ждало разочарование. После ужина Алиса и впрямь захотела узнать, где ее комната.
— Да ладно, Алиса, не дури. — Я подошел и нежно обнял ее. — К чему эти сложности?
— Придушу, как собаку... — Алиса мило улыбнулась в ответ, затем аккуратно поддела меня пальцем под ребро, я едва не взвыл от боли. — Забыл, что тебе мой папа обещал?
— Алиса, я думал, мы снова подружились...
— Это тебе показалось. А теперь покажи мне мою комнату.
— Пошли... — Я уныло побрел к дверям свободной комнаты. — Ключ дать? '
— Непременно. Знаешь, какие сейчас мужики пошли — не успеешь оглянуться, глядь, а он уже у тебя в постели.
— Думаешь, меня удержит замок? — Я грустно усмехнулся.
— Замок — нет. — Алиса полезла в сумочку и достала маленький лучевой пистолет. — А вот это обязательно... — Она демонстративно дунула в ствол и улыбнулась.
— И что, ты действительно будешь стрелять в меня?
— Желаешь проверить? — Она взяла ключ, открыла дверь. — Приятных тебе снов, милый... — Послав мне воздушный поцелуй, картинно улыбнулась и захлопнула дверь у меня перед носом. Тут же щелкнул замок.
