– Меня зовут Ло, – представился новый знакомый. – Это дом моего босса. Впечатляет?
– Эта крысиная нора называется тут домом? – скривился Шива. – Настоящие дома, дорогой, стоят на морских берегах кислородных планет. Слышал о таких?
Ло понял, что опростоволосился. Замолкнув, он остановился у шлюза, ведущего в покои управляющего, после чего прошел несколько уровней идентификации. Только после этого шлюз открылся.
– Прошу внутрь, доктор! – подмигнул Ло.
Шиву охватило дурное предчувствие. Конечно, он рассчитывал на наличие в доме охраны, на автоматику безопасности и прочие штучки… Хотя нет. Он на них не рассчитывал. Он знал, что все это будет, но не имел ни опыта, ни понятия, как со всем этим быть. Три месяца в рабстве сделали его жестоким, вынудив ежедневно бороться за жизнь и за положение в стае, но даже там он не убил ни одного человека. А сейчас было ясно: убивать придется. Это не пугало, но тревожило и волновало, выплескивая в кровь слишком много адреналина. Шива ощутил, что у него на лбу выступили капельки пота, когда он увидел на балюстраде пятерых вооруженных охранников, а в нишах стены двух сторожевых роботов.
– Может это и крысиная дыра, – усмехнулся Ло, – но в нее не проникнет даже крыса! И не сбежит отсюда!
«Вот идиот… – подумал Шива, распаляя в себе ненависть ко всем людям Гудка. – Мозгов чайная ложка, да и те без единой извилины».
Махнув охранникам, мол, гость с разрешения самого управляющего, Ло провел самозваного врача по коридорам первого уровня в импровизированный госпиталь. Судя по выученной схеме дома, Тану держали в самой глухой части, максимально далеко от входного шлюза. Это еще более осложняло задачу, поскольку, пока Шива двигался за своим новым знакомым, они миновали четыре поста охраны. Иногда в нишах можно было разглядеть грозных боевых роботов, вооруженных тяжелыми плазмометами. Начнись стрельба из такого оружия, тут весь дом разворотит, так что скорее всего применялись эти машины лишь в крайних случаях, а еще вернее были предназначены лишь для устрашения. Как бы там ни было, их все равно придется учитывать.
Наконец они достигли импровизированного госпиталя и вошли внутрь.
– Как тебе наши условия? – спросил Ло.
– Честно сказать или польстить? – скривился Шива.
Госпиталь занимал несколько комнат, собранных, благодаря усилиям специалистов, в единое рабочее пространство. Трое мужчин в белых халатах делали вид, что внимательно изучают показания приборов.
– А пациентка у нас в отдельном боксе, – Ло жестом пригласил Шиву следовать дальше. – Может быть, эти условия и не лучшие в Королевстве, но тут, на верфи, этот госпиталь лучший.
– А на Новой Галлии лучший госпиталь мало чем отличается от вашего нужника, – высокомерно заявил самозваный доктор. – И что с того? Я говорю об условиях, в которых можно работать. А еще больше о персонале, который способен работать.
Эти слова произвели на Ло серьезное впечатление. Его мозг, не привычный к таким усилиям, начал давать системные сбои в попытках осознать реальную значимость княжьего лечащего врача. Приближенный Гудка только сейчас понял, что сделать это не проще, чем втиснуть в голову всю бесконечность Вселенной. Если у него и были какие-то ироничные мысли по поводу компетенции Шивы, то после всего сказанного они улетучились без остатка.
– Вам нужны помощники? – осторожно и почтительно поинтересовался Ло.
– Здесь нет ни одного человека, способного не быть обузой, – откликнулся Шива. – Ни у кого ума не хватит даже понять, в чем могла бы заключаться помощь, как же они оказать ее мне? Проведите меня наконец к пациентке. Мы тратим мое время, которое стоит очень дорого.
Бокс с Таной, как и предполагал Шива, находился в самой глубине владений Гудка. Чтобы его покинуть, придется пройти весь дом и все посты охраны, потому что позади только глухая стена – ни шлюзов, ни окон, ни даже вентиляционных отдушин. Насколько можно было заметить, воздух в помещениях возобновлялся системой регенерации, такой же, как в космических кораблях. Кроме просторной кровати, стола, кресла и нескольких приборов для наблюдения и диагностики, в комнате ничего не было. Тана лежала под простыней, крепко зажмурив глаза. Не надо было быть врачом, чтобы понять – девушка находится в сознании, но не желает воспринимать внешний мир в каких-либо его проявлениях. У Шивы сжалось сердце – сестра выглядела хуже, чем в течение трех месяцев рабства.
– Что это за дурацкие приборы? – нахмурился он. – Вы бы еще древний стетоскоп мне предложили! Понаставили рухляди и хотят разобраться в состоянии пациентки! Идиоты…
Напирая на Ло с этой в общем-то совершенно бессмысленной речью, Шива судорожно соображал, что делать дальше. В принципе, с тем оружием, которое находилось в чемоданчике, можно было в течение пары десятков секунд захватить весь госпиталь и даже блокировать его на время от вторжения извне. Ло в нынешнем состоянии вообще не успеет пикнуть, как отправится на тот свет. Но что делать с Таной? Мало того, что она ослаблена, есть еще и не менее серьезная проблема. С тем уровнем маскировки, какой применил Шива, Тана брата попросту не узнает. И что делать? Усыплять ее и нести на руках через все посты охраны? Нереально!
– Наверное, у вас есть с собой более совершенные инструменты, – осторожно предположил Ло, вернув Шиву из панических размышлений.
– Конечно. Неужели ты решил, что я пошел бы осматривать пациентку, надеясь использовать местное оборудование?
С этими словами Шива уселся в кресло, положил на колени чемоданчик, открыл его, вынул плазмомет среднего калибра и, не произнеся больше ни слова, выстрелил Ло в грудь. Попаданием сгустка плазмы тому снесло всю верхнюю часть туловища вместе с головой. А нижняя, постояв секунды три неподвижно, рухнула на пол в клубах зловонного дыма.
От испуга Тана открыла глаза и увидела страшную картину – изувеченный труп на полу и незнакомый мужчина со штурмовым плазмометом в руке.
– Тана, не дергайся! – предупредил Шива, открывая дверь в госпиталь и методично расстреливая троих врачей. – Я твой брат.
– Что? – не поняла женщина.
– Я – Шива! Помнишь, мы с тобой на конкурс в Академии собирали модель штурмовика?
– И что? Об этом все знают!
– Успокойся, сестренка! А кто может знать, какую деталь я перегрел паяльником и нам срочно пришлось делать новую?
– Какую? – не веря своим ушам, спросила Тана.
– Второй сегмент левого охладителя на обшивке, – спокойно ответил Шива. Моя нынешняя внешность – просто очень хорошая маскировка. И не дешевая. Я пришел вытащить тебя отсюда.
– Но мы ведь в доме Гудка! Тут столько охраны, что проще взять штурмом местный банк!
