Яр равнодушно усмехнулся.
– Втемную не играю ни с кем. И ты не исключение.
Последовало молчание.
Затем темнота спросила:
– А ты не думал, что мне может быть нужен любой из вас двоих? И что я могу предложить свои услуги тому же Вертуну? Уж он-то за ценой не постоит.
Яр пожал плечами.
– Что же ты пришел ко мне, а не сразу к нему?
– Из личной симпатии, – проворковал голос. – Я люблю находиться над схваткой, но у меня есть свои предпочтения. Хорошо…
Яр молча ждал.
– А если мы поднимем ставки? Что если я верну к жизни твою ненаглядную Ингу? Или ты думаешь, что я не помню о третьем офицере, прошедшем ревзросление – несчастной шпионке Инге, которая после попытки вернуть ей память просто сошла с ума и начала убивать людей? Твои начальники и не предполагали, что за работу "джиса" требуется плата. За Вертуна внесли "аванс" берки – еще до того как аппарат был подсунут людям, они устроили массовое жертвоприношение соплеменников, владеющих искусством телепортации. А вот за то, что сделали с тобой, заплатила своим рассудком Инга. И стала убийцей на службе ордена, где получила от Вертуна задание убить тебя, Яр, но ты оказался сильнее. Я и это знаю. Так что? Хочешь – я воскрешу твою любимую? – Последовал смешок. – Или ты уже пригрелся возле своей молоденькой ярранки?..
Усмешка Яра стала злой.
– Может ты и могущественное существо, а дурак. В отличие от меня и Вертуна, после возвращения планет застрявших непонятно в каком измерении, откуда, допускаю, именно ты нас вынул… В отличие от нас с ним, Инга – умерла. Так вот. Ты забыл с кем разговариваешь. Я – шаман. После своего недавнего возвращения я ходил в путешествие в Землю Мертвых и говорил с ней. Она – там.
Темнота молчала.
– Ты не бог, а значит воскрешать мертвых тебе не по силам. Если ты предлагаешь то, чего не можешь дать, то ты лгун. Ступай отсюда, Джис.
Голос из темноты произнес.
– А если я скажу, что если я не вмешаюсь, твой юный напарник Данила умрет?
– Мы все смертны. Если ты действительно хочешь нам помочь, ты вмешаешься…
– И не подумаю.
– …значит или я смогу его уберечь, или такова его судьба. Или – ты и тут врешь. Уходи.
Раздался нарочито недобрый смех.
– Ухожу, но не прощаюсь, Яр Гриднев.
6
Глядя в распахнувшиеся на белом как мел лице Яра глаза, Данька перестал стучать. Камни негромко упали наземь.
– Он умер. – Сказал Данька, движением подбородка указывая на тело старика. Медицинский блок, автоматически отсоединившийся и теперь лежавший рядом с трупом, напоминал засохшего осеннего паука, тянущего сложенные вместе и отблескивающие сталью лапы к небесам в смиренном ожидании первого снега. – Медблок не способен в полевых условиях…
– Я знаю… – прокаркал Яр хриплым голосом и, приподнявшись на локте, надолго присосался к фляге.
Данька внимательно рассматривал его.
– Что-то случилось?
– Нет… Ничего особенного…
– А выглядишь так, будто со смертью чаевничал.
Яр усмехнулся непослушными губами.
– Почти что так… Но есть дела поважнее.
В Данькином взгляде сквозило недоверие.
– Ты узнал то, что нам нужно?
– Да! – Яр энергично кивнул и, поднявшись на ноги, вынул из ножен на бедре обоюдоострый клинок. – Я собираюсь вскрыть глазницу этого почтенного старца. Если захочешь проблеваться, курсант, отойди в сторону.
7
Когда длинный видеоролик, переброшенный с киберглаза Джафара на инфобраслет Яра закончился, Яр и Данька переглянулись.
– Орден наверняка предоставит в прессу свой вариант произошедшего. Но у нас всё куда интереснее – и как орбитальную станцию явно силовым лучом подвели к деревне и уронили можно понять, и как орденские наемники сельских расстреляли явственно видно.
Яр кивнул.
– Важно теперь правильно этой записью распорядиться. За такой компромат мы у Вертуна и Женьку, и кого хочешь выкупим. Дай-ка руку.
Он взмахнул пальцами, перебрасывая копию ролика на инфобраслет Даньки.
– Теперь главное вовремя выбрать момент.
– Куда ярранку… Ирху увезли… в каком направлении мы видели. Попробуем?..
– Да. – Яр кивнул. – Всё. Старика завалим камнями, выдвигаемся к дороге и берем транспорт. Если Ирха точно у Вертуна, то тогда уже выйдем на контакт с ним и начнем торговаться.
Глава девятая
Смерть на дороге
1
Тошно может быть без повода – просто от предчувствий. Капрала Лейку тошнило. Последние несколько месяцев его не оставляло ощущение затягивающейся на шее петли. Сны снились дурные, странные, не оставлявшие никаких воспоминаний кроме мерзотного послевкусия отступившего удушья и липкого пота. Просыпаясь ночами после таких кошмаров, он бездумно лупал глазами в темноту, сгустившуюся под потолком его казенной квартирки рядом с казармой, да садил одну за другой сигареты.
Военный корпус ордена, сформированный во время Беркского конфликта, после войны согласно документам был распущен. Однако на практике этого не произошло и, как мыслил Лейка, вряд ли когда-нибудь произойдет. Перевод военных частей ордена в статус "вольнонаемной военизированной охраны" на практике привел только к увеличению их численности на основании "более слабой подготовки наемного контингента". На самом деле слепотой и глухотой солдаты ордена не страдали и к чему идет дело видели получше любого телеведущего с канала новостей. Война, ждать которой оставалось, судя по всему совсем недолго, Лейку не пугала. Сколько он себя помнил, жизнь всегда была построена так и только так – есть противник, и есть ты, на твоей единственно правой стороне.
Потирая свой выдающийся нос, за который он еще в молодости и получил намертво прилепившееся прозвище, Лейка снова попытался разобраться в произошедшем.
Когда один из орденских десантных флаеров, шедший в середине колонны, покидавшей то место, где еще прошлым утром располагалась деревня, притормозил, особого внимания на это не обратили. Просто рядом, как и положено, остановилась пара боевых флаеров сопровождения, остальные обогнули замерший транспорт и продолжили движение.
Флаер капрала шел ближе к голове колонны и, заметив на экране локатора отставших, Лейка только пожал плечами. Если поломка – свяжутся по рации с командирским флаером. После сегодняшней карательной операции (самому себе Лейка всегда старался говорить правду и называть вещи своими именами) ребята были нервные и вымотанные. Да и у него настроение испортилось. Резать мирное население Лейка не любил. Все-таки есть что-то неправильное в том, чтобы уничтожать гражданских… пусть даже и по приказу. Он очередной раз с ленивой усмешкой вспомнил о том, как по молодости лет вываливал на исповеди свои переживания орденскому капеллану, а тот только ухмылялся да советовал взять увольнительную и как следует гульнуть в кабаке, зависнуть на ночь в борделе, а перед сном дважды прочитать "Отче наш". Помотавшись волею ордена по доброй сотне планет, Лейка перестал переживать. "Люди либо творят всякое дерьмо, либо еще не успели его натворить… Все хороши… Так что кто раньше, кто позже…".
