Дмитрий Казаков - Кровь ангелов

– Это бред какой-то, – сказал он. – Хотя сивиллы не могут ошибаться… так?

Прозвучало это жалко, даже жалобно.

– Могут, но не в таких вещах и не в такой момент. – Эний вновь подергал себя за усы. – Мы, как ты понимаешь, не заинтересованы в том, чтобы Вальгорн правил, и хотим сделать так, чтобы власть над Империумом попала в твои руки.

Ларс хмыкнул, и ему стало смешно.

Это что, он, Карвер, сын фермера с Аллювии, привыкший работать с утра до ночи, будет сидеть на Мерцающем престоле, носить палудамент и жрать плоть людей, принесенных ему в жертву?

Да никогда!

– Это не шутка, – сказал Эний, когда Ларс перестал смеяться.

– Я понял, – буркнул он. – Вы хотите… а кому-нибудь интересно, чего хочу я?

– И чего же?

– Вернуться домой!

– Это невозможно ни при каких условиях. – Брови Эния сошлись, он помрачнел. – Аллювия захвачена ургами, и по той информации, что есть у нас, большая часть населения уничтожена.

Ларса словно ударили коленом под дых, он застыл, пытаясь впихнуть ставший ледяным воздух в горло. В голове закрутилась мысль, что проклятый усач врет, что это обман, подобного не может быть, мама и сестры живы, а дома обязательно все в порядке.

– Нет… – выдавил он после того, как справился с дыханием. – Ты лжешь!

Эний развел руками.

– Нет, – сказал Ларс, ощущая, что глаза начинает жечь. – Это неправда, нет.

– Правда, дружище, увы, – в голосе сидевшего за пультом круглолицего прозвучало сочувствие. – Возможно, что твои родные уцелели, но узнать это трудно, если вообще…

– Заткнись, Келус! – оборвал его Эний и добавил раздраженно: – Вот трепло!

Ларс глубоко вздохнул, потом еще раз – нет, он не заплачет, не даст воли слезам, он мужчина, а не ребенок, да еще, если верить тому, что сказали недавно, и потомок Антея Основателя…

Вот только зачем ему жить теперь, ради чего? К чему стремиться?

Возможно, они уцелели, урги не могли за такой короткий срок истребить всех… нет, лучше не надеяться, даже не думать о таком варианте, не сушить душу глупым самообманом…

Эний молчал и вовсе смотрел в сторону, делая вид, что ничего особенного не происходит – и это было правильно, вздумай усач проявлять сочувствие, Ларс бы не выдержал, сорвался. А так есть время, чтобы справиться с собой, чтобы привыкнуть к мысли, что их больше нет, что возвращаться некуда.

Хотя как, во имя Божественного Духа, можно привыкнуть к такой мысли?

– Вы мне не лжете… – сказал он после паузы, затянувшейся, может быть, на десять минут, а может быть, и на час. – По крайней мере, в этом… Значит, возвращаться мне некуда и незачем… Но я все равно не хочу сидеть на Мерцающем троне и быть таким, как Нервейг!

Ларса затрясло от злости, он вспомнил рыжую бороду, темные злые глаза… Нет, никогда!

– Каким тебе быть, решать только тебе, – пожал плечами Эний. – Никто не может тебя заставить. Но подумай сам, какие у тебя есть варианты – либо ты отказываешься от нашей помощи и остаешься один на Монтисе… Как думаешь, сколько времени пройдет до того, как тебя сцапают и доставят к Вальгорну? А уж он-то не оставит родственника и заодно конкурента в живых, тебя убьют, и не просто так, а помучают – бывший принцепс любит смотреть на чужие страдания.

– Если все пойдет так, то и вам не поздоровится! – воскликнул Ларс, сжимая кулаки; ноздри его раздулись от гнева. – В руках Вальгорна я не стану молчать, расскажу обо всех, кто собирался меня использовать!

– Ладно-ладно, это очевидно, – усач не обратил внимания на эмоции собеседника. – Но у нас все готово для бегства с планеты и вообще из инсулы, а найти меня на просторах Империума будет сложно даже для Божественной Плоти, да и кто я для него?.. Так, свихнувшийся эдил, мелкая сошка, возомнившая себя непонятно кем. Меня даже не будут особо искать, ограничатся тем, что конфискуют имущество и заочно вынесут приговор.

– Ну… да, наверное… – признал Ларс.

– Второй вариант, – продолжал Эний все так же ровно, словно они обсуждали какую-то ерунду. – Ты принимаешь нашу помощь, мы вывозим тебя в безопасное место, готовим тебя и учим достойным Божественной Плоти образом, а затем делаем все, чтобы ты занял Мерцающий трон.

– Но для чего вам это? Вы хотите денег, власти, покорной марионетки на престоле? И кто вы такие?

Эдил поочередно дернул себя за усы, словно раздумывая, как вылезти из-под такой груды вопросов.

– Насчет того, кто, я тебе не отвечу, еще рано для этого, – сказал он наконец. – Нуждайся мы в марионетке, тебя никто не стал бы уговаривать, несколько сеансов психомодерации, и все. Денег у нас достаточно, к власти рвутся только глупцы… Нет, все иначе. Человечество пока еще нуждается в жесткой руке, а линия Циррония Окаянного выродилась, Вальгорн – последний ее представитель, и очень типичный. Нормальный правитель, что сумеет сохранить и укрепить Империум, может получиться из тебя.

– Далеко же вы смотрите. – Ларс ощутил, как опускаются веки, как зевота сводит челюсти – он устал от вышибающих опору из-под ног новостей, от долгого и сложного разговора, и так хорошо было бы провалиться в темноту сна, туда, где ты не помнишь о том, что у тебя больше нет матери и что тебе некуда возвращаться.

– Воистину, человечество – это не цель, а всего лишь средство! – Глаза Эния вспыхнули, и он добавил, уже спокойнее: – Не всем же видеть лишь то, что под носом.

– Да? – Ларс тряхнул головой, пытаясь отогнать накатывающее оцепенение, не только телесное, но и душевное – полный ступор, когда вроде бы видишь и слышишь, но не в силах думать или действовать.

В этот момент ему на самом деле было все равно – спасется он или окажется перед сидящим на троне Вальгорном.

– Ну, что ты скажешь?

– Давай-ка… я, пожалуй, соглашусь, – Ларс улегся обратно на сиденье, лицом вниз. – Только скажи, куда мы направляемся?

Сомневался, что сможет уснуть, но разговаривать не хотелось, не хотелось вообще ничего.

– На небольшой космодром, где нас ждет транснавис с верным гортатором, – проговорил Эний.

Все вроде бы правильно, но в ответе снова минимум информации и никакой конкретики – похоже, к такой манере собеседника отпрыску Антея Основателя, ставшему недавно сиротой, нужно привыкать.

– Смирно! – Голос Януса прокатился по лишенному окон помещению, в углах задребезжало эхо.

Энхо вскинул голову, выпрямился, ощущая, как кольнуло в спине – последствие того, что спать приходится на очень жесткой и неровной койке, и отогнал желание распрямить подвешенную на фиксаторе руку.

Справа замер Арвинд, слева еще четверо – все офицеры, выжившие в последнем бою «Аспера».

– Вахтенный, доклад, – велел гортатор.