– Ваш друг набрался, – с усмешкой сказал Апостол, показывая на Сайкса. – Ничего, ему это полезно. Алкоголь на Аваллоне лучшее лекарство. Выпьете со мной?
– Конечно. – Северянин кивнул. – Вы припозднились что-то.
– Я со своими людьми вернулся на Седьмой участок. Осторожность не помешает. Эти ребята могут вернуться.
– После того как мы выпустили кишки восемнадцати из них? – Возняк хмыкнул. – Никогда! Они теперь смазали пятки до самого Увара.
– Не думаю. – Апостол принял из рук Ли Вона бокал с биддлом. – Это профессионалы. Ты видел, как они вооружены и экипированы? Среди вещей только оружие и боеприпасы, никакой выпивки и стимуляторов. Оружие у всех новенькое, будто только что со склада. Это не кодла бандитская, Милтон. Это наемники, и нанял их кто-то очень платежеспособный и влиятельный.
– Ты на компанию намекаешь?
– И на нее тоже. – Апостол чокнулся с Северянином. – За Высшую Гармонию.
– Что вы понимаете под Высшей Гармонией? – осведомился Северянин.
– То, что выше звезд и человеческих страстей, жизни и смерти, с чем может сравниться только Вечность, – ответил Апостол. – Это суть Аваллона, Николай Дмитриевич. Однажды вы это поймете.
– Позвольте спросить, а когда вы это поняли?
– Когда побывал там, за Линией Смерти. Хороший биддл. Ли Вон, у тебя есть еще пара бутылок такого?
– Для Апостол есть. – Китаец показал на дверь в подсобку. – Маркшейдер Хоффнер просила тоже. Но я оставлять тебе.
– Давайте еще по глотку. – Апостол налил себе и Северянину. – Милтон, выпьешь с нами?
– С удовольствием. За лучших парней в Долине Бурь! – Возняк залпом осушил свою порцию, крякнул, вытер красное потное лицо платком. – Пора немного поспать. Выпил я сегодня хорошо, самое время на боковую. Пока, Ник. Пока, Апостол. Приятно было сегодня пострелять в вашей компании.
Северянин проводил взглядом удалявшегося качающейся походкой шерифа, потом вспомнил о своем биддле и сделал глоток. Биддл был очень крепкий, он огнем растекался в желудке, и в голове начало сильно шуметь – или это шумит от усталости и бессонной ночи? Если Апостол будет ему подливать и дальше, с ним случится то же, что с беднягой Сайксом. А разговор еще по сути и не начинался.
– Не беспокойтесь, Николай Дмитриевич, больше я вам не налью, – услышал он насмешливый голос Апостола. – Хорошенького понемногу.
– Дьявол, вы читаете мои мысли? – Северянин с искренним изумлением посмотрел на молодого человека. – Вы телепат?
– Наследственность сказывается. Моя мама обладала небольшими псионическими способностями. К несчастью, она умерла очень рано, нам с Анной тогда еще и шести лет не было. Нас воспитывал отец, биоинженер станции восстановления флоры – знаете, близ Иркутска есть центр по репродукции лесов, вот там он и работал. Так что до восемнадцати лет мы с Анной жили среди лесов, и это невозможно забыть. Потому-то я и стал экологом – мне хотелось самому восстанавливать то, что когда-то было бездумно уничтожено. А уж когда узнал про то, что произошло на Аваллоне, мигом напросился сюда с заданием. Получил аккредитацию в МГКС, собрал вещи – и сюда. А уж как увидел все это…
– Ваша правда, зрелище печальное, – согласился Северянин. – И вы всерьез надеетесь тут что-нибудь изменить?
– Давайте присядем, – предложил Апостол, прихватывая со стойки бара бутылку биддла. – Я так понимаю, вы настроены на разговор.
– А вы нет?
– Скажу вам откровенно, мои люди вам не доверяют. Поймите их правильно – они никому не доверяют. Все дело в том, что нам неслыханно повезло. Мы не первые, кто сумел проникнуть за Линию Смерти, но мы единственные, кто смог оттуда вернуться, понимаете?
– Я только не пойму одного: кому какое до этого дело?
– О, вы действительно тот человек, каким вас описала мне Анна, – наивный и чистый, не от мира сего! Земные власти говорят, что за Линией – верная смерть, что там ничего нет. Мы живые свидетели того, что это не так. Уже только за это нас следует считать нежелательными элементами на Аваллоне. И еще, мы знаем одну очень неприятную для МГКС тайну.
– Тайну дредстера «Нимрод»?
– Да. Анна вам рассказала?
– Рассказала. Правда, другой человек сказал мне, что «UZ» давно разложился под действием времени.
– Ложь! – Апостол хлопнул ладонью по столу, сверкнул глазами. – Гербицид все еще на борту «Нимрода», и он все еще смертельно опасен. Тот, кто сказал вам эту глупость, видимо, не знает, что «UZ» на борту «Нимрода» находится в кристаллическом состоянии, в специальных герметичных емкостях, а это значит, что он может сохранять свою токсичность столетиями! Хотите откровенно? Власти давно бы покончили с проблемой под названием Территория Хаоса, если бы не «Нимрод». Случайное попадание бомбы или лучевого пучка – и сто тысяч человек на Аваллоне станут покойниками, а Земля лишится аварита и прочих важных полезных ископаемых на сотни лет.
– Анна сказала мне то же самое.
– Анна озабочена этим не меньше меня. Она любит эту планету и мечтает, что когда-нибудь мы превратим ее в цветущий сад.
– Аваллон – опасное место, – произнес Северянин. – Здесь и мужчинам-то тяжело, а вы привезли сюда сестру. Стоило ли?
– Я не мог оставить ее одну на Земле. – Апостол махнул рукой.
Северянину показалось, что в глазах Апостола промелькнул секундный мимолетный ужас, будто он вспомнил что-то страшное.
– Давайте еще по глоточку. Я что-то сегодня настроен хорошо выпить.
– Наливайте. – Северянин придвинул свой стакан поближе к собеседнику. – Правильно вы говорите, алкоголь на Аваллоне лучшее лекарство. У меня только сейчас прошла дрожь в кишках.
– Вы ведь первый раз были в бою, не так ли?
– В первый раз.
– И тем не менее, вы согласились на предложение Милтона повоевать? И воевали, судя по отзывам Милтона, совсем неплохо. Даже положили несколько этих отморозков.
– Я хотел произвести на шерифа благоприятное впечатление, тем более что он принял меня за бывалого солдата.
– Да вы сумасшедший.
– Нет, я просто русский, как и вы, Апостол.
– Тогда перейдем на «ты». После того как мы вместе вчера вечером навешали этой шпане на Седьмом участке, сам Бог велит нам подружиться. И еще, так приятно встретить тут русского. – Апостол с улыбкой поднял свой стакан. – За тебя, Северянин!
– За тебя, Апостол!
– На сегодня хватит. – Апостол встал из-за стола. – Уже пятый час утра. Нужно поспать, как сказал наш друг Милтон Возняк. Сегодня в шесть вечера подходи на Седьмой участок. Спросишь домик Хирурга, тебе каждый подскажет, как его найти. Мы будем тебя ждать. Можешь взять с собой этого парня. – Апостол кивнул на Сайкса, уснувшего прямо на столе. – И все вместе примем решение, как быть дальше.
