Под видом бесшабашного вагантера, не совсем случайно обнаружившего систему, ей предстояло на субсветовой скорости прогуляться в одиночку между планетами и потом на хорошо вооруженной и защищенной (тот-то кому-то будет сувенир!) рекогносцировочной машине сесть на континенте Зюйд-альфа в районе, где вроде бы побывал Джу Лакс. И ничего страшного, если майор Тотум не пожелал открыто и откровенно объяснить главсержанту Дерим командирские оперативные замыслы, за что она ничуть не была к нему в претензии.
…Зачем, спрашивается, когда ей и так все ясно? Понимаем, какая штука… Черта лысого мне в клитор… Оп-па-па! Вот она была и нет…
И она ничего не имела против того, чтобы стать подсадной уткой, вызывающей огонь на себя, где неосмотрительный охотник сам становится легкой добычей рейнджеров. Точно так же Саб Дерим нисколько не возражала, когда б в печальном случае временной кончины ей придется провести не менее полутора лет в амниотическом баке. Зато в баке можно отдохнуть от начальства в живом весе, вспомнить все хорошее и научиться чему-нибудь новому, если день и ночь сидишь под дидакт-процессором.
… А там, глядишь, еще пару лет, и прости-прощай действительная рейнджерская служба, вали она в задницу, под самый корешок, здравствуй, привольная жизнь в глубоком просторном космосе…
С большим оптимизмом строила планы на будущее вольная пилотесса Дерим, располагаясь со всеми удобствами на 120 кубических метрах командно-жилого отсека астероидной платформы.
… Хорошо-то как у меня на борту! И никакой тебе командирской рожи поблизости. Чтоб мне на месте провалиться, если б было куда, находясь в ядре астероида!..
Так же как и в кубриках фрегата, в командном отсеке астероидной платформы отсутствовала принципиальная разница между полом, потолком, стенами, поскольку помимо силовой мебели, систем жизнеобеспечения везде располагалось оборудование и дополнительные командные консоли. Хотя управляемая гравитация делала излишним функциональное сходство с гражданским жилищем, Саб Дерим, подобно большинству рейнджеров, вполне комфортно чувствовала себя в невесомости, а специализированный пилотский БИМ позволял ей бесконтактно управляться со всем отнюдь не маленькими оружейно-транспортным хозяйством астероидной платформы, не сходя с места.
… Чтоб мне пропасть! Вот здорово…
— 2 —
Майор Александер Тотум-Висконсин, звездный барон системы Саксония Брит, командир спецгруппы "Лакс".
Отправив восвояси, на вольные вагантерские хлеба первого пилота фрегата Дерим, майор Тотум несколько отступил от полетных инструкций и регламентаций оперативного дежурства, так как второй пилот Тилбо тоже находился весьма далеко от контрольных консолей оружейно-транспортной платформы. Однако боевой устав иногда позволяет командиру творчески переосмысливать менее значимые руководящие наставления, чем майор Тотум не преминул воспользоваться, глядя на изрядные биоскульптурные выпуклости главсержанта Дерим.
… Пропади она пропадом! Как такое можно себе позволять? Когда-нибудь она мне этими своими обтекателями всю дисциплину в фельд-кампаменте на элементарные частицы разложит. Почему бы командованию не ограничить уставным образом объем груди и бедер у военнослужащих-женщин? Какое безобразие!..
Но придраться к полевой форме одежды главсержанта Дерим, сидевшей на ней как влитая, ригористичный майор Тотум никак не мог, как и к ее бюстгальтеру с антигравами, приподнявшими монументальные аэродинамические округлости пилотессы на немыслимую высоту под неимоверным углом атаки. Вероятно поэтому, его осенила гениальная мысль куда подальше отправить ее вагантером, дабы привлекать сексуально-агрессивными формами эвентуального неприятеля, а не вверенный ему в основном мужской личный состав спецгруппы.
… Чтоб ее черти взяли! Ох, искушение… Прости меня Всевышний, кому много дано, с того и взыщется…
В данный гендерно-тактический замысел отец-командир никого посвящать не намеревался. Хотя как-то объяснять лейтенанту Хамперу и капитану Алмо, что же подвигло его на боевое развертывание с нарушением скрытности, ему волей-неволей, но придется. А вот, может, им вовсе не стоит сообщать об астероиде-приманке и какую конкретно задачу он поставил главсержанту Саб Дерим?
… Ничего личного, леди и джентльмены. Время терпит, когда того желает командование…
Так ничего и не решив с посланием на Экспарадиз, разъясняющим изменение диспозиции, майор Тотум занялся другим не менее неотложными вопросами.
— Субалтерн-лейтенант Мерк Сторп, почему не докладываете об установке имперского сигнума?
— Прошу прощения, майор Тотум, сэр, я как раз собирался это сделать.
— Долго собираетесь, сублейтенант. Итак?
— Все готово, майор, сэр. Ментатор фрегата включит маяк-сигнум по вашей команде, сэр. А также, если в разнесенной ступенчатой передаче обнаружит прекращение функционирования вашего БИМа, майор Тотум, сэр.
— Насколько прикрыто месторазмещение сигнума?
— Эшелонированные активные инженерные заграждения, сэр. С целью уничтожить сигнум, противнику придется суперлативно работать по площадям или прорываться с большими энергетическими потерями для оружейно-транспортных платформ.
— Благодарю вас, Сторп. Теперь второй вопрос, сублейтенант. Что вы вместе с мастер-сержантом Бири надумали насчет передатчика защищенной нуль-связи?
— На первый взгляд, астроматическая фокальность вполне подходит для того, чтобы наладить закрытый коммуникационный канал. Но, видите ли, сэр, без наведенного внешнего контакта или непосредственного использования энергоресурсов фрегата связь невозможна. Заданные астроматические параметры…
— Достаточно, субалтерн-лейтенант, рапорт подадите в текстовом виде.
… Нет так нет! Его светлости герцогу Колму ничего докладывать не надо. Подальше от непосредственного начальства, поближе к победному рапорту…
Отсутствие прямой связи с командованием барона Тотума нисколько не смущало. Ему отнюдь не пришлось бы по вкусу, если в системе Лакс стало тесно от фрегатов рейнджеров или астрорейдеров поддержки спейсмобильной пехоты. Вдруг начальство передумает, лишив его, командира спецгруппы возможности действовать самостоятельно и в одиночку пожать лавры и плоды победы?
Естественно, в случае экстренной необходимости ему было предписано немедля вернуть фрегат в цивилизованные миры, оставив на месте достаточные силы и средства. Но вот когда именно такая нужда наступит генерал Колм оставил на усмотрение командира спецгруппы.
… Отступить никогда не поздно. Слава в вышних Создателю и удаленному командованию в пространстве-времени! Мой фельд-кампамент боеспособен, полностью развернут. Как там говорит лейтенант Хампер? Ага, вспомнил. Здравия желаем! Особенно, когда вероятный противник появится в находящемся под прицелом секторе месторасположения астроматического узла и маяка-сигнума, готового немедленно включиться по моей команде…
