— Недавно у нас?
— Да, сравнительно, — честно признался я.
— По началу Эйр просто поражает воображение.
— Это правда, — согласился я.
— Меня зовут Джейкоб, но, как мне кажется, звучит излишне официально, — снова улыбнулся парень, — можно обращаться ко мне Джейк или Джейки, как Вам будет удобнее. Не поверите, но меня даже Джоном звали.
Он весело рассмеялся. Невольно заражаясь его лёгкостью, я ответил:
— Я Рэй.
— Работаете с Эйл?
— В её команде.
— Надо признать, Вам сильно повезло. Красивая девушка, не так ли? — неожиданно выдал парень.
Желания обсуждать с ним Эйли у меня не было, и я поспешил перевести разговор в другое русло.
— А чем Вы занимаетесь?
— Я? — отвлекаясь от своих мыслей, переспросил Джейк, — о, ничего особенного, можно даже сказать обычная, будничная рутина, своего рода некий регулирующий энергетическое пространство куратор.
В это время в стороне от нас появилась Эйл, и мы с Джейком словно по команде повернули головы. Застыв от увиденного, так и остались молча созерцать виновницу нашего ступора. Надо сказать, девушка выглядела сногсшибательно. Изящная фигура, сложная причёска, умный, проницательный взгляд, в сочетании с аристократическими чертами лица могли ввести в оцепенение кого угодно. Одетая в красивое вечернее платье, сидящее на ней словно вторая кожа, она моментально приковывала к себе внимание.
— Здравствуй, Джейки! — подойдя к нам, улыбнулась красавица.
— Привет, Эйли! Давненько тебя не было! — ответил парень, — Город просто блекнет без твоих визитов.
— Ничего, у тебя достаточно возможностей, чтобы решить проблему освещения Эйра, — парировала девушка.
— А если света недостает лишь в моём доме? — не сдавался он.
— Джейк, ты будешь номинирован на автора "Лучшей шутки года"! "Медиатор Энергий не в состоянии осветить собственное жилище!" — рассмеялась вошедшая.
— Эйлин, без тебя даже Медиатор Энергий не является хозяином света в собственной Душе, — серьёзно ответил парень.
Словно не расслышав его слов, девушка продолжила:
— Прости, Джейки, я заберу у тебя своего напарника. Ты ведь не будешь возражать?
Юноша грустно улыбнулся.
— Конечно. Интересы Ядра превыше всего.
Отведя меня в сторону, девушка сказала:
— Рэй, должна тебе сообщить, что отдохнуть сегодня уже не получится. Возникла срочная работа. Время не терпит, и нам необходимо решить стартовые задачи. К сожалению, мы вынуждены будем уйти.
Я собирался многое узнать о новом месте своего пребывания и посвятить вечер общению с жителями Эйра, поэтому новость откровенно не радовала. Но более всего меня волновало сейчас другое, так что, не откладывая интерес в долгий ящик, я спросил:
— Эйли, можно задать тебе личный вопрос?
— Конечно.
— Медиарегулятор это кто?
— Ты о Джейке? — уточнила она. — Он корректирует в Эйре все Энергопотоки Города, являясь, как бы это точнее выразиться, местным распорядителем, что-ли.
— Что-то типа главы правления? — предположил я.
— Не совсем. Здесь нет главенства, Рэй. Мир основан на абсолютно иных принципах. Личность в нём является высокоразвитой в плане своих внутренних качеств, и у неё не возникает необходимости демонстрировать окружающим особый статус или уровень благополучия. Жители просто знают, что Джейкоб управляется с Энергиями лучше других. Этого достаточно. Местные обитатели…
— Вы были парой? — не дав ей договорить, задал я главный из волнующих меня вопросов, — ведь это возможно на данном Уровне?
Не сразу уловив смысл услышанного, она прервалась.
— Парой?! Мы с Джейком?! — ошарашенно переспросила девушка, — Рэй, он же ещё ребёнок!
— Но он называл тебя Эйлин? — не мог успокоиться я, — и говорил о своих чувствах, если ты не заметила.
Она рассмеялась настолько искренне, что все мои подозрения моментально рассеялись.
— И что с того? Вы просто невыносимы!
— Кто это мы? — вновь напрягся я.
— Мужчины, — уточнила Эйл, — десятками моделируя себе симпатичных помощниц, ты ни на мгновение не терзался зазрением совести, но стоило мне мило улыбнуться Джейку, как тут же решил уточнить, кто посмел иметь виды на "принадлежащую тебе собственность".
— Эйли, я просто хотел знать, — попытался было я оправдать свой интерес.
— Ну конечно, я это заметила, — иронизировала девушка, — вы полигамны, Рэй. И даже первичные Переходы не искореняют в вас этих чувств. Такова ваша природа.
— На самом деле, мне не всё равно кому ты уделяешь внимание, — честно признался я.
И на этот раз пропуская слова мимо ушей, она спросила:
— Возвращаемся домой?
— Да, — согласился я.
Заключительная фраза девушки пушистым пледом согрела мне душу.
-----------------------
Следующий день был занят тщательной подготовкой к заданию. К слову сказать, теперь она проходила значительно продуктивнее. Последовав совету напарницы, я синхронизировал Миа с Куполом, установив в настройках "максимальный допуск". При чём Эго вновь принял в этом своё участие, убедив меня для полного соответствия дать Миа возможность иметь всю доступную программе гамму человеческих чувств и желаний. Не вполне осознавая последствия таких действий, я согласился. Однако полученный затем результат просто ошеломил.
Миа стала по-настоящему живой! Во всяком случае, зная, что это всего лишь действия программы, я не смог найти разницу в поведении с обычными, в моём понимании, девушками, не говоря уже о тех же тактильных ощущениях. Теперь она стала абсолютно идентична человеку.
"Вот это да!" — с трудом подавив восхищение, произнёс Эго, — "выполнив здесь все задания, заберём её с собой! Опять же, Кристине будет полегче, домашней работы существенно поубавится!"
— Ты же хотел панель взять из учебного центра, — напомнил я.
"Какая, …, панель? Дома что, телевизора нет?" — удивился Эго, — "ты только посмотри на неё! Разве можно такое сравнивать с обычным тором? К тому же, я не только о себе беспокоюсь!"
Спустя некоторое время мягкие вибрации в сознании сообщили о приходе Эйл.
Войдя в дом и поздоровавшись, девушка вопросительно посмотрела на Миа. Однако и та в свою очередь также окинула Эйли оценивающим взглядом.
"Уверен, они подружатся", — высказал своё предположение Эго.
Но у меня на этот счёт было не столь радужное мнение.
— Вижу, произошли изменения? — усмехнувшись, спросила Эйли, — выходит, я вчера не ошиблась в своих суждениях?
Она явно забавлялась происходящим.
— Автор, вообще-то, не я! — попытался я внести ясность.
— Ну, это понятно, — не в силах больше сдерживаться, рассмеялась девушка.
— Эйли, я не вижу в этом ничего смешного.
— Извини, я просто подумала, не ошибся ли Ключ во Времени? Он точно нашёл тебя в XXI веке? Может быть Артефакт, не справившись с Потоком, проскочил пару столетий вглубь Истории и ты являешься живым потомком султана Оттоманской Империи? Это сразу бы всё объясняло, — не могла успокоиться девушка.
— Эйл, я всё понял, достаточно!
— Прости, Рэй, не смогла отказать себе в удовольствии созерцания твоей растерянной физиономии, — усаживаясь в кресло, ответила напарница.
— Миа, сделай, пожалуйста, кофе, — попросил я, — мне со …
— Дорогой, я знаю, как ты любишь, — с нежностью посмотрев в мою сторону, ответила та.
Перестав улыбаться, Эйли изумлённо повернулась ко мне.
— Вы уже настолько хорошо познакомились?
— Эго, тебе конец! — пообещал я маленькому мерзавцу.
"Не знаю, что происходит. Они должны были поладить", — оправдывался он, — "их алгоритмы максимально совместимы!"
— Алгоритмы?! — фыркнула Эйл и вышла из комнаты.
— Ты доигрался! — пообещал я.
"Детка, не придавай значения тому, что видишь", — негодник обратился к застывшей при виде разгорающегося конфликта Миа, — "займись лучше кофейком."
