Идеальный забег. Книга 1 - Maxime J. Durand

— В любом случае, я должен поблагодарить вас за то, что вы пришли сюда. Я уверен, что наши конкуренты сделали вам предложение, зная о том, что Вулкан соперничает с Виверной, и ваше доверие к нам не останется без награды. — Энрике внимательно наблюдал за Райаном. — Почему вы хотите присоединиться к «Иль мильоре»?

— С самого детства я всегда хотел стать рекламой.

— Рекламой?

— Как мистер Пропер и кот Феликс. Узнаваемым символом консьюмеризма, с моим лицом на каждой коробке с хлопьями.

— Так-так, — ответил Энрике, оставаясь серьёзным.

— Превзойти границы человеческого существования и стать упакованным продуктом. Это всегда было моей мечтой.

— Так-так, — кивнул Энрике, — а настоящая причина?

— Жадность? — пожал плечами Райан.

— Ваш психологический профиль говорит мне об обратном.

У них даже был психологический профиль? Бедные ребята; у Райана промелькнула мысль, сколько людей сошли с ума, составляя его.

— Ладно, ладно, я подумал, что было бы весело попробовать стать супергероем, и я пообещал кое-кому в качестве личной услуги, что вышвырну Мету из города. Приятное и полезное.

— Мета-банда — это проблема, — признал Энрике, — хотя и не в такой степени, как Августи. Кто этот человек, которому вы обязаны?

— Один парень из Ржавого города по имени Поли. Хотя, наверное, он меня даже не вспомнит.

— Уверен, что за этим стоит интересная история, — задумчиво сказал корпоративный гений. — Я выложу карты на стол, мистер Романо. Я сомневаюсь на ваш счёт. По мнению нашей исследовательской группы, у вас невероятная сила и очень высокий потенциал развития. Ваши навыки обращения с оружием впечатляют, что может подтвердить проверка безопасности. Я даже не подозревал, что в детскую плюшевую игрушку может поместиться столько миниатюрного оружия, пусть я и не вижу в этом смысла.

— Такого никто никогда не ожидает, — объяснил Райан.

— Это подводит меня к сути дела, — Энрике протянул Райану небольшую стопку бумаг. — Шестнадцатистраничный каталог с жалобами на сопутствующий ущерб, связанных с вашим именем, от людей со всей Италии.

Кое-что сильно обеспокоило Райана.

— Всего шестнадцать?

— Вы ожидали больше?

— Чёрт возьми, да, — ответил Райан, — полагаю, я слишком хорошо заставляю свидетелей молчать.

Геном-корпорат остался совершенно невозмутимым.

— Плюс восемнадцать демографических, — сказал он. — Непредсказуемым людям нет места в Dynamis. Если мы вместе подпишем трудовой договор, безрассудное поведение будет недопустимо.

— Эй, я всегда в точности выполняю команды, — защищался Райан, чью честь задели. — Я не виноват, что все оставляют методы открытыми для интерпретации!

— Я такой ошибки не допущу. Однако мне нужно больше гарантий. Хотя никто никогда не обвинял вас в нарушении контракта, у вас есть корыстное прошлое и подозрительная связь с неким Гением-преступником.

Он протянул Райану фотографию, и сердце курьера ёкнуло.

На снимке была она. На несколько лет старше и с синяком под глазом, но это была она, держала в руках листок с номером и пристально смотрела на фотографа.

— Лен «Андердайвер» Сабино. — Райан чувствовал, как глаза Терновника изучают его лицо в поисках каких-либо признаков слабости. — Дочь Фредди Сабино по прозвищу «Кровоток». Чрезвычайно опасный Псих, который почти не уступал в дурной славе Большому Адаму и Августу, пока не погиб четыре года назад от рук Карнавала Лео Харгрейвса. Многие свидетели утверждали, что он путешествовал вместе со своей дочерью и неопознанным подростком, тело которого так и не нашли.

— Ладно, давай закончим с этой хернёй, зелень[3], — сказал Райан совершенно серьёзно, кладя фотографию себе под пальто. — Где она?

— Пока что в месте, для вас недоступном. Какое-то время я присматривался к ней. Её арест был делом рук моего брата, вице-президента, и упущенной возможностью для найма. Он верит в суровые меры, я верю в реабилитацию. Публике нравятся истории искупления.

— Если я буду вести себя хорошо, ты приведёшь меня к Лен, надеясь, что моё присутствие заставит её присоединиться к твоей группе. — Он определённо злой гений.

— А, теперь мы к чему-то приходим, — ответил Энрике. — Для нас будет намного лучше, если вы скажете мне правду, мистер Романо. Насколько она ценна для вас?

— Она для меня всё.

— Идеально. Итак, вот моё предложение: вы подписываете пятилетний контракт с «Иль мильоре», помогаете нам очистить Новый Рим от грязи, которая его наводняет, продвигаете бренд Dynamis и, что наиболее важно, хорошо себя ведёте. Взамен мы предлагаем вам начать всё с чистого листа, щедрые условия проживания и возможность воссоединиться с мисс Сабино.

Он вручил Райану контракт, намного тяжелее, чем жалобы на побочный ущерб, но курьер даже не обратил на это внимания. Эта сделка была очень похожа на сделку с Вулкан, если вычесть личную вендетту.

— Что ты получишь от этого, зелень?

— Большинство людей думают, что мою семью интересует только прибыль, — сказал Энрике, — но на самом деле мы хотим построить из итальянского общества процветающую нацию. Мечта, которая, к сожалению, не может осуществиться, пока буйствуют группы вроде Меты, Августи и мародёров.

— Гордый народ под авторским правом, а?

— Мы также хотим демократизировать суперсилы путём реверс-инжиниринга и массового производства Эликсиров, — продолжил Энрике, не обращая внимания на выпад. — Согласно вашему контракту, вы будете подвергнуты полному ДНК-анализу; это гарантирует, что дроны Частной охраны смогут отследить вас в случае невыполнения вами договорных обязательств. Вам также будет предложено принять участие в нашей программе исследований и разработок Эликсиров. У нас на службе уже состоят несколько Фиолетовых Геномов вроде вас.

Он должен был знать, что его хотят взять не только за красивое личико.

— Вам не удастся воспроизвести мою силу.

— Мы добились большого прогресса в воспроизведении сил, даже в создании полнофункциональных поддельных Эликсиров.

— Вы не сможете воспроизвести мою силу, — повторил Райан. — Я пробовал больше раз, чем вы можете сосчитать.

— Хорошо, тогда вы можете поделиться своими выводами с исследовательским отделом, — закрыл вопрос Энрике. — Что касается геройской работы, мы разделяем франшизу «Иль мильоре» на две очень разные ветви: Про-лига для таких известных икон, как Виверна; и Младшая лига для юниоров и менее известных супергероев. Очевидно, вы начнёте с нашего второстепенного дивизиона.

Райан выслушал объяснения Энрике о правилах