двое спрыгнули на ноги и успели подхватить девушку, прежде чем она упала. Тутхарра развернулась и направилась на выход из города.
— «Я и не знал, что ты так умеешь».
— «Я тоже», — почувствовал ее эмоцию удивления и радости. — «Я прошла второе взросление».
— «И когда только успела?».
— «Во время боя с тем оборотнем. Она была очень сильна и, если бы тот маг ее не ослабил, то я бы не справилась с ней».
— «А сколько всего у вас взрослений?».
— «Когда мы уходили, мама прошла четвертое, ее все уважали».
— «А что будет после третьего и четвертого?».
— «Третье увеличивает нашу защиту, после четвертого появляются невидимые когти».
— «Что за когти?».
— «Мы можем атаковать на расстоянии. Я лапой ударю перед собой, и враг в десяти метрах от меня получит рану».
Ух, ты! Это техника отличного псиона. Какая у меня боевая подруга!
Путешествие до места, где я впервые увидел, местного змея, прошло без происшествий. Теперь надо бы определиться более детально. И на ум сразу же пришло воспоминание о нашей с Тиа связи посредством короны. Может быть, и в отношении андорской змеи она будет действовать? Мне же не надо общаться, а только определить направление. Я вызвал в сознании образ той, что подарила мне свою старую корону.
И ведь, что самое интересное, у меня получилось! Ну, я так думаю, поскольку почувствовал, куда меня тянет. Возможно, я принимаю желаемое за действительное, но проверить все равно надо. И снова нам предстоит путь дорога.
Надо сказать, я не держал постоянно образ змеи, лишь периодический вызывая его для уточнения направления. И вот в очередной раз мне показалось, что я отчетливей почувствовал его, даже возникла мысль, что та находится рядом.
— «Тень, будь готова ко всему, но на змея не нападай первой», — предупредил ее. — «А теперь давай поищем ее старую кожу — вдруг повезет?».
Эта местность подходила для ползающих животных как нельзя лучше — горы в виде скал и деревья на них. Пришлось нам полазить там, но безрезультатно.
— Эх, жаль, — уставший я сел на землю. — Хотелось сделать подарок Карнеосу и другим кайлайнам, особенно, их резидентам. Но самое главное двум оторвам.
Тень легла рядом, она тоже немного подустала прыгать. Внезапно перед нами появилась та, кожу которой мы искали. Или материализовалась. Ни я, ни тутхарра не видели никого и не чувствовали никакой опасности, а тут раз — и перед нами возвышается местный обитатель. Кстати, никаких магических возмущений я не почувствовал, поэтому, если она телепортировалась, то сделала это при помощи энергии пси. Если же находилась здесь постоянно или пришла астральными путями, то ее уровень — это архимаг здесь или магистр в мирах псионов.
Но, что самое удивительное, смертельной опасности я не чувствовал. Угроза от нее исходила, то есть она очень опасна, но нападать именно сейчас не собиралась. Поняла это и Тень, вскочившая на лапы, но атаковать не стала.
Полминуты мы играли в гляделки, потом ко мне постучались. Теперь я уже очень точно определял, хотят вторгнуться мне в голову или просят разрешения открыть сознание. Я и открылся.
— «Кто ты? Почему я чувствую в тебе родство?».
Я и рассказал свои приключения, а также то, что видел ее немногим более полутора лет назад и надел на голову ее сброшенную корону. И тогда была именно она — какое-то внутреннее чувство подсказывало мне это. Мысленное общение значительно быстрее звукового, поскольку оно образное, поэтому передал ей также свои приключения с кордонгами, что вызвало у нее живейший интерес.
— «А здесь ты что делаешь?» — наконец-то она затронула животрепещущую для меня в данный момент тему.
— «Хотел найти твою старую кожу и сделать из нее магические подарки друзьям».
По ощущениям я ее рассмешил, вот и спросил об этом.
— «Она теряет почти все свои свойства».
— «Все равно она прекрасно держит нанесенные чары».
— «Возьми у меня с хвоста, все равно буду менять шип».
Перед нами появился хвост, на конце которого имелся костяной шип. Да и сама раскраска здесь была темно-серой с еще более темным рисунком. Сам шип был длиной всего сантиметров тридцать и даже внешне выглядел грозным оружием.
— «Чего ждешь?» — раздалось у меня в голове после полуминутного разглядывания.
— «Когда сбросишь».
— «Я же сказала, что можешь сам взять. Защиту я убрала».
Я взял рукой за него и потянул, но ничего не вышло.
— «Сильнее дерни».
Вот теперь у меня в руке осталось метр кожи с наконечником, и в моей голове тут же появилась идея нанести на кость чары убийства магов. Хотел поблагодарить, но змея исчезла. Даже тряхнул головой типа убрать наваждение. Тутхарра подтвердила, что та просто растворилась без каких-либо эффектов. Теперь можно со спокойной совестью отправляться домой.
— Это что?
Мы стояли у подножия горы, на которой находился Белый Замок, рассматривая находящееся перед нами. Я знал, что здесь стали жить люди, но не предполагал, что их настолько много и они построили поселок. Подъезжая к нему, отметил, что ворота открыты, но охраняются четверкой воинов.
— По какому делу приехали в Ко́рстан?
Двое стражей перекрыли дорогу, остальные направили на нас арбалеты.
— Просто проездом.
— Переночевать можно в постоялом дворе «Предгорье», пообедать там же, за нарушение порядка штраф, за нанесение вреда местным жителям смертная казнь. Проезжайте.
Городок мне понравился. Чистые улицы, ухоженные дома, радостные лица, как взрослых, так и детей. Последних, кстати, было довольно много. Постоялый двор нашел без проблем и решил просидеть в нем до вечера, чтобы в сумерках, никем незамеченным, дойти до замка.
Когда попробовал еду, то вообще возникло желание задержаться здесь на пару деньков, настолько все было вкусно приготовлено. Я сидел, смаковал сок и слушал разговоры посетителей этого питейного заведения. Оно пользовалось спросом у местных жителей, которые и сообщили мне интересные новости. Оказывается, они в некотором роде поклоняются Белому Замку! А все потому, что однажды, когда здесь поселились первые переселенцы, во время обновления мира, он защитил их от Призрачных гончих. Более того, у них даже имеется нечто вроде храма, где они благодарят его.
После наступления сумерек, я решил сначала посмотреть на это место поклонения.
— Смотри, Тень, какая великолепная резьба!
На обыкновенном камне была изображена гора вместе с замком. Но насколько же искусно все было сделано! Настоящий шедевр! Я полюбовался, наверное минуту, а потом решил попробовать провернуть одну вещь. Подойдя к нему, я положил руку, вызвал образ бабули.
— «Лилис, можешь сделать его белым в знак своего покровительства?».
На этот раз спецэффектов, типа вспышки или синего пламени, не было — просто камень враз стал белым.
— Ой! — раздалось позади меня.
Девочка лет
