тебе… гм… стало плохо, и мы вместе с Нейди ухаживали за тобой? И самое главное, твоя младшая сестренка ждет тебя у князей Омутовых. Неужели ты забыла о ней? Я знаю — ты сильнее этих чар!
Катя на мгновение задумалась, в её взгляде мелькнула тень сомнения. Но тут Анна толкнула её локтем:
— Не слушай его! Он пытается сбить тебя с толку.
Катя помотала головой и снова настороженно уставилась на меня:
— Хватит, демон! Я не верю твоим речам.
Я тяжело вздохнул. Пробиться сквозь пелену чар оказалось непросто. Но я не терял надежды достучаться до девчонок.
— Анна, — обратился я к девушке-осе, — Ты всегда была самой рассудительной и практичной из нас. Проанализируй ситуацию трезво — разве я когда-либо желал вам зла? Напротив, я всегда хотел защитить вас. Вспомни нашу дружбу, вспомни себя настоящую! Помнишь, ты просила меня помочь тебе обрести свободу! Так сделай же шаг навстречу! Стань свободной!
На мгновение Анна заколебалась, в её взгляде мелькнули сомнения. Но затем она снова нахмурилась:
— Я помню только одно — ты предатель и должен понести наказание!
Драконидка рядом с Катей и Анной лишь рычала и махали хвостом, оставляя на полу глубокие царапины. Она была готова броситься в любой момент.
Драконидка, вернувшая разум, отстранилась от меня и медленно приблизилась к своей сестре. Та встретила её диким рыком, полным первобытной ярости. Её глаза горели алчной злобой, а острые когти впились в каменный пол, оставляя глубокие борозды.
— Послушай меня, — тихо позвала драконидка, не отрывая взгляда от полыхающих ненавистью глаз сестры, — Я знаю, ты где-то там, в глубине. Пожалуйста, вспомни нашу связь. Из-за заклинания мы снова стали отдельными личностями, и я больше не чувствую с тобой прямой связи. Вспомни радость полётов над лесом, вспомни, как мы грелись у огня в холодные ночи. Мы всегда были вместе. Ты моя родная кровь, моё сердце. Прошу, вернись ко мне!
Но та лишь рычала в ответ, обнажая капающие слюной клыки. Её дикий взгляд не выражал ничего, кроме жажды убийства. Хвост метался из стороны в сторону, готовый в любой момент нанести смертельный удар.
Я нахмурился, готовый вмешаться в любой момент. Надеюсь, у неё все получится…
Сдержав подступившие слёзы, драконидка решительно шагнула вперёд и нежно обняла рычащее чудовище, в которое превратилась её сестра. Та замерла от неожиданности, но тут же попыталась вырваться, полоснув когтями по спине драконидки. Алая кровь брызнула на пол. Острые когти пробивали даже прочную чешую…
Но драконидка не разжимала объятий. Она тихо шептала:
— Прошу, вернись ко мне… Я люблю тебя… Мы никогда не расставались… Помнишь наши игры? Помнишь, как мы мечтали улететь к звёздам? Помнишь, как мы съели того глупого грибника, заблудившегося в лесу? А потом играли его черепушкой в футбол… А помнишь, как ограбили ларек с мороженным, объелись сладким и потом икали весь день…
И вот наконец что-то изменилось во взгляде дикого существа. Злобный огонь в его глазах потух, сменившись узнаванием и нежностью. По моське сестры покатились слёзы…
— Сестрёнка… Сестренка!
Рыдания захватили обеих драконидок, они крепко сжимали друг друга в объятиях, боясь снова потерять эту хрупкую связь.
— Я так долго была во власти этого кошмара! — всхлипывала сестра, — Мне казалось, я никогда оттуда не выберусь!
— Всё хорошо, главное — мы опять вместе, — утешала её драконидка, нежно поглаживая по спине, — Я всегда буду рядом и не дам тебе снова заблудиться.
— Спасибо… спасибо, родная…
— Когда все закончится, обязательно устроим тройничок с Сашкой…
— А?.. — сестра озадаченно посмотрела на неё.
— Он просто зверь в постели… Но пятки у него — слабое место. Чур, я кусаю за правую, а ты за левую…
Я закатил глаза. Ох, ну нашли время…
Неожиданно раздался полный ярости крик Кати:
— Предательницы! Вы за это заплатите!
Драконидки обернулись. Катя и Анна выглядели разъярёнными, их глаза горели красным пламенем. У девушки-осы изо рта сочилась зеленоватая пена. Они явно были готовы растерзать сестёр в клочья.
Но я решительно встал между ними, подняв руки в примирительном жесте:
— Погодите, дамы! Давайте все успокоимся и поговорим. Насилие ничего не решит.
Я повёлся к Кате, заглянув ей в глаза:
— Катя, твоя сестра все еще ждет тебя. Давай вместе вернемся к ней, когда все закончится? Заберем её и будем жить вместе в нашем особняке.
— Жить… вместе… с сестренкой? — как зачарованная произнесла Катя. Упоминание сестры всегда действовало на неё подобно бальзаму.
— Конечно! — горячо произнес я, — Вы будете вместе, как всегда того и хотели. Я приложу всю свою силу, власть и влияние, чтобы больше никто не смог разлучить вас! Ни закон, ни император, ни даже темные силы из иных измерений!
Черты её лица постепенно смягчились, ярость в её взгляде растворилась. Она шмыгнула носом и кивнула, не в силах сдержать слёз.
Рядом восторженно захлопали в ладоши драконидки. Кажется, лёд отчужденности наконец таял, и девушки были готовы вернуться к миру и гармонии. Я ощущал великое облегчение. Мне удалось пробудить в них лучшие чувства, сильнее любых чар.
— Уря-я-я!.. — драконидки от избытка чувств принялись скакать вокруг Кати, дико размахивая руками-ногами-крыльями-хвостами в безудержном первобытном танце. Катя, скромно теребя край своего черно-белого платья горничной, озадаченно следила за ними. Её глаза из красных медленно стали зелеными. Огоньки безумия окончательно растворились. Девушка снова стала собой прежней.
— Ой, ну хватит… вы меня смущаете… — произнесла она со слабой улыбкой.
Вместо ответа драконидки подскочили к Кате с двух сторон и от души поцеловали её в щеки. Девушка покраснела, как помидорка. Мне даже показалось, что от её головы пошел пар…
В общем, зеленая помидорка Катя начала наливаться спелостью.
Я повернулся к Анне. Она отшатнулась от меня, в ужасе глядя то на меня, то на обнимающихся девушек.
— Анна, — ласково сказал я, — Не сдерживайся. Присоединяйся к нам.
— Нет! — в ужасе выкрикнула она, заламывая руки, — Это неправильно! Это скверна! Господин не одобрит!
— Аня… — ласково произнес я, приближаясь к ней и раскрывая объятия, — Иди ко мне. Давай обнимемся… Тебе сразу станет легче…
— Целебные обнимашки! Целебные обнимашки! — начала скандировать Алая, — Целебные обнимашки!
Изверг незаметно отобрал у нее бутылку вина и с задумчивым видом разглядывал этикетку.
Потусторонний ужас отразился в глазах девушки-осы.
— Никаких обнимашек! — заверещала она. С треском за ее спиной раскрылись слюдяные крылья. Она взлетела в воздух под самый потолок.
— Аня, стой! — крикнул я, но она не хотела ничего слушать. Госпожа Роя выставила перед собой руки, и между ее ладонями вспыхнул яркий золотистый свет. Я ощутил отголоски могучей сгущающейся энергии…
Было бы глупо надеяться, что получится так легко и просто спасти всех девушек. С Анной моя связь, кажется, была слабее, чем с Катей или драконидками.
В ладонях Анны начал собираться яркий шар из чистой энергии. Сначала размером с теннисный мяч, он быстро разрастался, пульсируя и переливаясь всеми цветами радуги. Я ощущал, как в нём накапливается колоссальная, разрушительная сила — такая, что хватит, чтобы стереть с лица земли небольшой холм.
Раньше такой силы у девушки не было…
— Анька, стой! — крикнул я ей уже строже, — Ты снесёшь весь бункер этим залпом!
Но она лишь безумно расхохоталась в ответ. Черты её лица исказились в жуткой, нечеловеческой гримасе. Казалось, Анна полностью утратила контроль над собой, превратившись в орудие разрушения.
Взлетев ещё выше, под самый потолок зала, она воздела руки над головой, между ее ладоней пульсировал шар. Тот уже разросся до размеров автомобиля, ослепительно сияя. Я чувствовал, как волоски на моём теле сами по себе электризуются и встают дыбом от его мощи.
— Умрите, предатели! — выкрикнула Анна, резко направив руки в нашу сторону.
И тут шар в её руках взорвался ослепительно яркой вспышкой. Мощный поток раскаленной плазмы вырвался наружу, мгновенно превращая всё вокруг себя в пар. Это было похоже на взрыв на атомной станции, только в тысячу раз мощнее. Зал заполнился ревущим потоком чистого разрушения, несущимся прямо на нас.
— Капец моему маникюру, — печально вздохнула Алая. Яркий свет играл на её лице, подчёркивая каждую микро-морщинку.
Я взлетел вверх, навстречу разрушительному лучу, и поднял свой защитный покров на максимум. Луч ударил в меня, и я почувствовал его невероятную, давящую мощь. Казалось, меня вот-вот разорвёт на куски от напряжения. Я стиснул зубы, выжимая из себя все силы. Воздух
