class="p1">— Складно врешь, — усмехнулся он. — Ну в том, что у рода трудности, я и не сомневаюсь, а вот то, что они стали твоими вассалами — наглая ложь.
— Да мне, собственно, все равно, веришь ты мне или нет. Говорю как есть, а дальше уже сам. Просто имей в виду, что если выживешь — что вряд ли, — возвращаться тебе некуда. Одним из условий вассалитета был отказ от тебя. Имя Владимира вычеркнули из родовых книг Мышкиных, лишив титула. Теперь ты простолюдин, имеющий лишь то, что на тебе надето.
Ну и сам понимаешь, что на Аштаэлию путь для тебя закрыт — у меня там достаточно власти, чтобы запретить вашему бывшему сиятельству получить туда даже гостевой допуск. Да и дружки твои хорошо налажали. Те же Меньшиковы так вляпались, что спешно удрали к сафелитам. Ох, и не завидую я им, когда все закончится!
— Чего ты хочешь? — зарычал он, не сводя с меня взгляда.
— Есть у меня к тебе вопрос — кто убил мою мать?
— Веронику? Так она сама с лестницы упала.
— Не считай меня идиотом! — вспыхнул я. — Курсант четвертого курса академии, просто взял и упал? Ты знаешь, как нас готовят? Да любой из них, напившись в драбадан, пройдет по слабо натянутой веревке, под которой озеро магмы, даже не подпалив обувь!
— Ох, ну все-то ты знаешь. Тогда у меня встречный вопрос — зачем мне тебе об этом рассказывать?
— Ну, хотя бы из чувства мести. Ты ж мстительная скотина, а то, как с тобой поступили твои жены — неужели не задевает?
— Это с твоих слов.
— Но ты прекрасно понимаешь, что я не вру. Зачем бы мне это?
— Чтобы поиздеваться?
— Слишком мелко для меня. Тащиться в такую даль, чтобы увидеть твое расстроенное лицо? Я не настолько не люблю свои ноги. Ладно, попробую воззвать к твоим чувствам отца, если они в тебе еще сохранились — я обещаю, что твоя бывшая семья не будет ни в чем нуждаться. Придет время, и я подберу для Степы подходящую девушку из благородной семьи, и род Мышкиных не угаснет и не канет в забвение.
— Слабый аргумент. Меня не интересует судьба тех, кто от меня отказался. Придумай что-нибудь другое.
— А что бы ты сделал на их месте? Денег нет, поместье в осаде. К Насте сватается какой-то хмырь, возомнивший себя богом.
— И тут ты, весь такой благородный и на белом коне…
— Почти. Мне, собственно, нужны были только Настя и Мила, а остальные пошли довеском по их просьбе. Изначально я вообще не планировал помогать кому-либо из Мышкиных.
— Но мне это теперь безразлично. И знаешь что, сынок? Пошел бы ты на хрен. Я тебе ничего не скажу. Вали из крепости и забудь сюда дорогу. В следующий раз тебе уйти не удастся, уж я постараюсь, поверь.
— Ну я, собственно, предполагал такой ответ, — кивнул я. — Чего ещё можно ожидать от человека без чести и совести. Не люблю лишних жертв, но чтобы наверняка, убью обеих сук, что раньше называли себя твоими женами. Одна из них точно виновата, а вторая наверняка поддержала первую. Уверен, что ты знал об этом. А что же насчет тебя — неужели ты думал, что я тебя оставлю жить и коптить небо дальше, ожидая, когда ты вернешься и устроишь какую-нибудь пакость? А в том, что ты выживешь, я не сомневаюсь — подобные тебе крысы всегда найдут лазейку. Нет, я давно уже распрощался с мыслями о благородном прощении врагов. Не будет второго шанса начать новую жизнь. Но сделаем это красиво. Хоть ты уже и не дворянин, но кровь в тебе течет благородная, хоть и сильно разбавленная. Поэтому…
Я, Тимофей Багрянин, сиятельный князь Аштаэлии вызываю тебя на дуэль до смерти. Оружие и магия не ограничены.
— Я, Владимир Мышкин, принимаю твой вызов. Дуэль состоится здесь и сейчас в присутствии коменданта крепости.
Резко встав, мы вышли за дверь. Все слова были сказаны, и теперь нас рассудит магия и сталь. Пора было уже поставить точку в этом затянувшемся конфликте и отправить Мышкина в Навь…
Глава 13
— Ты уверен, Тим? — Оливия сверлила недобрым взглядом стоявшего метрах в ста от нас Мышкина, рядом с которым находился комендант.
Сначала он решил запретить дуэль — ведь в случае гибели Владимира крепость лишалась магистра воздуха, но не смог. Обе стороны высказали свое желание сражаться до конца, и несмотря на то, что Мышкин был его подчиненным, становиться между ним и честью не мог ни один аристократ. Запретить дуэль мог лишь сам Император. И то, даже не запретить, а перенести ее на срок не более года.
Но императора тут не было, да и не стал бы он ничего запрещать — веской причины для этого не существовало. А если бы и была, то мне было бы на нее плевать. Мышкин умрет.
— Как всегда, — ответил я. — Его давно пора была прибить за все, что он сделал. Да руки только сейчас дошли. Сегодня на одного идиота в этом мире станет меньше.
— Смотри, чтобы это не оказался ты.
— Серьезно? — изумлённо посмотрел я на девушку. — Думаешь, что он сможет меня чём-то удивить?
— Не надо недооценивать противника. В общем, бей сразу по максимуму, не вздумай с ним играть в благородство. А то я тебя знаю — захочешь покрасоваться, а потом нам вытаскивать тебя с того света и лечить.
— Да, мамочка. Я все сделаю, как ты скажешь.
— Дурак. Не вздумай проиграть, а то я тебя и на том свете достану! Поверь, я точно смогу это сделать. Душу демонам продам, чтобы тебя достать.
— Ну вот, ты меня сейчас почти напугала и оскорбила. Все, все. Грохну его по-быстрому, потом пообщаюсь с комендантом, и поедем дальше. Задерживаться в крепости я не намерен. И ничего никому продавать не надо. Наши души давно принадлежат Хранителю, и ни один демон не примет их в качестве оплаты. Просто не рискнет.
— Господа, — раздался голос коменданта. — Спрашивать вас о согласии на примирение не буду — мы не во дворце и тратить время на взаимные расшаркивания мы не будем. Поэтому деритесь, ида помогут вам боги! Бой по сигналу
