— Пассажира возьмете? — тихо сказал Кинт.
Мужчина вздрогнул от неожиданности, но сразу как–то весь собрался, и его рука дернулась к кобре на бедре.
— Не стоит, — быстро сказал Кинт и взвел курок револьвера, но не вынимая его из кобуры.
В ночи этот звук оказался достаточно громким и весьма узнаваемым, мужчина замер.
— Я не причиню вам вреда, мне тоже нужно выбраться из города, я заплачу.
Мужчина медленно повернулся, а Кинт вышел на свет от единственного фонаря на сотню шагов.
— Я еду с детьми и супругой в Латинг и у нас не так много места в фургоне…
— Но несколько золотых кестов в любом случае не будут лишними для семьи с детьми, да дорога в Латинг… у вас будет еще один стрелок, случись что в пути.
— Гратэ, ты где там застрял! — выскочила из арки молодая женщина, которая была еще и беременна вдобавок и, увидев высокого парня, с жуткими шрамами на лице, в широкополой шляпе и длинном плаще, под которым видно оружие, она только и вымолвила, схватившись за живот, — что вам нужно?
— Здравствуйте мадам, не бойтесь, — Кинт чуть приподнял шляпу, — я готов вам заплатить, если вы возьмете меня с собой и вдобавок смогу охранять вас в дороге.
— А вы не из этих, ну которые бунтари, с площади? — женщина прижалась к мужу и взяла его за руку.
— Что вы, нет, просто я гостил у приятеля, но как выяснилось, солдаты и жандармы хватают всех без разбора, кто не местный, а мне это очень не нравится. Так что десять кестов золотом вас устроит?
— Конечно, — моментально ответила женщина, услышав озвученную сумму, — только… ммм… у нас мало места.
Кинт заглянул в арку — небольшой закрытый пассажирский экипаж, запряженный двумя молодыми кобылками, которые фыркая и мотая головами позвякивали упряжью.
— Я могу расположиться с багажом на крыше, — предложил Кинт.
— Замерзнете, — ответила женщина, — ладно… идемте… и деньги вперед.
— Хорошо, — ответил Кинт, достал кошелек и, отсчитав десять монет, протянул их на ладони женщине.
Та, быстро хапнув монеты и направившись в арку, сказала:
— Идемте, поможете мужу переложить и увязать багаж, только быстро, скоро светать начнет.
Гратэ уверенно вел экипаж по тихим переулкам пригорода, то и дело сворачивая на улицы и проулки, в которых было совсем темно и нелюдимо, а дорога оставляла желать лучшего — сплошь кочки и ухабы. Бедные кварталы, их жителям плевать на то, что происходит в центре, услышав о бунте, они просто попрятались по своим лачугам, все, кто здесь проживает, работают у фермеров.
— Ну вот, северная дорога, главное, чтобы на мосту не было поста, — вздохнув, сказал мужчина, — там за рощицей поворот и речушка… сама мелкая, можно было бы вброд, и через степь срезать, но берега болотистые.
— Тогда высадишь меня в роще, пройду посмотрю, — сказал Кинт сидя рядом, на облучке и держа карабин между ног.
— А что если там пост?
— Попробую договориться, — пожал Кинт плечами.
— А если не договоришься?
— Ну, с вами же договорился.
— Ну, то мы, а то солдаты.
— Деньги любят все…
У старого деревянного моста стоял крытый фургон, к большому колесу которого были приставлены четыре винтовки. Пара оседланных лошадей, горел костер, у которого приплясывали от утреннего заморозка четверо жандармов. Один из них, увидел одиноко шагающего к мосту человека, в длинном плаще, шляпе и с дорожной сумкой в руке.
— Мастер–жандарм, гляньте…
— А что глядеть… разворачивай его и пусть топает обратно, приказ слышали «не выпускать никого», все, исполнять.
— Слушаюсь, — ответил коренастый жандарм, взял винтовку и повесив ее на ремень вышел на мост.
Человек дошел до него и остановился…
— Проезд, проход запрещен, приказ городского совета, — выставил руку вперед жандарм.
— Старшего позови, — подошел к нему вплотную высокий парень.
— Эм… — замялся жандарм, разглядев в бликах от костра лицо путника, — зачем?
— Поговорить…
— Все равно не пропустим, — хмыкнул жандарм и крикнул, — мастер–жандарм, тут вас спрашивают!
— Так веди его сюда, — ответил мастер–жандарм не желая отходить от костра.
Человек в плаще проследовал за жандармом к костру.
— Чего хотел?
— Я и мои друзья хотим проехать, и мы готовы заплатить.
Жандармы переглянулись, а их старший пригласил путника отойти за фургон.
— И сколько вы готовы заплатить? — тихо спросил мастер–жандарм, косясь на своих подчиненных, которые остались у костра.
— Назовите сумму…
— Эм… — мастер–жандарм почесал рыжую бороду и задумался ненадолго, — а сколько говорите вас?
— Трое взрослых, двое детей.
— Ага… ну, тогда по паре кестов золотом за каждого.
— Не много?
— Вы спросили, я ответил. Нет, тогда разворачивайтесь.
— Хорошо, я согласен.
— Ну, мы все равно досмотрим транспорт.
— Мы просто едем в другой город… в столице беспорядки, и хочется переждать, пока они закончатся, у родственников.
— Понятно… Ну, хорошо, мы пропустим вас, — криво улыбнулся мастер–жандарм, давайте деньги…
— Нет, сначала проезжает повозка, потом я дам вам денег… а я тут с вами пока побуду.
— Хм… ну, давай.
Путник пару раз свистнул, громко, даже лошади встрепенулись и недовольно зафыркали. Из рощи выехал экипаж и поехал по дороге к мосту. Спустя несколько минут экипаж остановился, проехав мост перед жандармом, который вышел на дорогу и вытянул руку вперед. Второй жандарм с большим масляным фонарем осмотрел экипаж…
— Все в порядке, мастер–жандарм, — крикнули от повозки.
— Деньги покажи, а то пропущу, а ты скажешь, что у тебя с собой пара медяков, — повернулся к путнику мастер–жандарм.
Запустив руку под плащ, путник снял кошелек с пояса и, вынув его, со звоном опустил себе на ладонь.
— Ого! Да я продешевил! Думаю, надо пересмотреть сумму, — не сводя глаз с кошелька, сказал рыжебородый, а потом крикнул, — ну–ка ссадите пока всех с экипажа.
— А детей?
— Я сказал всех!
— Мы же договорились… — развел руками путник.
— Я сам решу, когда мы договоримся, дай–ка сюда, щенок, — ответил мастер–жандарм и схватил кошелек, — ребята, ну–ка обыщите хорошенько этих, может еще деньжата водятся.
— Да как вы смеете! — возмутилась женщина.
— Мне говорили, что столичные городские жандармы жадные до денег, но чтобы настолько, что готовы грабить детей… — вздохнув сказал путник, — ну… вы меня вынудили…
— Заткн… — мастер–жандарм не успел договрить.
Кинт резко подтянул колено к груди и выстрелил ногу вперед, мощным ударом в живот, отправив рыжебородого спиной в фургон, а затем достав револьвер два раза выстрелил в воздух.
