Шутка, шутка! Правнучка была ни при чем. Демократической Империи Аррадакта просто было невыгодно делить свою половину планеты Терранова с какими-то босяками. Ведь настоящие первооткрыватели именно босяки – смаглеры. А первыми поселенцами были вильдеры, привезенные из космических далей ушлыми контрабандистами.
Будь на месте дактианцев мароманны, они, вероятно, решили бы эту проблему радикально – вырезали бы всех «аборигенов», ну или вывезли бы на менее комфортные планеты. Кстати, возможно, так они и поступили, ведь еще пять или шесть поселений «аборигенов» находились на их стороне планеты. Хотя, судя по тому, что «Министерство правды» об этом тоже умалчивало, все разрешилось как-то иначе. Вполне возможно, мароманны дали тем вильдерам работу и теперь нещадно эксплуатировали их потомков.
Дактианцы на своей территории поступили иначе. Они сделали вид, что никаких «аборигенов» не было и нет. Так и повелось. В лесах и горах жили некие «нейтральные» люди, строились деревни, шло тихое и размеренное существование, а в поселениях дактианцев бурлила и благоухала своя жизнь. И два этих мира не пересекались, даже если их сводил случай. Дактианцы смотрели на встреченных аборигенов, как на местную фауну, а лесные жители пугливо шарахались от дактианцев, как от острозаразных больных. Так и жили.
– Дай подробную раскладку по двенадцатому квадрату, – немного поразмыслив, приказал Сайрус. – И сравни с неофициальными статданными. Сколько там было аборигенов, сколько стало… и так далее.
– Ого! – Оператор развернул проекцию объемной таблицы так, чтобы Рему было удобно. – Превышение на шестьдесят единиц. И серьезный пик по другим параметрам. Много неучтенного оружия. Аборигены словно собираются на большую охоту.
– Или собирают боевой отряд, – заметил пилот.
– Не спешите с выводами, – строго сказал Рем. – Пилот, курс на точку скопления аборигенов.
– Еще один момент, господин тактик! – встрепенулся оператор. – У этих аборигенов пиковые значения личной радиоактивности. Словно они не аборигены, а вильдеры.
– Аборигены и есть вильдеры, – подсказал пилот вполголоса, как в школе.
– Да, но… не совсем. Они потомки настоящих вильдеров, четвертое-пятое поколение, родившееся уже здесь, на Терранове. Поэтому они не настолько радиоактивны, как их предки. А эти фонят, словно только что выползли из воронки от ядерного фугаса.
– Или прилетели с вильдерской планеты, – закончил мысль оператора Сайрус. – Взять всех на заметку! Сможем выделить каждому по стрекозе-шпиону?
– В гарнизоне этого добра полно, – оператор кивнул. – Только своим ходом они прилетят через час, не раньше.
– Пока сами будем за ними следить. Пилот, возьми эту группу на прицел и зависни.
– Не могу, – сказал пилот. – Группа движется. Чтобы держать на прицеле, надо двигаться за ними, а не зависать.
Пилот увеличил проекцию изображения, которое формировал на пульте летун.
– А-а, – Сайрус сосредоточился на изображении, – вот в чем дело. Охота началась? И в каких угодьях они собрались добывать дичь?
– Пока непонятно, больше топчутся, чем идут…
– Смотрите за ними во все глаза. И во все сканеры. Летун, тебя тоже касается.
Летун обозначил, что принял приказ тактика и что польщен прямым обращением, добавив в «анатомический» интерьер кабины верноподданнических лиловых тонов.
– Сайрус, – на прямую связь с Ремом вдруг вышла Вита. – Есть новости?
– А у тебя?
– Что за дурацкая привычка отвечать вопросом на вопрос?
– А у тебя?
– Маленький негодяй, – прошипела Вита, как в юности, когда Сайрус брал что-нибудь в ее комнате. – Все идет, как я и ожидала. На орбите появился флот Ударной группы «Север». Мароманны атаковали флотилию Тореза. Он с тобой еще не связывался?
– Связывался, но до появления «Севера». Хвастался, как лихо уничтожил БДК. Теперь ему не до бахвальства?
– Снял с языка, – призналась Вита. – На орбите идет масштабный бой. Торез пытается оттеснить мароманнов к спутникам, а они упорно пробиваются к орбитальному терминалу «Терранова-Восход».
– Зачем он им? Они собираются высадить десант через гражданский терминал? Что за глупость?
– Заметь, это ты предположил. Скажи, как диверсант, это действительно абсолютная глупость или в определенных обстоятельствах такой ход оправдан?
– В очень узком диапазоне обстоятельств.
– Это я и хотела услышать. Бросай все, лети к принимающему терминалу «Восхода».
– А вот это уже глупость без вариантов. Даже если мароманны захватят орбитальный терминал, достаточно вырубить подачу энергии, чтобы заблокировать их высадку на планету через «Восход». Я почти нашел разведчиков!
– Делай что приказано, Сайрус!
– Ты думаешь, Торез не справится?
– Тебя не касается, что я думаю.
– И все-таки.
– Торез справится, – поняв, что брат не сдастся, нехотя сказала Вита. – Мы ему поможем. Несколько минут назад на высокой орбите Террановы вышли «киты» Оперативной флотилии резерва страткома. Они атакуют мароманнский ордер во фланг.
– В чем тогда проблема?
– Господин тактик! – вдруг всполошился пилот. – Простите, что прерываю…
– Вы в своем уме, тактик-пилот седьмого уровня? – изумилась Вита. – Вы осознаете, кого смеете прерывать?
– Да, пилот Ромеро, помолчите, – попытался отмахнуться Сайрус, – у нас с госпожой стратегом важный разговор.
– Так точно, виноват! – Пилот побледнел, стушевался, но не умолк: – Просто тут такое дело… они исчезли! Прошу взглянуть!
– Кто? – Сайрус бросил взгляд на проекцию.
– Эти… с нейтральным генкодом и при оружии. Все исчезли, разом. Как сквозь землю…
– Да уж, дисциплинка в колониальных гарнизонах… – проворчала Вита. – Сайрус, что там у тебя происходит?
– Момент. – Рем приблизил проекцию, изучил местность, а затем вызвал какой-то справочник и полистал его в поисках нужной картинки. – Все ясно.
Сайрус вернул проекцию в режим текущего времени и ткнул пальцем в нужную точку.
– Летим прямо сюда. И передай в гарнизон, чтобы вся противодиверсионная группа летела в эту же точку. По боевой тревоге. Выполняй. – Сайрус вновь обернулся к окошку виртуальной беседы с резиденцией страткома на Аррадакте. – Госпожа стратег… Вита, ты что-то спросила?
– Что за балаган устраивают твои подчиненные?
– А-а, это… виноват, госпожа стратег, пилот Ромеро понесет суровое наказание за нарушение субординации. Но у нас тут небольшое происшествие. Группа вооруженных прямоходящих… думаю, это искомые разведчики мароманнов… провалилась сквозь землю.
– Температуру измерял?
– Земли?
– Свою.
– В норме. Разведчики действительно ушли под грунт. В квадрате Эпсилон-12, над которым сейчас барражирует мой летун, находятся вентиляционные шахты нескольких горизонтальных выработок.
