Торн сел на пол, прислонился спиной к стене. Ему есть над чем поразмышлять. Справа и слева от Тино Аято тоже земляне: Крис Саттон и Пол Стюарт. На нижнем ярусе Рона Мелоун, Мануто Дойл и Олан. Шестеро из двенадцати воинов Света. В той яростной схватке они победили и спасли человеческую цивилизацию от истребления. Уцелели лишь двое…
Сейчас ситуация куда сложнее. После гибели Андрея и Лайна Тьма получила неоспоримое преимущество. Пятеро бойцов против четверых. Битва достигла кульминационной точки. И остаться от нее в стороне хранители не могут, не имеют права. Разгромлена всего лишь одна база. У ордена достаточно ресурсов, чтобы достойно ответить врагу. Пора вступать на тропу войны. Но прежде надо разобраться, кто и с какой целью напал на монастырь.
Раньше Октавия Торнвил их тайную организацию никогда не беспокоила. В политическую жизнь графства хранители не вмешивались. С чего вдруг такая агрессивность? И решение, похоже, спонтанное. Она приняла его вчера утром, во время визита начальника службы безопасности. Укрвил и Хейвил сразу отправились на «Альзон». Соблюдали режим строгой секретности. Знали о возможностях ордена.
Операция проведана безупречно. Тяжелый крейсер с ходу атаковал базу. Флайеры прорвали линию обороны, а боты высадили на плато десант. И все это в течение двух-трех минут. Даже если бы на борту корабля были агенты хранителей, они бы не сумели предупредить товарищей. План великолепный. И разработал его Дарен Укрвил. Полковник – ключевое звено в цепи сегодняшних событий. Все нити ведут к нему. А теперь главный вопрос: что двигало офицером? Обычное служебное рвение или…
Укрвил интересная, неординарная личность. Тасконцы крайне редко делают столь головокружительную карьеру. В сирианском обществе существуют определенные стереотипы. Дарен их развеял. Он достиг вершины иерархической лестницы. Но сам ли? А что если ему помогли? Полковник вполне может оказаться воином Тьмы. Высокая должность, частые встречи с графиней, доступ к информации – вариант идеальный. У офицера отличные перспективы. А этот триумф лишь усилит позиции Укрвила. Ему удалось найти и обезвредить целую банду заговорщиков. После покушения Октавия относится к подобным вещам очень серьезно.
Впрочем, не исключено, что Клевил сгущает краски. Дарен профессионал. Действия полковника вписываются в стандартную схему. Получил ценные сведения, доложил правительнице, проявил разумную инициативу. Но в любом случае кто-то предал орден. Этот факт неоспорим. Точное местоположение базы – не главное. Службе безопасности было известно и о системе наблюдения, и о зенитных комплексах, и о подземных тоннелях.
Укрвил и Хейвил провели масштабную войсковую операцию. Причем, не за пределами графства, а на собственной территории. Аскания всегда считалась тихим, благополучным районом страны. Чтобы Октавия Торнвил пошла на такой шаг, ее надо либо напугать, либо разозлить. И то, и другое сделать непросто. Правительница Сириуса сильная, волевая женщина.
Тем не менее, она отправила к Тасконе флагманский крейсер флота. Каким-то образом, полковник сумел убедить графиню. Обычных преступников так не ликвидируют. Обстрел из лазерных орудий, флайеры, наемники пятого уровня. Ни ультиматума, ни переговоров… Цель этой акции – безжалостное, хладнокровное истребление.
Изменника нужно обязательно найти и обезвредить. Он, похоже, близок к Совету и знает слишком много. Выйти на него можно через начальника службы безопасности. Шпион наверняка лично контактирует с Укрвилом. Придется покопаться в мозгах у офицера. Способ не самый лучший, зато быстрый и надежный.
Теперь еще один важный вопрос. Почему нападение совершено именно сейчас? Стечение обстоятельств? Вряд ли. Задача ордена, созданного пять веков назад, помогать воинам Света в борьбе с Тьмой. Логично предположить, что противник пытается устранить лишние препятствия. У хранителей разветвленная разведывательная сеть, значительные финансовые ресурсы, собственная эскадра боевых кораблей. Они могут повлиять на ситуацию в империи. Вывод: их деятельность должна быть парализована. Хотя бы на время. Враг расчищает поле битвы, готовится к решающему удару.
Торн недовольно покачал головой. Мысли путаются, что-то постоянно ускользает. Проклятая контузия! В тоннеле раздались тяжелые шаги. Вскоре из полумрака вынырнул Эблтон. Заметив Клевила, цекрианец поспешил к нему.
- Вы нормально себя чувствуете? – взволнованно спросил Грег, склоняясь к Верховному Хранителю.
- Я в порядке, - ответил Торн. – Нервы здесь хорошо успокаиваются. Глядя на эти истлевшие тела, ты понимаешь, что жизнь коротка, и тратить ее на пустяки не стоит. Разум сразу светлеет…
- Вам надо к врачу, - произнес Эблтон, помогая Клевилу подняться. – На лбу ссадина, на щеке кровь. Не исключено сотрясение мозга.
- Ерунда, - сказал Верховный Хранитель, - я бывал и не в таких переделках. Сегодня мне не суждено умереть. База уничтожена?
- Да, - подтвердил цекрианец. – Уцелевшие люди в резервном убежище. Мы уже связались с Акселом и Эбсоном. Предупредили их об опасности. Передали общий сигнал тревоги всем структурным подразделениям.
- Хорошо, - проговорил Торн. – «Альзон» покинул орбиту планеты?
- Нет еще, - произнес Грег. – Сирианцы внимательно следят за плато. Ждут прибытия штурмовиков. Кроме того, им нужно забрать флайеры и десантные боты.
- Десантные боты? – недоуменно повторил Клевил. – Они успели взлететь?
- Увы, - в голосе помощника звучала горечь. – По какой-то причине наемники начали экстренную эвакуацию. То ли получили приказ, то ли обнаружили заложенную взрывчатку. Хотя, это маловероятно. Наши специалисты…
- Нет, - возразил Верховный Хранитель, - твои версии ошибочны. Пятый уровень солдатам Энгерона присваивают не зря. Они умеют не только воевать, но и думать. В убежище был лишь один человек – Лайн Торсон. Его смерть развязала нам руки. Как мы отреагируем на убийство товарища догадаться несложно. Наемники наверняка уже попадали в подобные ситуации.
- Боюсь, вы их переоцениваете, - пожал плечами Эблтон. – Безжалостные, беспринципные мерзавцы. Ничего более.
Комментировать последнюю фразу цекрианца Торн не стал. Скорее всего, Грег прав. Хотя банальным везением произошедшее не объяснишь. Наемники проявили поразительную сообразительность. Неужели опять Одинокий Волк? Мальчишка очень, очень смышленый. И живучий. Черт бы его подрал! Что теперь с ним делать?
Перед Клевилом снова трудная дилемма. Роль изгоя в войне Света и Тьмы до сих пор непонятна. Он сражается и с теми, и с другими. Ликвидация юноши ничего не даст. Соотношение сил останется прежним. А вот для человеческой цивилизации это будет невосполнимая потеря. Кто тогда активирует систему планетарной защиты? Верховный Хранитель тяжело вздохнул. Как поступить с Одиноким Волком Торн так и не решил.
