Вспомнил я слова своего учителя да и пошёл дальше, как ни в чём не бывало — ну, сказал, и что? Если бы я слушал каждое его слово, и делал то, что он мне велел, то вряд ли я смог зайти в глубь Зоны так далеко — уж очень, с его слов, всё здесь было подозрительно и опасно.
Я сделал эти два последних шага и аккуратно подобрал артефакт — ну, всё, теперь можно и ретироваться, а разглядеть редкую находку я смогу и позже. Главное сейчас — это выбраться на относительно безопасное расстояние.
Может быть и не ко всем словам своего учителя я относился слишком серьёзно, но то, что выбираться отсюда необходимо побыстрее — это он в самую точку.
Вот только не вышло у меня ничего…
Возвращаясь к двери я бросил мимолётный взгляд в зеркало и остолбенел — из мутного отражения на меня смотрел сам покойный Юрген. В холодных фиолетовых отблесках артефакта он и выглядел покойником.
Неужели после смерти Юрген превратился в шатуна — воскресшего покойника, бесцельно бродящего по Зоне и её окрестностям?
Не веря своим глазам, я резко обернулся, пытаясь увидеть того, чьё отражение я только что увидел в зеркале.
Никого.
Ну, конечно же! А кого ещё можно было ожидать увидеть?!
Это напомнило мне придание о том, что вампиры не отражаются в зеркале. Вот только здесь всё наоборот — отражение есть, а вот вампира нет.
Эта мысль развеселила меня, и я даже улыбнулся.
И именно в этот момент чьи-то сильные, ледяные руки схватили меня за плечи и рванули туда, где была стена, на которой висело злополучное зеркало. Вот только ни стены, ни зеркала там уже не было — там было пространство в которое я падал вниз спиною.
Последняя моя мысль была о том, что я так нелепо подставился, повернувшись к настоящей опасности лицом.
А затем была тьма…
* * *
Это было подобно наркотическому забытью — череда образов, видения, странный вкрадчивый шёпот, повторявший мне раз за разом, по кругу, одно и то же: — Теперь ты ключ. Ключ…
И вновь видения…
Да, эти образы открыли мне ответы на некоторые вопросы, но на смену им пришло в сотни и тысячи раз больше загадок.
Буду с вами откровенен — я запутался и увяз в собственном незнании ещё больше.
И всё же я знал, пуст немногое, но такое, что вновь переворачивало мою и без того перевёрнутую, отражённую и раскопированную неизвестным количеством тиражей жизнь.
Когда я очнулся было уже довольно поздно.
То, что именно очнулся, а не воскрес, я уже научился распознавать безошибочно.
Никакого фиолетового, светящегося артефакта у меня не было, как не было его и на полу рядом со мной — похоже, что этот арт был лишь приманкой. А быть может, он и был катализатором всего этого инцидента?
Как бы там ни было, но теперь я знал, что навсегда изменился — теперь, ко всем моим способностям прибавилась ещё одна — я стал живым ключом.
Вспомнив о холоде мерзких ледяных рук призрака на своих плечах, я зябко поежился и чуть-чуть себя поправил: — Не стал ключом, а был «рукоположен».
ЧАСТЬ 2
В ГОСТЯХ У ЗОНЫ. ЧЕРНОБЫЛЬ
Едва я вырвался из портала, как едва ли ни лицом к лицу столкнулся с ходячим танком — фермером в экзо скелете.
Я мгновенно ускорился, а затем, вложив всю забурлившую во мне силу и ненависть, нанес удар ногою прямо в грудь этому богомерзкому существу.
В тишине явственно прозвучал треск металла — это сломалась стальная пластина, и противный срой хруст — а это уже была проломленная нечеловеческим ударом грудная клетка. Сердце изверга смятое ударом лопнуло и наземь упало уже бездыханное тело.
Именно таким должен быть итог жизни каждой профашистской твари, ни во что не ставящей другую человеческую жизнь!
Для чего я поступил именно так, рискуя сломать ногу о бронь высокой степени защиты, а не воспользовался, к примеру, пистолетом с глушителем?
Хороший вопрос.
Могу сказать лишь одно — так было нужно мне. Злость моя требовала прямого действия. Пуля — это весьма действенный способ устранения врага, но он же одновременно может быть слишком отстраненным, холодным и расчетливым, а зачастую и вовсе без эмоциональным, как выстрел снайпера. А вот прямой удар — это то, во что ты сможешь вложить всю свою душу.
Да, я рисковал своей выходкой подставить весь свой отряд. Но я не мог поступить иначе. Ярость моя требовала выхода, пусть и такого, по мальчишески наивного. И я не жалею о содеянном ни капельки.
Да, я не профессионал с холодным сердцем и расчетливой головой. Я (конечно, с некоторой натяжкой) простой человек, которого до глубины души может потрясти несправедливость и жестокость злодеяний нелюдей, потерявших все моральные ориентиры и извративших свои духовные ценности, сведя их к капитализации чей-то уникальной жизни в денежный эквивалент.
Мне повезло — я не поднял тревогу раньше времени. Но я просто не верил в то, что может быть как-то по другому. Говорят, что люди сами программируют свое будущее. Если это так, то программа моя нацеленная на безжалостную миссию возмездия и полного искоренения рисовала для нашего врага весьма незавидную судьбу.
Меж тем из портала один за другим выходили каракурты.
Капитан, цепким взглядом оглядел окрестность на предмет присутствия вражеских сил, отдал каракуртам несколько приказов, акцентировав внимание снайперов на вышках, откуда патруль нужно было убрать в первую очередь, остальных бойцов отправил зачищать местность между бараками с узниками, и лишь после этого внимательно осмотрел мертвого фермера и одобрительно мне кивнул.
Ощетинившись смертоносными стволами отряд начал стремительно занимать территорию. Каракурты расходились в стороны. Кое-где раздавался негромкий чих — это глушители скрывали смертельные выстрелы. После такого вот «чихания» уже бесполезно говорить «Будь здоров» по причине полного отсутствия такового.
Наша карательная миссия начиналась.
* * *
Я чувствую ваш вопрос: — Зачем нужны были такие сложности? А ведь недавний поход через Лабиринт, в итоге стоил несколько жизней… Разве не проще было сев в самолет, уже через несколько часов оказаться на территории украинской Зоны отчуждения? Ответ, друзья мои, очевиден — конечно проще. Вот только не все так просто, как и то, что не все явное — верно.
Проще то оно может быть и проще, вот только смысла в этом перелете нет абсолютно ни какого. Не сможет наш отряд провести успешную операцию извне. А знаете почему?
Я, помниться уже говорил вам о том, что за всем этим стоят чиновники из высших эшелонов власти, вплоть до самой верхушки. А если, помимо всего прочего, брать в расчет то, что за фермерами стоят правительственные войска, то миссия и вовсе становится невыполнимой.
