– Ну, нескольких дней под присмотром Калугина или докторов Сен-Лиза тебе не избежать. Даже не рассчитывай.
– Так свой лазарет как-то роднее, – Рудольф улыбнулся уголком губ.
Потом стал серьезным, посмотрел куда-то в сторону и, словно набравшись смелости, снова повернулся к Ладимиру:
– Капитан… Аниес сказала, что вы разрешили ей… – Феникс замялся, подыскивая слова Лад догадался, о чем он, но не стал ничего говорить, и штурмовик продолжил: – В общем, спасибо, капитан.
Каменев молча принял благодарность и, похлопав Рудольфа по плечу, ускорил шаг, чтобы догнать Менкеса.
Все пираты собрались в большом ангаре, где вдоль стен выстроились орбитальные челноки – небольшие одно– и двухместные летательные аппараты, используемые колонистами для кратковременных полетов в космос, но также пригодные для использования в атмосфере.
Команды всех кораблей, участвующих в рейде, расположились по кругу, а в середину бросили кейс, из которого на телескопической ножке поднялся и, с легким клацаньем сегментов, разложился круглый походный стол, и к нему приставили три стула.
Растолкав пиратов, к столу прошел Къюг, а следом его люди вели несколько гражданских, видимо захваченных на лайнере.
И тут сердце Лада едва не выскочило из груди.
Среди пленников он увидел знакомое лицо: спутанные завитки белокурых волос, испуганные лазурные глаза, аккуратный носик…
Софи – дочь губернатора Дейтоны. Лад едва не бросился к ней, но усилием воли подавил этот порыв. Нельзя было показывать свои эмоции. Он беспокоился, что, увидев его, Софи невольно будет искать у него поддержки, а это, несомненно, ослабит и без того не очень прочные позиции Каменева. Тогда он решил сделать упреждающий шаг. Он изобразил на лице злорадную ухмылку, постарался придать себе довольный вид и попытался встретиться с Софи взглядом. Когда ему это удалось, Ладимир увидел, как изменилось лицо девушки, глаза загорелись радостью и надеждой. Она тут же начала вырываться из рук державшего ее пирата.
– Пусти меня, скотина! – ее звонкий голос разнесся над ангаром.
Но невысокий, широкоплечий крепыш, со стянутыми в узел на макушке черными волосами, дернул ее за руку, притянув к себе. Софи влепила ему пощечину и, в поисках поддержки, посмотрела на Каменева. Ладимир взял себя в руки, чтобы сохранить на лице прежнюю ухмылку и холод во взгляде, но у самого сердце обливалось кровью.
– Ла… – воскликнула девушка, но в этот момент пират грубо скрутил ее. Софи вывернулась и пнула своего охранника в колено, тот взвыл, и пираты вокруг дружно заржали. «Крепыш» выругался и ударил девушку по лицу.
Она вскрикнула и скова посмотрела на Лада, удивленная, что он до сих пор не пришел ей на помощь, но, встретившись с ним взглядом, Софи словно наткнулась на невидимую стену.
Каменев принял безразличный вид и отвел взгляд, стараясь больше не встречаться глазами с девушкой. Он не видел, как изумление на ее лице сменилось презрительным выражением.
Ладимир прошел вперед и остановился рядом с Менкесом.
Къюг встал напротив них, смерил Каменева взглядом, усмехнулся, плюхнулся на стул и, глядя на Меккеса, бросил на стол стопку наличных карт.
– Я вижу, ты тоже привел пленных, – осклабился он и снова посмотрел на Лада.
– Еще нет, – спокойно сказал Мигель, тоже присел, жестом показал Ладу, чтобы тот занял свое место за столом, и, не оборачиваясь, сделал знак, чтобы его люди подвели офицеров с «шершня».
Къюг оглядел их, выпятил нижнюю губу и кивнул:
– Неплохо. А это мои. – Темнокожий пират щелкнул пальцами, и к столу подвели пассажиров лайнера, но Софи осталась среди пиратов. Ладимир заволновался, хотя внешне это никак не отразилось, и уже начал думать, как ему обратить внимание Менкеса на девушку, не выдавая своей заинтересованности, но Мигель сам спросил о ней.
– Похоже, это не все, что у тебя есть? – поинтересовался он у Къюга.
– Да, есть еще моя Белоснежка, – ухмыльнулся тот. – Но эта часть добычи – моя.
– С какой стати? – нахмурился Менкес.
Темнокожий пират вскинул брови и развел руками:
– Ты же тоже приберег кое-что для себя. Хотя по сравнению с твоей моя часть просто мизерная.
– Я уже говорил, что Каменев не пленник…
– А я считаю, что пленник! – агрессивно подался вперед Къюг, хлопнув по столу руками. – Раз ты нашел его на захваченном корабле, то он часть добычи!
– Он один из Братства! – настаивал на своем Менкес. – Один из нас!
– Не ровняй меня с этим…
– Я предлагаю вам в благодарность за спасение четыреста тысяч империалов, – прекратил их спор Лад.
По сборищу пиратов прокатился восторженно-удивленный возглас.
– Сколько? – переспросил Къюг, мгновенно остыв и переведя взгляд на Каменева. Менкес также посмотрел на него и, судя по выражению лица, был очень удивлен – ведь озвученная сумма была неожиданностью и для него, они обсуждали с Ладом гораздо меньшую цифру.
– Четыреста тысяч империалов, – повторил Каменев. – Но у меня есть условие – вы отдаете мне всех пленников, захваченных в этом рейде. Всех до одного.
– Это с какой стати? – фыркнул темнокожий пират. – Не жирно будет?
– Нет, – ответил Лад. – В самый раз.
– Ну-ка посчитаем, – Къюг выставил пятерню и качал загибать пальцы: – У Мигеля – три офицера, тысяч по пятьдесят за каждого, у меня – капитан и два его помощника с лайнера, допустим тоже тысяч по сорок можно взять. Сто за тебя, и получается триста семьдесят. Не хочешь же ты сказать, что моя Белоснежка стоит всего тридцать тысяч?
– Не хочу, потому что, как и ты, – Лад смотрел Къюгу прямо в глаза, – знаю, что эта «Белоснежка» – дочь губернатора колонии, где ты совсем недавно подрабатывал!
– Что?! – сразу напрягся Менкес и сурово посмотрел на партнера. – И когда ты собирался мне об этом сказать?
Къюг окинул Лада убийственным взглядом, потом повернулся к Мигелю:
– Я бы, конечно, сказал тебе, если бы он не вылез вперед. Да и вообще, я хотел оставить ее для себя, нравятся мне такие блондиночки, – пират с самодовольной улыбкой откинулся на стуле.
– Что значит для себя?!
– Ну, как положено с отчислением в общий котел. Я правила соблюдаю! Не надо пытаться выставить меня крысой! Пусть лучше Каменев скажет, зачем ему пленники?
– Все просто – я хочу заработать, – спокойно ответил Лад на вопросительные взгляды пиратов. – Вы получаете солидную сумму за всех пленников сразу, это избавит вас всех от риска, связанного с получением выкупа, не нужно будет возиться с каждым из них, и вы сможете, не теряя времени, продолжить свой рейд. А я немного заработаю. Что тут непонятного?
Пираты задумались, и через некоторое время Менкес развел руками:
