Мы бродили по огромному залу, пытаясь понять, где искать нужные монокристаллы. Компьютеров было невероятно много, все они были соединены в огромную сеть, и что-то мне подсказывало, что нужная нам информация зашифрована.
– Банально, правда? – раздался у нас за спиной человеческий голос.
Мои сотоварищи рванули в стороны, одновременно вскидывая оружие. Я же просто как можно быстрее развернулась на месте, чуть не сбросив с плеча волчонка.
Передо мной стоял человек. Простая куртка, джинсы, длинные волосы, собранные в хвост, серые глаза. Рост примерно метр восемьдесят. Обычный представитель рода человеческого. Правда, последний человек ушел с Бриганта несколько десятилетий назад.
– Сиррэн ничего о тебе не говорила, – у меня была одна догадка, связанная со странно знакомым ощущением невероятной силы, появившимся с приходом человека.
– У нее были причины, – мужчина пожал плечами. – Дрейв.
– Информация?
– Ты весьма проницателен, Дима. Да, я заведую информацией.
– Не многовато ли высших на две расы? – Наис опустила ружье стволом в землю.
– На самом деле, даже слишком мало. Высших существ будет с каждым годом все больше, – Дрейв порылся в карманах джинсов и достал оттуда кристалл в виде куба с гранью сантиметра три. – Здесь то, что вы ищите.
– Слишком просто, – Тиссай подошла к одному из мониторов и принялась изучать текст лога, разворачивающегося на нем.
– Ты в этом уверена? – человек усмехнулся, и от этой усмешки у меня перья встали дыбом.
– О чем ты?..
Интерлюдия 2. Новый порыв Гран'Тиан – единственный мир помимо Лай'Литиан, еще удерживаемый армией Анэ'Айанэ. Лишенный атмосферы и воды, этот суровый мир стал оплотом айанэ. Демонов здесь никогда не было, но и строить города на Гран'Тиан было невозможно – частые землетрясения позволяли устанавливать только временные укрепления.
Саннай не любил этот мир, равно как и все айанэ. Но он, как командующий стрелковой роты Тенекрылых, понимал о важности этой мертвой планеты. Все Тенекрылые воспринимали службу на Гран'Тиан как своеобразный отдых от постоянных боев.
Взвыла сирена боевой тревоги.
Схватив автомат и переведя экзоскелет в боевой режим, Саннай подпрыгнул и, расправив крылья, полетел в сторону укреплений. Мощные двигатели и эффекторы антигравитации позволяли без труда летать в безвоздушном мире на высокой скорости.
Снайперы уже вели точный огонь по противнику, но суда по злому шипению, что-то было не так.
– Пси-барьеры, – прошипел командир снайперской тройки, меняя магазин. – У нас обычные бронебойные пули.
– Ох и надерут нам задницы, – айанэ, судя по габаритам, один из Семьи Райсан, выдвинулся вперед. – Демоны используют Пси, а мы как назло всех боевиков оставили на Лайти.
«Люди бы уже паниковали», – отрешенно подумал Саннай, поправляя съемный наруч с мономолекулярным лезвием.
– Отступаем на основные позиции.
Эйн Синтра не надеялся на победу. Контингент айанэ на Гран'Тиан – всего пять сотен Тенекрылых, стрелковая рота. Из псиоников – только центральщики. Еще была техника: батарея из десяти плазменных орудий людей – магнитно-линейная артиллерия, использующая фугасные снаряды, была малоэффективна в условиях безвоздушного пространства – и четыре танка Крисар-40-35. Слишком мало, чтобы сдержать ураган из нескольких тысяч демонов, да еще и использующих Пси в бою.
Айанэ заняли позиции, проверили автоматические турели с разнообразным оружием, Тенекрылые Райсан провели диагностику своего подвесного оружия. Снайперы изменили настройку микро-телепортаторов и теперь стреляли Пси-пробойными пулями. Судя по затихшему шипению, это помогало.
Саннай стоял в первых рядах, с помощью цифрового увеличения рассматривая приближающихся противников. Среди демонов особенно выделялись двухметровые прямоходящие существа с огромными перепончатыми крыльями. Все тело этих существ было покрыто сложной вязью татуировок, светящихся бледно-голубым. Пули снайперов не могли пробить личные Пси-барьеры этих демонов, но вышибали обычных, прикрытых общими щитами. И то, раза со второго или третьего.
Яркие вспышки залпов плазменной артиллерии осветили укрепления Тенекрылых. Как люди смогли заставить сгустки плазмы лететь по параболической траектории – оружейники айанэ понять так и не смогли. Но это было не важно, две цивилизации переплелись настолько тесно, что даже глупцы понимали – друг без друга эти расы не смогут выжить.
Через несколько секунд открыли огонь остальные Тенекрылые. Все стреляли особыми бронебойными пулями с найрановым сердечником, отчасти это помогало. Но волна демонов приближалась, намного быстрее, чем если бы среди них не было псиоников.
– Ну, вот и все, – Саннай быстро сменил магазин автомата, благодаря космическому холоду даже не нагревшегося. Противник всего в сотне метров от позиций Тенекрылых. В ближнем бою у стрелковой роты не было шансов.
– Что, все печально? – Саннай обернулся на неожиданно появившуюся за плечом лимерра. Его не слишком удивило, что Светлая Сестра находится фактически в открытом космосе без защиты.
– Могло быть и хуже, – вспомнив расхожую среди людей фразу, командующий опустил оружие. Демоны встали, словно разом обратились в статуи – вряд ли они ожидали увидеть одну из Сестер.
– Не по правилам играете, ребята, не по правилам, – Сиррэн обвела взглядом разношерстную армию демонов, задерживаясь на псиониках. – Пора заканчивать этот цирк.
Светлая не сделала ни единого движения, но по армии противника словно проехался гигантский каток – поле перед укреплениями Тенекрылых покрылось мгновенно заледеневшей коркой раздробленного мяса и костей, щедро залитых кровью.
– Плохо, очень плохо... а Бригант не доступен нашему воздействию.
Услышать ответ мы не успели – в зале выключился свет. Гул от работы десятков компьютеров постепенно затих.
– Скоро узнаете, – голос Дрейва словно доносился издалека. – Очень скоро.
Прошло несколько минут после ухода Хранителя Знаний, прежде чем мы включили фонари. Приборы ночного видения не помогут в условиях полного отсутствия света.
– Отсюда не вызвать шаттл, слишком слабый сигнал, – Тиссай настроила яркость наплечного и подствольного фонарей, сделав свет более рассеянным. То же самое сделали и все остальные, я в том числе.
