– Да, – сверкнул глазами Нит, посмотрев грозным взглядом на Джордану, – я даже знаю в кого полетит первая пуля.
Я спрятала свою покупку в карман и засмеялась. Джордана ткнула его в плечо и всхлипнула сжимая свой маленький кулачок.
– А ты вообще в подтяжках, – обиженно произнес Нит, когда Илай в голос смеялся над его глупым видом.
Несколько дней перед новым годом мы, практически, не выходили за пределы своей террасы – несколько раз спускались к океану. Это были три дня наполненный тихим спокойствием – совместные обеды и вечерние разговоры допоздна. Погода стояла превосходная – было тепло и безветренно. Солнце мягко светило весь день, а ночью небо было похоже на лазуритовый купол с мерцающими в нем вкраплениями серебристой слюды. Они вспыхивали то золотистым, то белым светом, словно переговаривались между собой на зашифрованном языке.
Вечером, за несколько часов до нового года, мы собрались в небольшой гостиной на первом этаже. Мы с Джорданой заканчивали приготовления, а мальчики помогали сервировать стол. Я не могла не улыбаться. Счастье словно витало в воздухе особым ароматом и настроение у всех было прекрасным. Наша семья была вместе – дружно заканчивая новогодние приготовления, с кухни доносились божественные запахи, в духовке допекался пирог, а на столе стояла запотевшая бутылка холодного шампанского.
– Я так счастлива, что Илай предложил Рио в качестве убежища! Хоть на несколько дней, но наша проблема решена, и мы оказались в безопасности, – она улыбнулась и отщипнула от румяной курицы небольшой кусочек.
Нит, наверное, решил, что это был сигнал директора по кухне к наступлению и тут же подлетел и отхватил целую ногу – без задержки обгладывая косточки. В его ладонях курица выглядела перепелкой.
– Эй! – Джо ударила его полотенцем! – что ты делаешь! – Джо, раскрыв рот, изумленно смотрела на свой шедевр, которой она старательно украшала травами, выкладывала на тарелку патерны из ягод и орехов. Сейчас курица кособоко лежала с одной единственной ногой, а вместо другой зияла рваная дырка.
– Давай я оторву вторую, – как ни в чем не бывало предложил Нит облизываясь. Он уже проглотил предыдущую и даже успел вытереть руки об свои ретро-брюки.
– Ты… ты…, – Лицо Джо побагровело, когда она перевела взгляд на Нита, – петикантроп! Верни ногу на место!
Нит сжимая в руках обглоданные кости не нашел ничего лучше, чем воткнуть их на старое место.
Она задохнулась от возмущения.
– Джо! – позвала я громко – отвлекая ее, – помоги, пожалуйста! – я доставала противень из духовки, – Горячоооо!
Джордана сразу бросилась ко мне, позабыв о своем нетерпеливом бойфренде. Нит закатил глаза и выдохнул – прошептал одними губами что-то вроде: "ятаойдолжник". Не хватало еще казни в новогоднюю ночь, из-за одной куриной ножки.
Мы поставили противень, и я провела кухонной варежкой по лбу. Илай подкрался сзади и поцеловал меня в шею, притянув к себе. Его губы поползли выше и мочка уха оказалась зажатой между его губ. Горячее дыхание щекотало нежную кожу шеи и лица – забираясь под волосы. По мне побежали мурашки, а дыхание участилось. Я повернула лицо – подставляя его для новых поцелуев и как только наши губы встретились, мною завладело желание остаться наедине.
Илай вдохнул воздух и прижал меня сзади, так что мои бедренные кости уперлись в столешницу.
– Ты так прекрасна в этом фартуке, – прошептал он, – а еще и варежка с клубничками…, – огонь в его глазах полыхал с безумной силой, даже смуглая кожа отдавала золотистым свечением.
– Брат, тебе словно лампочку в задницу засунули, – засмеялся Нит заглядываясь на нас. Илай зарычал.
– Я тебе только что жизнь спасла, – сказала я, – скройся из виду.
Нит понятливо кивнул и понес блюдо с овощами и сырами на стол.
Я улыбнулась, взглянув на восхитительное лицо Илая и повернулась к нему притягивая за шлевки джинс. Он зарычал. Я могла чувствовать как сильно его желание – огонь в глазах казалось начал выливаться наружу за пределы радужки. Он был горячим, словно обогреватель.
– Возьми себя в руки, – прошептала я пытаясь не улыбаться во весь рот.
– Думаешь, это так просто, – ответил он и провел пальцем по открытому участку кожи на спине. Ох, эти прикосновения…
– Может быть вам нужно провериться, – Джаред закинул руки на спинку дивана, касаясь плеча Пьетро сидевшего справа от него. Его белоснежная шелковая рубашка окрашивалась в золотистый – отражая рыжие волосы Джея. Сегодня он аккуратно собрал их сзади и можно было рассмотреть вытатуированные знаки на его бледной шее.
– Пойдем к остальным, – я поцеловала Илая еще раз. Он вздохнул и неохотно выпустил меня из объятий.
Все столпились у маленькой гостиной – разговаривая между собой. Мы с Илаем принесли столовые приборы и салфетки. Пока я раскладывала их по кругу, Джо хохотала на ухо Ниту, прижимаясь к нему. Рядом с ним она казалась совсем маленькой – едва доставая ему до плеча, с золотистыми волосами аккуратно собранными наверху.
Для меня это был не просто новый год. Это был самый первый новый год в кругу семьи, когда я не была одна. И я чувствовала это как благословение – что-то волшебное.
Круглые настенные часы торопливо отсчитывали секунду за секундной. Время старого года убегало.
– Восемь часов, – сказала Джордана, – осталось два часа до начала праздника на берегу! – Джордана взволнованно сжала руки и приложила их к груди, мечтательно закатив глаза.
– Думаете безопасно покидать отель? – Я немного нервничала, выходить далеко за пределы отеля было опасно. Мы могли легко потереться в толпе людей. И исключать появления гроллов, хотя она и была минимальной, не стоило.
– Там будут тысячи и тысячи людей, к тому же, гроллы не станут искать нас в Рио – не сейчас, – Илай склонился над тарелкой, накладывая картофель, – мы будет держаться вместе и присматривать друг за другом.
Я бы хотела сказать, что мое напряжение рассеялось, но этого не произошло.
– Это самое тухлое Рождество в моей жизни, – заунывным голосом проговорил Джаред, ковыряясь вилкой в тарелке. Толкаться в нищем Рио, среди людей…
– Перестань, Джей! – Джордана тряхнула рыжей шевелюрой, – Мы встречаем его все вместе – это главное! – отозвалась она.
– Вместе с тобой?! – Джаред вскинул бровь, – Поверь, это не входило в мои планы.
Илай наклонился чуть вперед глядя на Джея, между его бровей появилась морщинка.
– В твои планы никогда не входит что-либо, кроме тебя самого! – слова Илая звучали резко. Я подавилась глотком шаманского, а Джо уронила взгляд в тарелку и стала интенсивно жевать.
Джаред принял взгляд Илая и сжал челюсти.
